陳知府引領仙師進入宴會廳，自己尚未介紹，邱適竟然跳出來，近前拜見仙師。
我問他何時認識仙師，他回答「說來話長」，暗示早就相識，露出酒窩，先請我入座宴飲，再細說端詳。
不僅戳心、礙眼，還刺耳！
陳知府壓下心底湧起的酸意、還有幾分官威被輕慢的不悅，鳳眸掃視廳中站立的官員，「本府有幸邀請到仙師，光臨接風宴。諸位僚屬，依次拜見。」
邱適站到一旁，合計過味——知府好像生氣了，認為我逾矩，不該第一個拜見仙師。
丁簽判整理官袍，大步近前，躬身道：「下官丁翰，任簽判，幕職官之長，有幸沾了知府的光，認識俊逸非凡的仙師，頗感榮幸，請您多多指教。」
仙師淺淺一笑，「免禮。」
其他官員依次自我介紹，並向仙師致意，措詞各不相同，卻牢記著做下屬的規矩——每個人都把「知府」掛在嘴邊。
因為他們都聽出了陳知府對邱適的輕率不滿，更清楚這接風宴上，誰才是真正的主角，暗道：年輕人雖然長相好，卻不懂人情世故，差得遠了！
邱適立於人群邊緣，聽著同僚們滴水不漏地應酬話，面色微微尷尬，心裡暗暗思忖：新知府上任第一天，我得想辦法扭轉他對我的負面印象，否則以後的日子不好過！
所有官員都拜見之後，陳知府看向仙師，微微一笑，「請仙師入座宴飲。」
賀冰當然聽出，他對邱適搶戲的隱晦不悅，笑著恭維道：「知府是當仁不讓的東道主，理應你先入座，我挨著坐，接接地氣。」
陳知府會心一笑，「我也好沾沾仙氣。」
說罷不再謙讓，坦然落座主位，抬手引著賀冰坐到自己右手邊。
他又轉視兩位親信，「高先生、常駿陪我上任，一路車馬勞頓，理當犒勞，坐我左手邊。」
眾官依次落座，丁簽判率先舉杯道：「這是為知府舉辦的接風宴，我先代表諸位僚屬，誠摯歡迎知府到任。今天是一個好的開始，相信在您的帶領下，襄陽府定能呈現生機勃勃的繁榮氣象，還請諸位同僚，共同敬酒致意。」
諸官相繼舉杯，皆仰頭一飲而盡。陳知府也飲下杯中酒，面帶笑意，「感謝諸位僚屬支持，大家先墊墊肚子，我再發表講話。」
有了這句話定調子，沒人再交談。陳知府吃了幾口菜，注視身邊的絕色，語氣帶著關切，「這菜合仙師的口味嗎？」
賀冰明眸一轉，清聲道：「這菜有人味。」
「此話怎講？」
「第一層，有人間煙火氣；第二層，有人情世故；第三層，博愛之謂仁。做出第一層的味道，相對容易；做到第二層，需閱歷積累；然能做到第三層的仁愛，少之又少。」
賀冰將目光掃視一圈，最終落回陳知府臉上，「如今的襄陽府，民心不穩，亟需一位有仁愛之心的主政者，關愛厚待僚屬，他們會積極地支持擁護，而且能感染他們也有愛心，善待手下。整個府衙漸漸凝聚成一團愛的力量，施仁政，制定惠民政策，使百姓感恩愛戴，氣象祥和。」
陳知府鳳眸流光，「仙師能從幾盤普通的菜，品出三層味道，衍生出以仁愛之心、施仁政惠民的高明建議，為我指明了掌舵的方向。首次見面，仙師就肯不吝指點，令我由衷敬佩感動。以一杯酒，感謝致敬。」
仙師品菜論政，指點太高明了，說明他有仁愛之心！滿座皆動容，自發地陪飲一杯致敬。
邱適的心情尤為激動，端著酒杯的手微微發顫，因為他聽出來另一層意思：仙師以一種高明的方式，為自己說情——年輕閱歷淺，不懂人情世故，知府應以仁愛之心，寬容厚愛。
