黑石城傭兵公會二樓，某間房間內。
壁爐內的柴火燒得噼啪作響，一位四十多歲的壯漢坐在主位上，面色陰沉，一言不發。
他骨架寬闊，滿臉橫肉，臉上還有一道陳年刀疤。
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此人便是黑石城傭兵公會的會長，維克多·韋伯。
他向來以手段狠辣、賞罰分明著稱，手下那些以往欺軟怕硬，天不怕地不怕的傭兵們，見了他比見了城主還要老實。
可這兩天，一向脾氣不好的維克多因為傭兵失蹤的事件，脾氣更不好了，手下們見了他都得嚇得打哆嗦。
咔嚓。
房間門應聲打開，一個手下低垂著腦袋走了過來。
「會長大人……」
他支支吾吾地不知道該怎麼開口。
看著他這幅模樣，維克多心裡便大概有了底，忍著怒意開口問道：「還沒消息？」
冷汗順著手下的臉頰滑落。
「回大人，派出去的兩支小隊都回來了，城裡大大小小的酒館、娼館、賭場，能找的地方全翻了個遍，可就是沒有拉庫里他們的蹤跡。小隊成員又沿著西門外的大路搜了很遠，也是什麼都沒有發現。」
「一群廢物！」
維克多將手裡的酒杯咣當一聲砸在地上。
「十個大活人，不是十隻老鼠！就這麼眼睜睜的憑空消失了？！」
他緩緩站起身，高大的身形將手下整個人籠罩在陰影里，聲音低沉的嚇人，「你是不是覺得我很好糊弄？」
「大人息怒，大人息怒……」
手下差點嚇得心臟驟停，兩腿發軟，撲通一聲跪了下去，哆嗦著聲音說，「他們臨走前只是說僱主報酬給的很爽快，去辦點私活，但他們沒說去哪裡，幹什麼，類似的根本沒細講……」
法！
維克多牙關咬得咯吱作響。
拉庫里是公會裡少有的白銀級戰力，雖然平日裡仗著等級高，不太聽管教，有時候還跟他對著幹，可那好歹也是他維克多花了大把錢養出來的狗。
現在人失蹤了，連生死都不清楚。
要是回不來，那些花出去的金幣就相當於打了水漂，丟得是他維克多的臉面。
「傳我命令，明天再派4支小隊，往北、東、南三個方向搜。東邊靠近北望山脈方向的那些小路，我記得以前常有流匪和黑獵戶活動，這次一併清查一下。誰要是能帶回有用的線索，賞兩枚金幣。」
說著，維克多頓了一下，陰冷的視線掃過房間裡噤若寒蟬的眾人，「還有，讓底下的人在城裡多多留意，凡是這幾天在街上閒逛，打聽傭兵消息的陌生面孔，通通給我盯緊了，聽到沒有？」
「聽明白了！」
「滾出去！」
……
兩天後的午後，城門外的土路上，一輛馱馬車混在稀稀拉拉的人流里，駛向黑石城東門。
正是老米勒一行人。
為了不耽誤時機，他們快馬加鞭，硬是提前大半天時間，在天黑之前抵達了黑石城。
老米勒坐在車尾，一手扶著裝貨的木箱，另一隻手搭在膝蓋上，閉目養神。
盧卡照舊在前面駕車，肖恩和菲克一左一右地坐在老米勒兩側，四人都穿著再尋常不過的粗布衣物，與路上的大部分行人都別無二致。
「米勒大人，咱們等下怎麼安排？」
肖恩小聲問道。
「先找個旅館歇腳，吃點熱乎的，睡上一覺，把精神養足了再說。趕路這麼多天，差點把我這把老骨頭顛散架了。」
老米勒拍拍身上的灰塵，長舒一口氣，「還有，從現在開始別叫大人了，叫我叔叔就可以，真無領這三個字誰都不許透露。」
