永琪渾身一震，臉色瞬間褪盡血色。
他好不容易，好不容易才捂熱心上人的心。
前路剛亮，一道指婚，就要生生斬斷他這唯一的念想，就要逼他娶不愛的人。
永琪心口驟痛，痛到呼吸發緊，指尖發抖，喉間瞬間哽咽。
他從未忤逆過愉妃，從未敢違抗半句，朝堂聽話，禮數周全，從小到大，事事順從，步步恭順。
唯獨這件事——他絕不能讓，絕不肯從。
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永琪二話不說，雙膝一彎，重重跪地。
膝蓋砸在冰冷青磚之上，聲響沉悶，痛骨痛心，他卻渾然不覺。
永琪脊背挺直，卻姿態卑微，抬頭望著愉妃，眼底是從未有過的堅定，又藏著快要溢出來的痛苦。
「額娘！」
他嗓音沙啞，帶著壓抑的顫抖，字字沉重。
「兒臣……不願。」
短短几個字，似乎用盡他所有力氣。
愉妃臉色一沉：「放肆！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，由不得你願不願意！」
「兒臣知道！」永琪眼眶瞬間泛紅，眼底隱忍多年的情緒盡數翻湧上來，語氣懇切又絕望。
「兒臣從小到大，事事聽從額娘安排，從未讓額娘擔憂！您要兒臣做什麼，兒臣無一不從！」
「唯有這件婚事……兒臣做不到。」
他俯身，額頭幾乎要抵上冰冷地面，姿態卑微到塵埃里，意氣風發的永琪，此刻在自己的額娘面前，傲骨盡數折盡。
「額娘，兒臣不想娶別人。」
「兒臣不願意。」
字字一句，都帶著痛，帶著哀求，帶著不肯退讓的倔強。
「兒臣的心，早就給了小燕子一人，再也裝不下任何人了。」
「兒臣好不容易才得她回頭，好不容易才換她心軟，好不容易……才盼來一點期望。」
「若是娶了旁人，兒臣這一生，生不如死。」
他語氣哽咽，強忍淚水，男兒有淚不輕彈，可此刻心痛到極致，眼底早已紅得嚇人。
他只怕——親手弄丟自己這輩子唯一愛的人。
愉妃見狀，心頭雖有動容，卻依舊冷著臉，語氣強硬：「身為皇子，娶妻看門第，看權勢，看朝堂平衡，不是看你兒女情長！」
「永琪，你是你皇阿瑪寄予厚望的皇子，不是尋常兒郎，容不得你隨心所欲！」
「兒臣不要權勢平衡！不要門第相當！」永琪猛地抬頭，眼底通紅，情緒拉扯到極致，痛苦又堅定：「兒臣只要她一人！」
「額娘，求額娘成全。」
他重重叩首，一下，再一下。
額頭磕在青磚之上，聲聲沉悶，觸目驚心。
「求額娘……成全兒臣這一生唯一心愿。」
「兒臣此生，非她不娶。」
「若不能娶她，兒臣寧可不要這枷鎖身份！」
虐心拉扯，兩相煎熬。
一邊是自己的額娘，皇家規矩，社稷權衡。
一邊是摯愛入骨的心上人，此生執念，唯一救贖。
永琪跪在殿中，滿心破碎，態度決絕卻聲聲哀求。
他聽話了這麼久，順從了這麼久，隱忍了這麼久。
這一次，他只求這一次。
求額娘，成全他。
若不能，便放過他。
愉妃指尖死死攥著錦帕，指節泛白，幾乎要將那上等的雲錦捏碎。
她看著眼前傾盡半生心血培養的永琪，是她在這深宮之中唯一的指望，是離那至尊之位最近的天之驕子。
可此刻，這個她引以為傲的兒子，垂著眼，語氣卻堅定得如同磐石，一字一句，像一把淬了冰的利刃，狠狠扎進她的心窩。
「額娘，兒臣心意已決，此生非她不娶，求您成全！」
愉妃看著眼前熟悉又陌生的兒子，喉間湧上一股腥甜，不敢置信地顫聲問道：「你說什麼？你再說一遍！」
永琪抬眸，只剩執拗與堅定：「兒臣要娶小燕子，寧可放棄身份，捨棄權貴，哪怕從此遠離京城，做個尋常百姓，兒臣也心甘情願。」
「瘋了！你簡直是瘋了！」愉妃猛地拍案而起，桌上的玉盞茶盅震得叮噹作響。
珠翠搖曳間，她平日裡端莊持重的模樣蕩然無存，只剩下極致的痛心與絕望。
「你可知自己在說什麼胡話？你的身份，你的地位，是本宮在這深宮裡熬了半輩子，步步為營才為你掙來的！」
