次日，羅德里克從柔軟的鴨絨床墊上起身，對著初生的朝陽伸了個懶腰。
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「呼，這床墊太軟了，睡久了反而腰疼。」
嘀咕了兩句後，他迅速下床，在一塊細膩的亞麻布上塗抹了些許白色牙粉，然後端著銅盆走到窗邊，用亞麻布左右摩擦牙齒。
許久，房門忽然被侍從瓦倫打開，這傢伙手裡端著一碗熱氣騰騰的魚湯，旁邊還有一小塊奶酪。
中世紀，教會提倡不吃早飯，但魚肉被認為是一種可以寬限的食物，在齋戒日也可以食用，因此早餐中出現魚湯並不算違反教規。
（註：中世紀的神學家認為魚肉不屬於肉類）
不過在羅德里克看來，這項規定已經過時了。
西羅馬帝國滅亡初期，西歐地區百廢待興，各地相繼發生了大規模饑荒，因此教會頒布法令，號召信徒們一天只吃兩頓，以此來節約糧食。
然而數百年時間過去，歐洲已經從羅馬帝國的廢墟中恢復過來，根本沒有必要墨守成規。
但考慮到如今教會的勢力依舊如日中天，羅德里克謹慎的選擇閉嘴。
······
吃過早飯，主僕二人閒來無事，不一會兒，他們進入一處開闊的庭院，發現奧伯托正在太陽底下認真練習劍術，額頭上滿是汗水。
不過沒過多久，他的目光隨即被一旁的金髮少女所吸引，對方皮膚白皙，雙眼炯炯有神，並且看起來似乎不太聰明的樣子，在台階上傻傻的坐著，絲毫沒有察覺有一個諾曼蠻子在角落裡偷看。
「貝葉先生，快來陪我練練！」奧伯托注意到了羅德里克，揮舞著木劍興奮的大喊道。
「當然沒問題！」
科拉多是羅德里克的僱主，而奧伯托是科拉多的兒子，因此這個要求一點也不過分。
接過灌鉛木劍，羅德里克放在手裡掂了掂，發現重量比自己的破曉劍輕了不少，飄飄的有些不伏手。
「算了，來吧。」
他也好奇奧伯托的劍術到底如何，於是擺開一個簡單的中位起手式，等待對方主動進攻。
台階上，少女的目光為羅德里克所吸引，瞪大眼睛好奇的張望，長長的睫毛忽閃忽閃的。
「哼，女人只會影響我拔劍的速度。」羅德里克再次瞟了一眼，心口不一的嘟囔著。
趁著這片刻功夫，奧伯托已經做好準備，他突然向前踏出一步，木劍從低處斜向上撩來，直取羅德里克的側肋，速度快的出奇。
在劍鋒接近自己的剎那，羅德里克猛地回過神來，側身向後退了半步，用劍身擋在對方劍刃的路徑上，在接觸的瞬間順勢向外側一帶，將那股力道引偏，輕易化解了奧伯托的攻擊。
如是戰鬥了數個回合，任憑奧伯托如何進攻，羅德里克的身形始終紋絲不動，僅僅只在衣角處沾染了些許灰塵。
「不打了，太累了！」半個小時過去，奧伯托丟下木劍，滿頭大汗的癱坐在原地。
見狀，在一旁觀望許久的少女適時為兩人遞來擦汗的毛巾。奧伯托擺擺手拒絕了，少女於是轉向羅德里克。
在交接的那一瞬間，二人的手指不小心觸碰到一起，少女的臉頰隨即竄起一抹緋紅，迅速別過頭跑開了。
「真是奇怪！」目睹這一切，羅德里克感到十分疑惑，自己剛剛並沒有做什麼出格的事，反應這麼大幹嘛？
似乎看出了羅德里克內心的想法，奧伯托面帶微笑的解釋道：「這是我的妹妹，塔莉亞·斯皮諾拉，斯皮諾拉家族年齡最小的子嗣，目前還沒有訂婚！」
緊接著，奧伯托接過僕人遞來的蜂蜜水，陷入回憶：「在我十歲的時候，一名模樣可怖的巫師突然闖進家門，他手持一頂荊棘冠，不顧周圍人阻攔，竟然嚷嚷著要給塔莉亞加冕，這實在太可怕了，我親眼看見憤怒的市民將他架上柴火堆。」
「是嗎？」羅德里克分不清故事的真假，以為奧伯托在和自己開玩笑，於是隨口答道，「誰知道呢，也許終有一天她會成為某位國王的妻子，戴上真正的王冠！」
······
下午，奧伯托再次找到羅德里克，邀請他去聖喬治宮旁聽執政官會議。
「我嗎？」羅德里克有些難以置信，議員開會理應是一件神聖的事情，想來自己應該沒有資格隨意進出。
「不用擔心，你是斯皮諾拉家族的貴客，沒有人會阻攔你！」奧伯托對此不以為意，大大咧咧的走在前面。
沒辦法，羅德里克只好跟在這位富家公子哥身後，接受路人好奇的打量。
熱那亞人注重體面，即使是生活最窮苦的人家也會穿上一套乾淨的長袍，如果忽略掉街道上糟糕的衛生情況的話，這裡的市容市貌勉強還算不錯。
二十分鐘後，兩人登上聖喬治宮側翼一道石砌的樓梯，穿過半掩的木門，進入一條光線偏暗的走廊。
走廊兩側的牆壁上每隔幾步就掛著一盞鐵質油燈，燈芯在玻璃罩中跳動著細小的火焰，將人影拉長又縮短，在石板地上形成一片不斷晃動的明暗交界。
奧伯托在走廊盡頭的一扇門前停住腳步，側身推開門，示意羅德里克跟上。
門內是一間不算寬敞的廳室，幾張長桌呈半圓形排列，桌面鋪著深色的亞麻布，幾排木椅沿著桌沿整齊擺放，大部分已經坐滿了人，穿著深色長袍或羊毛外衣，低聲交談，偶爾有人側過頭來看一眼門口的方向，又轉回去繼續說話。
這一時期，熱那亞的最高行政和司法權力由4-6名執政官（Consuls）集體行使，他們由城市議會在年底選舉產生，並且不得連任。
通常而言，執政官由本地貴族和富商組成，平民基本上沒有機會，屬於名副其實的寡頭政治，與真正意義上的共和相去甚遠。
今年，科拉多·斯皮諾拉有望當選成為新一任執政官，此時正在講台前接受其他議員的例行問詢，順便發表演講。
「多里亞家族素來與我們不合，不知道父親要如何應對。」
台下，奧伯托憂心忡忡的低語了一句，目光落在講台上父親那件在燭火下微微泛光的深色長袍上，眼底滿是憂慮。
羅德里克不了解事情的全貌，安安靜靜坐在一旁假裝打盹，眼神卻偷偷瞄向看台對面的多里亞家主，安薩爾莫·多里亞。
此人顴骨凸出，眼神犀利，看上去不是什麼好相與之輩。
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