「姐姐在。」
這句話還掛在蘇安嘴邊，他就又睡過去了，呼吸聲細得跟小貓似的。
蘇念念沒敢合眼，靠著窩棚的木樁坐了一整夜，耳朵支棱著聽外頭的風聲和蟲叫。
天光剛剛泛灰，她拍了拍蘇安的臉。
「起了。」
蘇安眨了兩下眼，拿手背蹭掉嘴角的口水，乖乖站起來。
「姐姐，天還沒亮。」
「亮不亮的不要緊，趁沒人走早一段。」
蘇念念把枯草歸攏到角落，掃掉地上躺過的痕跡，帶著蘇安從窩棚背面的矮坡下去了。
走了大約半個時辰，路邊出現一條分叉。
左邊是條車轍印很深的土路，寬敞好走，但方向偏東，直通官道。
右邊是條長滿雜草的窄道，石子和樹根拱出地面，一看就少有人走。
蘇念念選了右邊。
蘇安跟在她後面，小短腿邁得費勁，鞋底打滑了兩回，但沒吭聲。
走到一片矮松林的時候，前面傳來劈柴的動靜。
蘇念念拉住蘇安蹲到灌木後頭，探頭看了一眼。
兩個挑柴的漢子坐在路邊歇腳，一個年紀大些，花白鬍子，一個三十來歲，黑臉膛，脖子上搭著條髒布巾。
蘇念念觀察了片刻，看清兩人的柴綑紮得不緊，繩子還是舊麻繩接的，鞋底磨得露出腳趾頭。
不是追兵，是附近村子砍柴賣的苦力人。
她把帽檐壓了壓，牽著蘇安走出去。
花白鬍子的那個先看見了她，上下掃了一眼。
「喲，兩個小娃兒，打哪來？」
「大伯，俺倆從南邊逃過來的，去投奔舅舅家。」
「舅舅家在哪？」
「俺娘說叫什麼河口村，過了前面那條河就到了。」
蘇念念：(˘•ω•˘)
河口村是她路上聽人提過的地名，在西北方向，離這兒不近不遠，說了也不怕查。
黑臉漢子抖落柴捆上的碎葉，打量了一下蘇安。
「這小的多大？走得動？」
蘇安縮到蘇念念身後，露出半個腦袋。
「俺弟三歲，走得動的，就是慢。」
花白鬍子的嘆了口氣。
「這年頭逃荒的孩子多了去了，你們沒大人跟著？」
「俺爹去當兵了，俺娘病死在路上。」
蘇安聽到這話，鼻子一酸，眼眶紅了。
蘇念念拍了拍他的手背。
花白鬍子搖了搖頭，從腰間布袋裡摸出半塊干硬的黃饃。
「拿去，別餓壞了。」
蘇念念接過來，彎腰鞠了個躬。
「大伯，前面的路好走不？」
黑臉漢子用樹枝在地上劃了一下。
「你們要去河口村，原本走那條橋最近，但前兩天下大雨把橋給沖塌了，現在過不去。」
蘇念念皺了皺眉。
「那走哪邊？」
「得繞，往北走到亂石灘那頭，踩著石頭過去，水淺的時候能蹚過。」
花白鬍子接話。
「亂石灘不好走，石頭滑得要命，你帶著這么小的娃兒得當心。」
蘇念念把路線記住了。
「謝謝大伯。」
黑臉漢子看了看天色。
「趕緊走吧，午後說不定又下雨，那片石頭沾了水更難踩。」
蘇念念牽起蘇安，朝北邊的路走去。
走出一段，蘇安小聲問。
「姐姐，咱們不是去找爹嗎？為什麼說去舅舅家？」
「跟不認識的人不能說實話，說舅舅家他們就不多問了。」
蘇安想了一下。
「那安以後也說去舅舅家？」
「對，別的啥都不說。」
蘇安：(•̀ᄇ•́)ﻭ✧
「安記住了。」
走了將近一個時辰，路越來越難走，地上的草變少了，碎石頭變多了，遠處傳來水流聲。
蘇念念看見了那片亂石灘。
河面比她預想的寬，水不算太深，但石頭東一塊西一塊地杵在河裡，大小不一，上面還掛著些被衝下來的枯枝爛葉。
她蹲下來看了看水面。
「安，過這片石頭的時候，你抓住姐姐後面的衣服，手不能松，腳踩姐姐踩過的地方，聽到沒？」
蘇安蹲下來看了一眼河水，咕嘟咽了口口水。
「安聽到了。」
蘇念念先試了第一塊石頭，腳底打了個趔趄，回頭對蘇安招手。
「來，慢慢的。」
蘇安攥住她後腰的布帶，小心翼翼地踩上第一塊石頭。
前四五塊還算順利，石頭大，踩得穩。
第六塊的時候，蘇安的腳踩到了一層滑溜溜的青苔，左腳一歪，整個人往側面栽過去。
蘇念念回手一把拽住他的胳膊。
蘇安的右腳踢進水裡，撲騰了兩下，水花濺到蘇念念臉上。
她把蘇安往回拽的時候，手肘撞上旁邊一塊尖石，袖子被石棱豁開一道口子，皮肉也刮開了，血絲沁出來。
蘇安被拎上石頭，兩條腿哆嗦，右鞋全濕了。
他看見蘇念念胳膊上的血，嘴一扁就哭了。
「姐姐流血了，安對不起。」
「別哭，沒事。」
蘇念念把蘇安放到一塊平坦的大石頭上坐著，碰了一下玉佩，從空間裡取了小半竹筒稀釋泉水。
她拿布條沾了水，快速擦了擦傷口。
血止住了，傷口邊緣開始收攏。
蘇念念立刻從腳邊摳了一塊濕泥，抹在傷口外面，蓋住癒合的痕跡。
蘇安眼淚還掛在臉上，盯著她的胳膊。
「還疼嗎？」
「不疼了，泥糊上去就不疼了。」
蘇安吸著鼻涕，聲音啞了。
「安下次不滑了。」
「你不是故意的，石頭上有青苔，踩誰都滑。」
蘇念念把竹筒收回空間，蹲到他跟前。
「安，記住，以後過水過石頭，手要抓緊姐姐的衣角，抓在後腰這裡，死也不松。」
蘇安用力點頭，拿手背把眼淚抹掉。
「安記住了，抓後腰。」
兩個人重新開始過剩下的石頭，這回蘇安兩隻手都攥著蘇念念後腰的布帶，攥得指頭髮白也不鬆手。
踩到最後一塊石頭跳上岸的時候，蘇安回頭看了一眼亂石灘，呲牙咧嘴地笑了一下。
「安過來了。」
蘇念念給他擰了擰濕鞋裡的水，兩人沿著岸邊的矮坡繼續走。
剛翻過坡頂，身後的亂石灘方向忽然飄來一個男人的聲音。
「噯，老哥，你們在這河邊砍柴，看沒看見兩個小孩？一個五六歲，一個三歲上下，穿著舊衣裳的。」
蘇念念拉著蘇安蹲進坡後的草窩裡，回頭豎起耳朵聽。
花白鬍子的聲音傳過來，帶著不耐煩。
「沒見著，你問別處吧。」
蘇安的手緊緊勾著她的衣角，嘴唇抿得緊緊的。
蘇念念把他的帽子往下按了按，壓著嗓子說了一個字。
「走。」