「那民間女子，無家世，無背景，教養學問那就更談不上了，無才無德，憑什麼配得上你？」
她快步走到永琪面前，伸出手，緊緊抓住他的臂膀。
聲音哽咽，帶著悲涼：「永琪，你醒醒！你是被那妖女迷了心竅，失了心瘋啊！」
「你怎麼就看不明白，怎麼就執迷不悟！」
愉妃嘶吼著，聲音沙啞，全然沒了皇妃的威儀：「你放下身份，放下權貴，甚至……甚至不要皇位，你可知這意味著什麼？」
「意味著你十幾年來努力付諸東流，意味著本宮所有盤算都成空，意味著我們從此……從此在這深宮之中，再無立足之地！」
她伸出手，死死抓住永琪的衣袖，指節用力到泛青，淚水模糊了視線。
卻依舊死死盯著他的眼睛，想要從那執拗的眼底，尋回一絲往日的清醒。
「本宮絕不能看著你自毀前程，不能看著你被一個來歷不明的女子毀了一生！聽額娘的話，娶欣榮！」
「前程？兒臣的前程，從來不是那冰冷的權位！」
「兒臣想要的，不過是與心愛之人相守一生，安穩度日，難道這也錯了嗎？」
「額娘，你從小教兒臣辨是非，懂情義，如今兒臣不過是想守著一份真心，你為何就不能成全？」
「成全？我如何成全？」
愉妃身子不住地顫抖：「那不是真心，那是蠱惑！是那妖女用手段迷惑了你，讓你失了心智，亂了心性！」
「對，亂了心性，一定是這樣，你是天潢貴胄，生來就肩負著江山社稷的重任，豈能為了她，拋卻所有？」
她一步步逼近，淚水洶湧而下，甚至放下了所有的身段與尊貴，死死拉住永琪的手，將自己的額頭抵在他的手背上。
「永琪，別毀了自己，別讓額娘這一輩子的心血，都白費了啊……」
他輕輕抽出自己的手，聲音低沉卻決絕：「額娘，兒臣意已決，絕無更改。」
這一句決絕的話，讓愉妃所有的苦心，拉扯瞬間僵在原地。
她緩緩抬起頭，看著永琪離去的，陌生的背影，眼中的淚水漸漸乾涸，只剩下無盡的悲涼與絕望。
她喃喃自語，聲音輕得像一陣風，卻帶著徹骨的寒意：「失心瘋了……真的是失心瘋了……我的兒，被那妖女迷得，連額娘，連前程，連這天下，都不要了……」
她癱軟在地，宮裝凌亂，再也沒有了往日半分威儀，只剩一個被兒子傷透了心的母親，在這深宮之中，覺得自己傾盡一生守護的希望，徹底碎了，被那個小燕子，被自己瘋魔了的兒子，碾得徹底粉碎。
景陽宮的沉水香早已燃盡，只剩滿室冰冷的死寂。
前幾日永琪愉妃對峙的嘶吼與悲泣，如今化作了令人窒息的沉默。
愉妃自那日被永琪決絕表態後，便閉門不出，卸下了滿頭珠翠，褪去了華服宮裝，只著一身素色軟緞常服，對外稱病，整日枯坐在窗前，望著宮牆四角的天空。
宮女們端來的膳食一口未動，煎好的湯藥涼了又熱。
她這一生，在深宮爾虞我詐里掙扎，娘家的榮辱，自身的尊榮，全系在永琪身上。
她傾盡所有為他鋪路，從不敢有半分懈怠，可到頭來，他卻為了一個女子，放棄所有。
滿心的絕望與悲涼，一點點啃噬著她的心緒。
全都成了一場空。
今夜月色淒冷如霜，殿內無人，愉妃顫巍巍站起身，取出備好的白綾，踩著矮凳，將脖頸緩緩探了進去。
她最後望了一眼這冰冷刺骨的宮殿，眼中沒有半分留戀：「終究是輸了……」
守在殿外的宮女察覺異樣，破門而入，驚呼著衝上前，七手八腳將她救下，慌亂地請太醫，尋永琪，一時間，整個宮殿亂作一團。
永琪接到消息時，正和爾康爾泰一同在漱芳齋閒聚。
聽聞愉妃上吊自縊，他如遭雷擊，臉色瞬間慘白，腳下一軟險些跌倒，瘋了一般奔回景陽宮。
殿內瀰漫著濃重的藥味與死氣，愉妃躺在床上，面色慘白如紙，氣息微弱，雙眼緊閉，脖頸上那道刺眼的紅痕，像一道烙鐵，狠狠燙在永琪心上。
皇上皇后得知消息，早已匆匆趕來。
經過太醫們一番救治，為首太醫戰戰兢兢地回稟：「回皇上，愉妃鬱結於心，如今氣脈大虧，雖救回一命，可若是再受刺激，怕是……怕是回天乏術了。」
永琪僵在原地，渾身冰冷，雙腿不聽使喚地跪倒在床前。
看著額娘毫無生氣的面容，看著那道險些奪去她性命的勒痕，滔天的悔恨與恐懼瞬間將他淹沒。