陳知府飲罷，看向另一側的門客，「接風宴上，仙師品菜論政，建議高明。先生記在心裡，回頭寫下來，作為我的座右銘。」
高照笑著道：「仙師這番高明的建議，也令有光敬佩，增添一些感悟，寫成一篇文章，送給知府，作為上任的紀念，如何？」
陳知府欣然同意，轉而掃視僚屬，「仙師這番話對我觸動很大，珠玉在前，我再講一些冠冕堂皇的話，顯得多餘。既然仙師指明方向，這頓接風宴，也是拉近彼此關係的好機會。
每位官員簡要介紹履歷和個人情況，我好增進了解，儘快熟悉，從年輕人先來吧。」
邱適是最年輕的官員，「邱適，字安之，濟南人，二十五歲，進士出身，任襄陽府司理參軍。初入官場，資歷淺薄，必當認真勤勉地工作，逐步積累經驗，提升業務能力，並且向知府和諸位同僚請教，還請不吝指點，幫助我進步。」
陳知府笑著道：「安之，何時何地認識仙師？」
邱適看向仙師，眼神凝成故事感，「昨天我和推司去峴山查案，在羊公碑前，有幸遇見仙師，得到指點。」
原來不是老相識，陳知府心底那點隱秘的醋意瞬間消散，指尖無意識摩挲著杯沿，語氣也輕快了幾分，「第二年輕的是誰啊？」
司法參軍接話道：「啟稟知府，我叫周令，三十歲，吉州廬陵人，進士出身。先在潭州任試銜司法參軍，因治案有功遷調至此，已履職兩年。
下官與鮑提轄的公務交集較多，昨天他在鄭家茶坊逮到嫌疑人羅沖，我隨徐大錄安撫疏散群眾，恰好遇見提轄，便將他們帶到府衙。
鮑提轄提到，仙師唱歌非常美妙動聽，如聞天籟，令人心神震撼，安撫了躁動的氣氛，但是一句也聽不懂。
下官不免好奇，藉此機會，請教仙師唱的什麼歌？」
賀冰眉眼彎彎，「這是一首印度歌曲，名叫《祈禱》，歌詞引用了《般若波羅蜜多心經》的內容，傳達超越世俗之智慧，具有安撫人心之力量。」
滿座皆訝異，素來沉穩的丁簽判挑了挑眉——仙師是春秋戰國時期成仙的，竟通曉異域樂曲？
陳知府亦是首次聽聞，也起了好奇心，接著追問道：「請問仙師，為何會唱印度歌曲？」
賀冰與老薑對視，明眸一轉，「知府不妨猜一猜？」
夫人跟我當眾調情，陳知府心頭一跳，「莫非仙師去過印度？」
賀冰微微頷首，「你再猜一猜，我何時去過？」
陳知府嘴角微揚，「這個不好猜啊！仙師可否給些提示？」
賀冰補充一句，「哪個朝代去過？」
陳知府笑意微斂，稍加思忖，「據說玄奘大師於唐代貞觀年間，去印度取經，歷時十九年，獨行十萬里，九死一生。回到中土，又花費十九年，夜以繼日地翻譯了大量佛經，為佛教經典的傳播做出巨大貢獻。莫非仙師那時去過印度？」
賀冰心中一動，「知府頗有學識底蘊，概括了玄奘大師取經的歷程與貢獻。那時唐朝人將西天佛國稱為【天竺國】，玄奘之所以能歷盡艱難，活著抵達天竺，取得卓越的成功，並非獨行。他回到中土後，將天竺音譯為印度。」
陳知府追問道：「難道仙師陪玄奘大師去印度取經？」
他掉進了自己挖的坑，賀冰甜美一笑，「我不是和尚，陪他做什麼？」
夫人調情真高明！陳知府哈哈大笑，僚屬們跟著笑，氣氛變得愉悅。
徐康國趁勢問道：「請問仙師，什麼人陪著玄奘大師去西天取經？」