日光斜照，映得衙役持棍的影子筆直，羅沖的供詞在肅穆的大堂里格外清晰：
「王衙內莽撞沒分寸，將兩個男童弄成一死一傷，他負責善後。跟我說，讓跟班租了一個小院，安置受重傷的男孩，死去的男孩埋在院子裡。
小院具體在什麼位置，我沒過問，不清楚。
邱司理又拍驚堂木，厲聲道：「公堂之上，不准欺瞞。所述供詞是否真實？還有什麼沒交代？」
「小人句句屬實，不敢欺瞞。我跟男孩親近，都是你情我願，他們得了好處，願意跟我玩。王衙內非要強行介入，我不敢得罪，他卻把兩個男孩弄成一死一重傷。我很害怕，讓他善後，他便讓跟班在晚上帶走了。
後來，他們父子放出怪物吃小孩的謠言，我不敢舉報，請官人明鑑。看在我老實作證，供出罪犯，寬恕我吧。」
他叩首流淚，額頭磕得咚咚響，看似誠懇悔過，其實挺精，辯解自己不是主犯，連從犯都不是，而是證人。
邱司理雖然初入官場，卻不是毛頭小子，得知羅沖在茶坊演過戲，豈能被他三言兩語糊弄？
「如何認識那兩個失蹤的男童？給他們什麼好處？分別親密多久了？」
「都是玩蹴球認識的，我教他們踢球，偶爾帶他們去夜市，買些好玩的、好吃的，他們就樂意跟我玩。跟受傷的王小唐，好了三個月，另外一個韓小濤，認識不到半個月。」
邱司理追問道：「王衙內動作粗暴，兩個男童必然叫喚，你家人沒聽見嗎？」
羅沖囁喏道：「他讓跟班扇兩人耳光，威脅之後，塞住嘴巴，動靜不大。」
「除了這兩個失蹤的男孩，你玩過多少男孩，都叫什麼名？」
「去過南風館，那是花錢就能取樂之地，藝名類似，我記不清了。」
去煙花之地，屬於交易，並不犯法，不必追究。邱司理又問道：「還有其他平民出身的男孩嗎？」
「還有兩個，是家裡的小廝，芳官和楚秀。」
邱司理又拍驚堂木，「是否還矇騙其他家的平民男孩？如實交代！」
羅沖連忙擺擺手，「平民出身的漂亮男孩，並不多見，真的沒有了。」
「你是否傳播謠言？」
「小的可沒傳播謠言。出事後，提心弔膽，基本都在家。今天去鄭家茶坊，巧遇王衙內。」
待到推司錄好口供，邱司理讓羅沖按手印，宣布退堂，命衙役收押案犯。
范推官覆審口供和嫌犯，認為沒有問題，與邱司理一同稟報知府。
陳知府詳細閱覽口供，之後雷厲風行地命令：「周司法下達逮捕令，命都頭帶衙役逮捕王耀祖及跟班。加急審案，找到兩個男童下落。如果王知縣拒不配合交出兒子，或者推脫他兒子不在縣衙，莫要硬闖。」
不出陳知府所料，王知縣讓縣丞出面推脫，在茶坊摔倒了，又被聚眾鬧事之人嚇到了，渾身都疼起不來。兒子幫他去找大夫，沒見他回來。
侯都頭詢問縣衙門衛、衙役，都說沒見到衙內及跟班回來，便帶一幫衙役去附近醫館查問，也沒找到，只得返回府衙報告。
陳知府獲悉稟報，與僚屬商議，將此案報備京西南路提點刑獄司，申請對王知縣啟動調查。
諸曹官退下了，公事告一段落。掌書記嚴明笑著恭維道：「陳知府剛上任，來不及休息，就處理兩件緊要大事，頗見成效，令下官佩服。以您之見，接風宴安排到今天傍晚，還是何時妥當？」
陳知府猶豫之際，徐大錄又進來，面帶喜色，「啟稟知府，王耀祖及跟班、還有兩個男童的下落都找到了。」
「太好了！」陳知府眉目舒展，「在何處找到？」
「說來奇怪，衙役聽見敲鼓，便出去察看，發現敲鼓之人是一個小娘子。
衙役問她是什麼人？為何敲鼓？
小娘子說，我家主人幫助襄陽府，逮到了兒童失蹤案的重要嫌犯，王衙內和三個跟班。他們將死去的男童埋藏在一個小院，另一個男童被囚禁在屋子裡。立了這麼大功，請問知府有何獎賞？」
陳知府鳳眸流光，神色難掩興奮，「帶敲鼓的小娘子進來。」
掌書記嚴明頗感好奇，把接風宴之事放到一邊，直直地盯著門口。
不久，侯都頭帶領一個身材高挑、容貌俏麗的小娘子進來。
再次見到高先生，康靈捋一捋小辮子，「我叫康靈，主人說他幫助襄陽府，抓到了對民生安定影響甚大的重要作案團伙，並查明製造謠言的幕後始作俑者，請問知府有何獎賞？」
她家主人便是夫人！陳知府按捺心中的激動，鎮定道：「你家主人幫助襄陽府立了大功，理當按功行賞。徐大錄，依律獎賞多少合理？」
徐康國暗暗尋思：她家主人是仙師！主動邀功請賞，我得往高了說。
「普通盜匪團伙頭目，賞格多在【錢三千貫至五千貫、銀絹千匹兩】區間。本案涉及刑事案，還有對民生影響甚大的謠言，獎賞應該取上限。」
俞知府眸光一閃，「丁簽判，有何意見？」
「此案事關民生，賞格取上限，能夠彰顯府衙安撫民心的誠意，下官贊同。」
陳知府慎重決定：「將重要案犯、兩個失蹤男童移交府衙，待到查明案情，獎賞五千貫、銀絹千匹兩。」
康靈脆生生道：「口說無憑，請知府簽發懸賞令。」
陳知府毫不遲疑，「徐大錄草擬懸賞令，丁簽判覆核無誤後，蓋上官印。」
兩人出去後，陳知府讓其他僚屬也退下，常駿去外面把風，只留門客在場。
「你家主人怎麼稱呼？」
康靈嬌俏道：「知府怎麼才問啊？」
陳知府唇角一勾，「現在問，也不晚啊！」
「仙師說：陳知府到任，必然舉辦接風宴，官妓會到場陪酒。他想用部分賞錢，換個人情。」
陳知府聽懂了言外之意——仙師想把一部分賞錢送給我，贖出他姐姐。
他笑意微斂，敲擊桌面，「這件事可不好辦。因為那個官妓身份特殊，周圍可能有眼線，我貿然幫忙，怕是好心辦壞事，惹禍上身。靈兒轉告仙師：最好與我面談，從長計議。」
「我會轉告仙師，」康靈轉移話題，「陳知府路上順利嗎？」
「一路順利，你們住在何處？」
「仙師不許透露。」
陳知府給門客遞眼色，高照開口道：「之前你是師妹，現在怎麼成了侍女？」
哪壺不開提哪壺！
康靈斜他一眼，捋一捋小辮子，「仙童變成仙師，我就變成侍女。」
「另一個侍女叫什麼？是何來歷？」
「仙師不許透露。」
「你們答應為知府找夫人，配良緣，這個任務還得完成啊！」
康靈揚起下巴，「月老弟子不過是戲言，做媒牽線可不歸我們管。」
聞聽此話，接觸門客目光，陳知府心頭陡然一沉——難道賀冰幫助襄陽府破案，並非為了報答我的恩情，只是出於姐弟情？