他想起自己生病，愉妃徹夜不眠守在榻前，想起她在深宮為他遮風擋雨，步步為營，那些他曾厭煩的算計，全部都是額娘沉甸甸的愛意。
是他，是他的執迷不悟，逼得母親走上絕路。
他伸出顫抖的手，輕輕握住愉妃冰涼的指尖，淚水決堤而下，砸在她的手背上。
聲音嘶啞得不成樣子，帶著無盡的悔恨與哀求，重重地磕下頭去。
額頭磕在冰冷的青磚上，一下又一下，很快滲出血跡：「額娘……兒臣錯了，兒臣真的錯了……您醒醒，別丟下兒臣……」
許是他的哭喊起了作用，良久，愉妃緩緩睜開眼，眼神渾濁，看著眼前淚流滿面，額頭染血的永琪，嘴唇翕動，卻發不出聲音，只是淚水順著眼角滑落。
「額娘，您別生氣，別難過，兒臣全都聽您的，聽您的……」
永琪死死攥著她的手，哭得肝腸寸斷，所有的執拗與堅定，在額娘的生死面前，瞬間土崩瓦解。
愉妃艱難的開口：「永琪，你……要是還認我這個額娘，娶……娶欣榮！」
永琪痛苦地閉上眼，淚水滑落臉頰，重重地繼續在床前磕頭。
每一個磕頭，都砸碎了他與小燕子的情意，最終，他聲音嘶啞，帶著無盡的絕望與妥協，一字一句應下。
「兒臣……遵命，我娶她……我娶她……」
「額娘，我娶她……」
他哽咽著，每一個字都像是剜心之痛。
他一遍遍磕頭，一遍遍認錯，額頭的血越流越多，那副肝腸寸斷的模樣，讓殿內眾人紛紛垂淚，不敢抬頭。
皇后站在一旁，素來端莊持重的神情也蕩然無存。
看著磕頭磕得頭破血流幾乎昏厥的永琪，鼻尖竟然一酸。
皇上皇后視線交匯，彼此心中百感交集，滿是惻隱與心疼。
「兒臣……兒臣娶她……兒臣聽您的話！」
「求您好好活著，求您別再做傻事了……」
「兒臣聽您的話……」
愉妃看著他痛不欲生的模樣，眼中滿是複雜的情緒，她鬆了一口氣，隨即又昏死過去。
永琪守在榻前，一夜未眠，額娘的安危，成了壓垮他的最後一根稻草，他心中的愛意與堅守，在孝道與生死面前，不得不低頭。
可他心中，還是牽掛他的小燕子！
他知道，自己的妥協，便是對她的辜負，每想至此，心就像被撕裂一般的疼。
只剩下無盡的痛苦與拉扯，在這宮牆之內，久久不散。
幾日後，愉妃傷情稍緩，永琪整日守在額娘床前，恭敬地應下婚事，臉上卻沒有半分喜色，只剩麻木與痛苦。
他看著額娘欣慰的笑容，心中滿是苦澀。
母子之間，看似和解，卻隔著一道無法逾越的鴻溝，那道因白綾，因妥協，而產生的裂痕，永遠留在了彼此心底。
淑芳齋窗外的風吹得窗欞輕響，小燕子坐在偏殿的軟榻上靜靜發呆。
原本清亮的杏眼，整日籠罩著深深的愁緒，卻依舊在盼著，盼著心上人的身影，盼著他帶來一絲轉機。
可她沒等來心上人，卻等來了最殘忍的真相。
愉妃自戕……
永琪磕破了頭……
他親口答應婚事……
斷了念想……
這些字眼在她腦海里瘋狂盤旋，將她最後一絲希冀碾得粉碎。
她想起私自出宮，費盡心思挑選賀禮，去討好愉妃，卻被她拒之門外，視作無狀。
想起太后百般嫌棄不滿，覺得她配不上永琪。
想起皇阿瑪，雖偏愛她，卻終究也是無能為力。
她更想起那個曾與她眉眼相惜，許下情意的人，終究在孝道的生死相逼下，選擇了妥協，選擇放棄了她。
她甚至不能怪他。
因為她懂他。
懂他的處境，懂他的為難，懂他的身不由己，可正是因為懂，才更加難受。
她偶爾從宮人的隻言片語里，聽聞他日漸憔悴，夜不能寐的消息，心裡便揪著疼。
她見過他對愉妃的孝順與依賴，見過他提及額娘時眼底的溫柔與敬重。
她知道，至親之人以命相逼，是任誰都無法掙脫的牢籠，白綾懸頸的恐懼，足以讓他放下所有執念，妥協退讓。
換做是她，也無法眼睜睜看著至親之人以死相逼，卻無動於衷。
可心，真是太痛了。
小燕子眼眶瞬間翻湧上滾燙的淚水，她死死捂住嘴，不敢發出一絲哭聲。
她緩緩蜷縮起身子，將自己抱成一團，肩膀控制不住地顫抖。
她終於明白，或許從一開始，就註定是死局。
從此，她再也沒有了敢於衝破規矩的勇氣。