十月初，羅德里克在熱那亞的羊腸小道上閒逛，偶爾興致勃勃的偷聽路人的對話。
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自從科拉多在議會發表演講後，斯皮諾拉家族立刻成為市民們茶餘飯後的談資，不過對於出征科西嘉這件事，大多數人持支持態度。
作為一個商業共和國，熱那亞想要持續發展，就必須擁有獨屬於自己的原材料產地和商品傾銷市場，否則根本無法實現由城邦國家向海洋強國的轉型。
而且，科西嘉距離熱那亞實在太近，臥榻之側不容他人酣睡，這是市井小民皆知的事情。
「看來科拉多確實沒有無的放矢，至少民意是正向的。」
路過一處臨街的熟食店，羅德里克隨手掏出兩枚銅板，向店家要了一包由干樹葉包裹著的烤栗子。
在地中海周邊國家，不少詩人和學者都曾記錄過這種小吃，久而久之成為整個南歐的集體記憶。
不過話說回來，烤栗子外層焦脆，內里綿軟，自帶一種淡淡的甜味，味道確實不錯。
就在這時，羅德里克雙手捂著熱氣騰騰的包裹在大街上慢慢踱步，突然被一個可憐兮兮的老農攔住去路。
對方看羅德里克衣著體面，猜測他或許是個有學問的人，於是語氣低沉的開口問道。
「老爺，我不是故意打攪您，但我實在沒有辦法了。」
「怎麼回事？」羅德里克受過現代教育，並沒有流露出半點不滿。
見有人願意傾聽，老農再也控制不住情緒，潸然淚下。
「我信奉天主，每年按時繳納十一稅，時不時還會給教堂捐錢，但上帝卻始終沒有回應我的祈禱。」
「會不會是你的信仰不夠虔誠？或者方式不對？」羅德里克不了解神學，只能勉強應付。
農民：「誰知道呢，我每天向上帝祈禱得到一頭牛，但是上帝從來不理我。」
聽到這裡，羅德里克沒忍住哈哈大笑：「我想你應該去偷一頭牛，然後向上帝懺悔，上帝會原諒你的。」
聞言，老農愣在原地片刻，仿佛是在咀嚼這句話的味道，久久才回過神來，轉頭卻已然不見羅德里克的蹤影，只得在心裡默默掛念。
「這位老爺可真是個大好人哩！」
······
略過這段有趣的小插曲，羅德里克繼續在街道上悠然行走，今天的任務是去舊港接收一批預定的弩箭和備用弓弦，這是科拉多在上午吩咐過的事項之一，瓦倫已經提前到了那裡。
頂著烈日來到港口，羅德里克發現運輸貨物的船隻剛剛靠岸，碼頭上無數待業的搬運工一擁而上，紛紛向瓦倫推銷自己，請求得到這份卸貨的工作。
小侍從精明的很，他從人群中挑出數十個身體精壯，看起來模樣老實的力夫，其餘人則被全部遣散。
「嘶，這些可都是優質兵源！」
在日以繼夜的勞動下，碼頭搬運工的手臂和肩背被磨出了結實的肌肉輪廓，他們對重物的平衡和搬運節奏有著普通人難以比擬的直覺，而且習慣於在擁擠和混亂的環境中保持專注，適合擔任重步兵或者弩手。
只可惜羅德里克同樣也是傭兵，不可能再去僱傭別人。思索片刻，他決定回頭和科拉多商量一下，嘗試能否僱傭部分碼頭搬運工。
「科西嘉以山地地形為主，騎兵部隊無法展開，只能依賴步兵作為主力。」
目前，熱那亞的優勢在於擁有一支訓練有素的弩手隊伍和一批熟悉海況的船員，能夠在近海和港口登陸戰中發揮重要作用，如果再訓練出一支合格的重步兵部隊，己方的勝率會得到極大提升。
回想起腦海中那些模糊不清的記憶，羅德里克認為重步兵的核心在於紀律和耐力，而非個人的武藝高低。
一支訓練有素的重步兵隊伍需要在持續的負重行軍中保持隊形，在接敵時穩住陣腳，在承受衝擊時不因恐懼而崩潰。這些素質無法通過短期的集訓來培養，往往需要數月的持續訓練和實戰積累。
不過力夫們天生就具備這些必要的特質，想來應該很快就能成軍。
「難怪戚繼光當年會選擇曠工作為兵員，或許正是出於這些考慮。」
隨即，他在身後的石台階上坐下，從懷裡掏出廉價的莎草紙和蘆管筆，開始在上面寫寫畫畫。
歷史上優秀的步兵將領例如馬其頓的腓力二世、羅馬的凱撒、以及東羅馬的貝利撒留，他們都將步兵視為戰場的中堅力量，通過嚴格的訓練和精密的陣型來彌補騎兵在數量或質量上的不足。
但上述方法通通都不適合羅德里克，他缺乏完備的後勤體系，同時也沒有太多時間用來訓練，不可能復刻這些名將的輝煌大勝，必須尋求某種新的戰術。
沉思了一會兒，他將那些關於古典步兵陣型的想法暫時擱置在一邊，轉而把思路放在更實際的方向上。
「比薩共和國沒有常備軍，據說他們僱傭了大量來自托斯卡納的山地輕步兵，以及北非的撒拉森弓箭手……有了！」
公元1191年，獅心王理查在雅法正面遭遇薩拉丁大軍。
當時，理查擁有精銳的十字軍重步兵和熱那亞弩手，軍隊配置與己方類似，而穆斯林軍隊則包含大量輕裝騎兵和撒拉森弓箭手。
面對不利局面，獅心王採取「釘盾推進」戰術，下令所有步兵將長盾插地，形成一道連續的盾牆走廊，弩手在盾牆後方向前推進，每前進50步就停下來重新釘盾，等待敵方接近。
最後，薩拉丁的弓箭手被迫在近距離與熱那亞弩手對射，結果被十字軍弩手的高射速壓制。
綜合來看，羅德里克面臨的情況與獅心王十分相似，不過局勢要簡單的多。因為山地輕步兵的機動性遠遠弱於輕裝騎兵，且裝備更為簡陋，輕易就可以被重弩貫穿。
在莎草紙上推演良久，確認沒有疏漏後，羅德里克的心情驟然好轉。
「呼，雖然現實戰鬥與理想情況存在很大差別，但我至少掌握了破敵之法，就算不幸戰敗也應該不會輸得太慘。」
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