五天後，羅德里克揮手向奧伯托告別，隨後目送對方離開。
南意戰亂頻發，回想起奧伯托拙劣的劍術，他認為這小子還是儘早離開此地為妙，以免中途遭遇某些心懷不軌的膽大之徒。
「比起當僱傭兵，跑商的風險更小，收益卻不見得會少，只可惜這種生活不適合我。」
作為諾曼人，羅德里克始終能清晰地察覺到自己身體裡潛藏著的那顆進取之心，他無法忍受平淡無波的生活，即使未來充滿驚濤駭浪，他也註定要不顧勸阻揚帆起航。
下午，諾曼大軍啟程南下，除卻之前的傷亡人數，威廉還額外留下一千老弱病殘在原地駐守，部隊減少到一萬四千人，其中披甲的精銳戰士有兩千五百。
沿著亞德里亞海岸，大軍在平坦的濱海道路上向南推進。
左手是灰藍色的海面，在十一月月的低垂天空下泛著淺灰色的波紋，偶爾有幾隻海鷗從浪尖掠過。發出尖細的鳴叫。右手則是連綿起伏的丘陵，覆蓋著大片枯黃的灌木和零星的橄欖林，偶爾能看見一兩座孤零零的農舍或者羊圈，但大多已經人去樓空。
顯然，戰爭的陰影早已驅散了這片土地上的居民。
行軍的速度比預想中要快，道路雖然有些泥濘，但遠不如沼澤地帶那般難行，士兵的步伐也因此輕快了不少。
多數人第一次見到亞德里亞海岸潔白無瑕的沙灘，發自肺腑地讚嘆大自然的鬼斧神工，同時在內心感到極度不滿。
懦弱無能的希臘人不配占據這片濱海的富庶之地！
羅德里克騎馬走在隊伍中段，身邊是扛著藍底獵鷹旗的瓦倫，旗幟在微風中輕輕展開，黑色的鳥形圖案在灰白色的天幕下格外醒目。
儘管沒有任何人承認這是獵鷹，大家一致將其當成了象徵死亡的烏鴉。
······
第二天傍晚，西格維爾德率領斥候返回報告：巴里城的輪廓已經出現在前方大約十英里處，城牆上燈火稀疏，城門緊閉，看起來並沒有做好迎接一支大軍的準備。
「不要掉以輕心！」
歷史上，諾曼人足足花費三十年時間才啃下這座大型城鎮，羅德里克不認為多基亞諾斯會傻到將城池拱手相讓。
根據現有情報，巴里城牆高約十米，城外擁有兩道壕溝，東面一側背靠亞德里亞海，可以從海上持續獲取補給。
思考許久，羅德里克沒有想出比長期圍困更好的攻城手段，只好命令手下士兵按部就班的修建營地。
經過多日來的行軍，獵鷹傭兵團的成員習慣了羅德里克的作戰風格，扛起鐵鍬自發的在軍營外圍挖掘壕溝，布置柵欄，不再需要專人督促。
反觀其他人的營地，大多雜亂無章，東西隨意擺放。
曾經，威廉試圖效仿羅德里克，改變這一糟糕局面，無奈大部分諾曼士兵習慣了野戰中快速突進和劫掠的節奏，對這種安營紮寨的細碎工作缺乏耐心，根本不理會主帥的命令。
過了一會兒，茹爾丹突然出現在跟前，這傢伙的士兵正在森林間賣力的伐木，迫切要求羅德里克派出工匠協助。
進攻這種大型城鎮，至少要提前準備數量充足的雲梯、攻城槌和擋板，後續，工匠還會花費至少半個月時間去製作拋石機和攻城塔，過程十分繁瑣。
反正閒來無事，羅德里克乾脆邀請茹爾丹跟隨自己一起去近距離查看城牆，順便觀察希臘守軍的反應。
公元536年，名將貝利撒留從東哥特人手中奪取這座城市，時隔五百年，又有一群新的征服者站在了它的城牆之下，歷史仿佛在重複自己，只是角色換了名字。
如今，誰會代替貝利撒留，讓自己的名諱再一次響徹整個義大利？
（注，貝利撒留是6世紀東羅馬帝國最傑出的軍事統帥，為查士丁尼收復北非、義大利和羅馬城）
······
十分鐘過去，羅德里克和茹爾丹抵達一處地勢略高的山坡，極目遠眺，整座巴里城的輪廓盡收眼底。
城牆在午後的陽光下泛著灰白色的光澤，沿海一側的牆根處浪花不斷拍打，濺起細碎的白沫；陸地上的兩道壕溝如同兩道深色的疤痕，環繞著城牆延伸向南北兩端。城內的屋頂高低錯落，隱約可見幾座教堂的鐘樓和一座方形塔樓。
此時東西方教會大分裂還沒有發生，但從雙方的建築風格上已然能看出許多端倪，希臘人的教堂屋頂更為低緩，穹頂的弧度柔和圓潤，與拉丁式那種高聳尖峭的風格大相逕庭。
此後數十年，這種差異逐漸擴大，演變成兩種截然不同的建築傳統——集中式平面（希臘十字）與巴西利卡式長條形平面（拉丁十字）。
在原地觀望幾分鐘，兩人很快被城牆上的守軍發現，看見羅德里克身後的「烏鴉」旗幟，希臘士兵並未如預想中那樣射箭恐嚇，反而瞪大眼睛無比驚恐的高聲呼喊，下意識腳跟後挪。
「是血色烏鴉的旗幟！不好，諾曼大軍來了！」
隨後，這股呼喊聲擴散至全城，羅德里克興致勃勃的看著無數希臘人亂作一團，內心得到極大滿足，漸漸默認了「烏鴉」這個稱號。
二十分鐘後，希臘守軍終於反應過來，派出一小隊騎兵出城驅趕，羅德里克不願意過分與敵人糾纏，騎馬飛速返回營地。
路過一處空地時，他發現工匠布斯凱托正在指揮幾名士兵組裝一架拋石機的底座。
「還要多久才能建好？」
「按照規劃，我們至少要修建四架拋石機，在12月到來之前應該能夠完成。」
布斯凱托略作思索後便給出答案，隨後又迅速投入到自己工作當中，招呼身邊的士兵來為自己打下手。
「好吧，希望下一個聖誕節能在希臘人的城堡中度過！」
······
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