兩個人安靜了一會兒，小燕子忽然又開口，方才那點閒聊的輕快褪去，聲音壓得很低，帶著一層怯意。
「爾泰，其實我有點怕。」
爾泰手一頓：「怕什麼？」
她埋在他肩頭，嗓音軟軟的，「心裡有一點點慌，我不知道會有多疼，也不知道會遇上什麼，就是想想便覺得很緊張。」小燕子把臉埋得更深了。
爾泰心口一緊，把她摟得更嚴實了些。
他張了張嘴，想些說什麼，可話到嘴邊又是那麼輕飄飄。
他想了想，低頭親了親她的發頂，認認真真地開口：「有我陪你。我哪兒也不去，就在你身邊。我們一起扛過去！」
小燕子看著他，伸手摸了摸他的臉，從眉骨摸到下巴。
「爾泰。」她輕聲喚他。
「嗯。」
「我覺得是個女孩。」
「為什麼？」
「因為我覺得孩子跟你一樣，特別黏人。」小燕子笑了，「每天動的時候，你一摸就不動了，跟你一樣，欺軟怕硬。」
爾泰不服氣：「我什麼時候欺軟怕硬了？」
「你看見我哥哥就慫。」
「那不一樣。大舅哥是例外。」
小燕子笑得直抖，肚子也跟著顫。爾泰趕緊扶住她的腰，等她笑夠了，才把她重新摟好。
他低頭看了看她的肚子，忽然伸手輕輕摸了兩下，對著肚子小聲說，「你要真是丫頭，出來以後別學你娘，動不動就笑。你娘笑起來沒完，爹招架不住！」
小燕子又打他，被他一把攥住手，拉到唇邊咬了一下。
兩個人鬧作一團，又怕壓著肚子，你推我擋，最後爾泰從背後環著她，下巴擱在她肩頭，兩隻手都覆在她肚子上。
「男孩女孩都好。」他貼著她耳朵，聲音輕柔，「只要是我們的孩子，我就喜歡。不對，是喜歡得不得了。」
小燕子靠在他懷裡，抬手覆上他的手背輕輕拍了拍，爾泰把她又抱緊了些。
兩個人就這麼相擁著，誰也沒再說話，直到小燕子的呼吸慢慢沉下去，爾泰也閉上了眼。
夜很靜，也很甜。
京城西郊，一處不起眼的宅院。
院牆外頭瞧著與尋常人家無異，灰磚青瓦，可進了門，繞過影壁，穿過一道暗廊，底下竟別有洞天。
石階往下走十幾級，推開一扇厚重的木門，便是一間寬闊的暗室。
暗室里只點了一盞油燈，火苗豆大，映著四面石壁，陰惻惻的。正中一把太師椅，椅上坐著個人。
姜宏。
他瘦了許多，顴骨高高凸起，眼窩深陷，下頜的胡茬花白了一片。
可那雙眼睛還是亮的，陰亮陰亮的，像淬了毒的針。
他穿著一身半舊的玄色袍子，手裡攥著一串碧玉珠，一顆一顆慢慢捻著，珠子碰撞的聲響在石壁間迴蕩，清清脆脆，又冷又硬。
面前跪著個黑衣人，低著頭，不敢看他。
「說吧。」姜宏開口，嗓音嘶啞。
黑衣人抱拳道：「回稟主子，之前派去那邊的人，都處理乾淨了。」
「另外……那批死士，身上沒有半點能追查的線索。福家就算懷疑什麼，也拿不到實證。」
姜宏嗯了一聲，手指捻珠子的速度沒變。
黑衣人頓了頓，又開口，語氣裡帶著一絲猶豫：「還有一事，屬下不敢不報。」
「說。」
「咱們之前查蕭劍，一直沒頭緒。可前些日子，杭州那邊來了消息。」
黑衣人壓低聲音，「當年蕭家出事，蕭家一雙兒女從此銷聲匿跡。如今看來，就是蕭劍。他是還珠格格的親生哥哥，千真萬確。」
姜宏捻珠子的手猛地一頓。
油燈的火苗跳了跳，映得他臉上的陰影更深了。他慢慢抬起眼，盯著黑衣人：「蕭家？你確定是蕭之航的蕭家？」
「屬下拿命擔保。」
黑衣人補充道：「如今蕭劍就住在學士府附近，隔了兩條巷子，時常來往，看樣子，福爾泰已經認了這個大舅哥。」
姜宏捻珠子的手停了停，眼皮抬了抬：「哦？相認了？」
「是。蕭劍在城東辦了小院，福家上下對他非常客氣。看樣子親近得很。」
姜宏沉默了片刻，嘴角慢慢彎起來。
「好啊。」他低聲道，手指又開始捻珠子，一顆一顆，慢條斯理，「相認了好。不相認，我還得想辦法讓他們湊到一處。如今省了我的事。」
他往後一靠，太師椅發出「吱呀」一聲響。油燈的光映在他半張臉上，明暗交錯，那雙深陷的眼窩裡，陰亮的眸子轉了轉。
「蕭之航的兒女，一個成了江湖俠客，一個成了皇上跟前的還珠格格……全湊到一塊兒了。」
黑衣人不敢接話，只低著頭等吩咐。
姜宏慢慢收了笑，目光一點點沉下去：「你可知當初皇上為何下旨查辦蕭家？」
黑衣人一愣，隨即答道：「回主子，當年蕭之航被參勾結叛黨，意圖不軌。皇上下旨降罪，蕭家滿門遭殃。」
「勾結叛黨。」姜宏重複這四個字，嘴角扯出一個陰冷的弧度，「蕭之航到底有沒有勾結叛黨，你我都不清楚。可皇上信了。皇上一道旨，蕭家就沒了。」
「你說，要是皇上知道，他身邊那個寵得跟親閨女似的還珠格格，就是當年蕭之航的女兒——他會怎麼想？」
黑衣人霍然抬頭，眼裡閃過一絲驚駭。
「還有，蕭劍住在學士府附近，福爾泰認了這個大舅哥。你說，若有一天蕭劍的身世曝出來，福爾泰是保他，還是不保？保了，就是窩藏叛黨之後，福家滿門跟著吃罪。不保，還珠格格能答應？那是她親哥哥。」
黑衣人低著頭，不敢接話。
姜宏自顧自地往下說，語氣越來越輕，越來越慢，像在品一壺陳年的毒酒：「福爾泰夾在中間，左邊是皇上，右邊是妻子。他越是想兩全，就越是兩難。」
「等到蕭劍的身份被掀出來，福家被牽連，那時候，不用我動手，他們自己就散了。」