三人連忙點頭。
在鈔能力的幫助下，幾人順利進了城。
盧卡駕著馬車，在老米勒的指揮下拐進了一條狹窄的巷子裡，七繞八繞，最後停在了一家旅店後門前。
這地方離主街不遠也不近，周圍住的都是些苦力、皮革匠和小攤販，魚龍混雜，正適合他們藏身。
安頓好車馬，四人便帶著貨物上了樓。
這個兩層旅館著實破舊，木樓梯坑坑窪窪，還發霉，踩上去吱呀作響。
路過的木牆極薄，屏住呼吸便能聽見房內住戶的對話聲。
但來這裡的人，除了某些犯事或者準備犯事，基本以上也沒有什麼隱私可言，平日裡日還能互相助助興。
老米勒要了兩間最便宜的屋子，盧卡和菲克一間，他和肖恩一間。
畢竟肖恩是要長時間和他在一起，貼身保護他的。
盧卡和菲克在這一兩天時間內買完物資就要返程。
幾人聚在一起，簡單商議了一下明天的行程，老米勒最後又叮囑了幾個注意事項，便各自回房睡下。
一夜無話。
第二天一早，四人分頭行動。
盧卡和菲克負責購買物資，然後返回領地。
肖恩則跟著老米勒行動。
他們兩人在城裡轉了大半圈，直到確認身後沒有什麼可疑的跟蹤人員，老米勒才帶著肖恩不緊不慢地拐進了那條他爛熟於心的窄巷。
叮鈴。
門上的銅鈴搖晃作響。
「歡迎光——怎麼又是你？」
櫃檯後面，埃爾莎看清來人，皺起眉頭。
老米勒拄著手杖，笑了笑，「上午好，埃爾莎小姐，幾日不見，你這氣色是越發紅潤了，想來最近生意不錯？」
「少來這套！」
埃爾莎冷哼一聲，把手裡的針線往櫃檯上一擱，「說吧，這回又要買什麼？」
「買身好行頭，再買你一壺茶的時間。」
老米勒不請自坐，肖恩則靜靜站在一旁。
老米勒清了清嗓子，低聲開口：「主要是想跟你打聽點城裡最近的新鮮事，你也知道，這個人呢，一旦上了年紀，就愛湊些熱鬧。」
埃爾莎冷冷地盯著他看了片刻，半晌，嘆了口氣，轉身從架子上取下一件長袍，往櫃檯上一拍，「50銀幣，涼水壺在那邊，自己倒。」
老米勒也不還價，從內兜里數出銀幣，一枚一枚碼在櫃檯上。
埃爾莎收了錢，面色稍緩，走到窗邊，把撐窗的木桿往上一頂，又順手關上門，將門帘落了下來。
「看在銀幣的份上，提醒你一句。」
她壓低了聲音說，「最近別在街上亂晃悠，尤其別靠近東邊那邊的傭兵公會。」
「哦？」
老米勒故作驚訝，「出了什麼事？」
「你有所不知，傭兵公會好像失蹤了十名傭兵，生不見人死不見屍。」
埃爾莎撥弄著衣服的扣子，語氣裡帶著幸災樂禍的意味，「那公會的會長維克多本來就是個瘋子，現在更是瘋上加瘋。這幾天派了一波又一波的人滿城亂竄，見到生面孔就拉到巷子裡盤問，連路過的行商都不放過。城裡現在人心惶惶，大家都繞著他的人走。」
「丟了十個人……」
老米勒捋了捋鬍鬚，眼中精光一閃，「這確實是件怪事。那城主宅邸那邊有沒有什麼動靜？」
「沒動靜。能有什麼動靜，傭兵公會那幫人死要面子，哪裡肯驚動城主？」
埃爾莎撇了撇嘴，又補充了一句，「不過依我看，這件事早晚壓不住的。要真查出來是誰幹的，以維克多那性子，非得把對方生吃了不可。」
老米勒輕笑一聲，端起桌上的涼水抿了一口，心中瞭然。