次日，眾人在威廉的組織下召開會議。
奪取福賈以後，阿普利亞北部門戶洞開。從此，諾曼騎兵可以一路沿海岸線南下，直達希臘人的核心據點——巴里。
當地是義大利總督駐地，同時也是東帝國在亞平寧半島南部最重要的政治和軍事中心，據說城內還有一支規模不小的瓦蘭吉衛隊。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追台灣小說認準台灣小說網，𝒕𝒘𝒌𝒂𝒏.𝒄𝒐𝒎超便捷 】
時至今日，軍區總督多基亞諾斯肯定已經對諾曼人的行動有所察覺，羅德里克猜測此刻對方或許正在巴里集結軍隊，準備在某處隱秘的地方設計埋伏。不過也有可能渡海前往卡拉布里亞，繞道襲擊諾曼大軍的背面。
沉思良久，他始終無法做出決判，戰場形勢變化萬千，大家只能走一步看一步，誰也無法預測未來。
抱著同樣的想法，威廉留下少數人馬駐守福賈，率領大軍繼續南進。
由於缺少人手開發，福賈與巴里之間的廣袤地區分布著大量沼澤和濕地，為了通過這片土地，騎兵被迫下馬步行，大量糧草輜重滯留在隊伍後方，整支隊伍被擠壓成一條細小的線。
驀然的，羅德里克內心升起一股不好的預感。
可惜他無法改變這一切，只好盡己所能向外派出斥候，同時吩咐麾下士兵不要過於分散。
數天以後，大軍抵達一處廢棄村落。羅德里克下馬察看，發現大半個村子被淤泥掩埋，裡面的房屋盡數倒塌，看上去已經荒廢了很久。
隨意的走了幾步，他驚擾到了一對正在建巢的烏鴉夫婦，引來一陣不滿的聒噪。
兩隻烏鴉撲棱著翅膀在頭頂盤旋了幾圈，拼盡全力想要驅趕外來者，然而更多的士兵正在不斷抵達，這片荒蕪的村落很快就被湧入的士兵和騾馬填滿每一個角落。
烏鴉們見勢不妙，終於放棄了徒勞的抵抗，振翅飛向遠處那片灰濛濛的樹林，留下幾根黑色的羽毛在風中獨自飄旋。
羅德里克目送它們遠去，不知為何，心中那股不安的感覺並沒有因烏鴉的離去而消散，反而像那兩根羽毛一樣，輕飄飄的懸在半空之中，一直無法落地。
「瓦倫、西格維爾德！讓大家繼續擴寬壕溝，加高柵欄的高度，小心駛得萬年船。」
無視手下人不解的眼神，羅德里克語氣堅定的下達命令。
然而一夜過去，營地周圍並沒有發生任何意外，除了偶爾有迷路的動物闖入，其餘時間都很安全，
部分士兵無法忍受繁重的工作，私底下抱怨羅德里克膽小如鼠，完全沒了當初在科西嘉和熱那亞的英勇之氣。
對於這一切，羅德里克聽之任之，依舊堅持我行我素。
「兵聞拙速，未聞賭巧也。」
出于謹慎起見，他寧願犧牲掉長久以來積攢的聲望，也不願意去賭那萬分之一被襲擊的概率。
······
十月十一日，大軍抵達巴列塔附近，即將踏出這片令人惱火的沼澤。
得知消息，戰士們普遍歡欣鼓舞，所有人都受夠了泥濘不堪的沼澤地，久而久之感覺自己渾身都沾滿霉味。
根據本地土著的說法，聖喬治屠龍後曾將龍牙釘入巴列塔城下，因此當地永遠保持乾燥，從來沒有被洪水淹沒過。
羅德里克顯然並不相信這種胡編亂造的傳說，他推測極有可能是巴列塔所處的地勢略高於周邊，地下水位較深，加之附近的河流在此處形成了一道天然的排水走向，才使得這片土地免於沼澤的困擾。
至於聖喬治屠龍一說，不過是當地人給自己家鄉增添幾分傳奇色彩罷了，類似的故事他在那不勒斯和熱那亞的酒館中聽過不下於十種版本。
下午，羅德里克跟隨軍隊前鋒走出沼澤，回頭望去，後半段仍然有數千名諾曼戰士滯留在泥濘之中，前後出現明顯脫節。
「如果我是希臘人，絕對會在這個時候發動突襲，從兩翼切斷聯軍後路，將上萬名諾曼戰士徹底圍困在荒無人煙的沼澤之中……」
「嘿，你在想什麼呢？」
這時，茹爾丹突然從背後快步走來，打斷了羅德里克的思緒。
無奈之下，他只好繼續策馬前進，同時在內心默默祈禱。
半個小時以後，天空中突然下起小雨，隨行的諾曼騎士大聲抱怨，彎腰為馬蹄裹上一塊防滑用的亞麻布。
時間流逝，雨勢越來越大，漸漸化作一陣嘈雜的聲響。
唯一令人奇怪的是，這股聲音竟然逐漸在向己方靠攏，似乎有千軍萬馬借著大雨掩殺而來。
「不好，是希臘人！」漢弗萊扭頭看向西方，忽然發出一陣驚呼。
很快，東側也傳來消息，有大量希臘騎兵正在朝諾曼大軍的中段快速逼近。
雨幕中，馬蹄踏在濕地上的聲音和甲冑的碰撞聲混在一起，沉悶而急促，如同是一面巨大的鼓在遠處被接連敲響。
羅德里克的判斷應驗了！
危急之下，威廉組織士兵就地布置防禦，此時如果撤退，勢必導致大軍陷入混亂，唯一的機會是正面擋住希臘人的進攻，等待後續援軍趕來。
時間一分一秒過去，羅德里克帶領弩手站在前排，沉默的注視著敵人的到來。
希臘騎兵的制式裝備包括鱗甲、圓形盾牌和長約三米的騎矛，馬匹身上也披有輕便的皮甲，遠遠望去灰濛濛一片，與雨幕幾乎融為一體。
幸運的是，敵人沒有掌握夾槍衝鋒戰術，衝擊力遠不如諾曼騎士那樣致命，使得己方擁有更大的發揮空間。
「射擊！」
目測敵人進入射程以後，羅德里克一聲令下，身後無數根弩箭破空而出，密集的箭矢擦著雨絲划過，狠狠釘入希臘騎兵的正面，讓戰馬的衝鋒速度不由得為之一滯。
遺憾的是騎兵速度過快，弩手們只來得及射一到兩輪，就得不得後撤，將正面讓給早已嚴陣以待的長矛手和盾牆。
路過漢弗萊身邊時，他收到了一個信心十足眼神，面臨敵軍包圍，這傢伙不僅沒有絲毫慌亂，反而戰意爆棚，興致沖沖的盯著雨幕背後的希臘主將多基亞諾斯，嘴裡念念有詞。
見狀，羅德里克心中的陰霾登時一掃而空。
······
······