八點十分，羅馬軍隊的陣線突然鬆動，最前方的烏齊人和佩切涅格人直接向塞爾柱軍隊衝去。
這群由烏齊人和佩切涅格人組成的傭兵和塞爾柱人一樣都是突厥人，在巴西爾二世死後，這些遊牧部落便頻繁渡過多瑙河以劫掠帝國的領土。
前任皇帝君士坦丁十世和米海爾六世對這些遊牧部落無可奈何，前去討伐的軍隊反而連戰連敗，最終被迫允許他們在帝國境內定居。相對的，當帝國征戰之時，他們有義務為皇帝提供士兵。
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但這些突厥人並沒有收起爪牙，色雷斯等巴爾幹的土地時常遭到蹂躪。如今，這些人又在陣前背叛了帝國的軍隊
「他們在幹什麼！誰讓他們行動的！」羅曼努斯大驚，向一旁的狄奧多西喝問道。
狄奧多西立即命令衛兵前去陣前打探情況，不一會，衛兵便回來復命，臂架上還掛著一支箭。
「那群突厥人叛逃了！他們不願意與塞爾柱人作戰，反而開始射擊我軍。」
出師不利啊！這下敵我人數差距再次被放大。
「無妨，突厥人步兵比不上我們，弓騎兵的箭矢也很難對我們造成有效殺傷。」羅曼努斯凝神定氣，展現了一名將領應有的素養。
「全軍壓上，保持陣型，預備隊時刻準備，不要給突厥人分割我們的機會。」
上午八點十分，羅曼努斯正式下令，羅馬一方全軍壓上。
阿爾斯蘭一直派出弓騎襲擾兩翼的騎兵和步兵，企圖讓羅馬人的中軍脫離陣型，羅馬騎兵追擊他們就跑，放棄追擊弓騎兵就再度壓上，強行追擊反而會造成隊形散亂，雖然弓騎兵拋射的箭矢直接造成的傷亡微乎其微，但也讓羅馬騎兵如鯁在喉，難以施展威力。
但弓騎兵的體力不是無限的，坐下戰馬在經過來來回回的奔襲之後馬力枯竭，必須回到後陣換乘馬匹。此時預備隊的弓騎兵就會接替上來繼續襲擾。
但輪換中間往往有一定的空隙
趁著塞爾柱弓騎兵輪換的空檔，羅馬人的步兵頂著略微削弱的箭雨穩步前進，成功與塞爾柱人短兵相接。
突厥人是馬背上的民族，他們騎兵戰鬥力出色，但步兵散亂與帝國軍區士兵的嚴密配合相比略遜一籌。
羅馬步兵的長槍方陣穩如泰山，在一進一出來回前刺中收割著突厥士兵的生命。
「射！」隨著軍官吹響哨聲，羅馬弓箭手齊齊射擊。雙方的弓箭手在相距一百步的地方互相壓制對方的步兵。
不時有人中箭倒下，隨即後一排的士兵將受傷戰友拉回戰陣，自己頂上空缺。
戰線在不斷推進，阿爾斯蘭的兩翼還在堅守，但中軍部分尤為孱弱，在羅曼努斯的進攻下搖搖欲墜，不斷後退。
但兩翼指揮哪個不是軍中宿將，怎麼看不出阿爾斯蘭的計劃。
遠在共和國時代，羅馬便與北非的強權迦太基針對地中海的霸權而爆發了競爭，在被稱為「布匿戰爭」的三次戰爭之中，迦太基一方的名將漢尼拔·巴卡便在坎尼使出此計。
他將貧弱的部落徵召兵放在中軍，精銳的重裝步兵則放在兩翼，等到共和國的執政官帶著精銳步兵不斷突破，逐漸深入敵陣之時，努米底亞騎兵繞後包抄，兩翼的迦太基重步兵也向中心擠壓，這場「坎尼會戰」最終以八萬共和國士兵盡喪於此而告終。
而阿爾斯蘭的意圖便是效仿這位「羅馬的毀滅者」。
「放緩速度，等待兩翼跟上！」在羅曼努斯的命令下，中軍放慢了前進速度，維持著當前戰線。
阿爾斯蘭，你已經被我看穿了，這場仗，是我贏了。
「跟上中軍！加快速度！」尼基弗魯斯和西奧多雖然分別處於兩翼，但不約而同地下達了相同的命令。
兩翼的羅馬人加快了進攻速度，但傷亡也擴大了。
上午十點四十分，阿爾斯蘭打出旗語，下令各部隊緩慢後撤。
在撤退命令之下，塞爾柱各部開始後退，在後退過程中，不斷有人脫離陣型，扔掉武器，試圖直接離開戰場。
但這些人要麼被督戰隊斬殺，要麼被場上自己人的突厥游騎射死。最終塞爾柱人的陣線在高壓維持下緩緩後退。
突厥弓騎兵依舊在放箭襲擾，為撤退的友軍提供掩護。
見到阿爾斯蘭的大軍後撤，羅曼努斯大喜過望，「追擊！，讓西奧多占領他前方的那處高地。」
羅曼努斯所說的高地是一個位於阿爾斯蘭軍陣右方的緩坡，突厥人左翼的弓箭手和弓騎兵就在那裡持續壓制羅馬西奧多統帥的右翼部隊。
看到阿爾斯蘭的旗語，這些士兵也準備撤退，但羅馬人的騎兵已經開始包圍緩坡，弓騎兵利用機動優勢甩開追擊，坡上的步兵和弓箭手只能拼死抵抗。
羅馬的長矛兵發起了衝鋒，山上射下的箭矢射倒了幾個士兵，但剩餘的士兵依然在前沖。
捅刺、收回，這些士兵在白刃戰中根本無法與羅馬軍隊相抗衡，接連倒在長矛之下。
不消片刻，這片緩坡上的軍隊就被消滅乾淨。
「將軍！皇帝下令各部繼續追擊，盡力擴大戰果。」皇帝的傳令兵為西奧多帶來了新的命令，西奧多本能地感到不對勁，但皇帝的命令必須得到執行，「繼續追！」隨著西奧多的下令，軍隊繼續前進。
但突厥人的部隊開啟了風箏戰術，一直遠程消耗，避免白刃戰。
下午兩點整，皇帝的中軍到達了阿爾斯蘭的營地外側，此時左中右三軍之間的距離已經擴大到了數公里，羅曼努斯已經無法通過肉眼看清其他兩翼的具體情況，消息的傳遞也變得遲緩。
「儘快攻下營地！」羅曼努斯看見了阿爾斯蘭的塞爾柱皇旗幟矗立在營地的寨牆之上，他渴望將這面旗幟納入囊中，在君士坦丁堡的跑馬場中展示，以向市民突顯自己的完全勝利！
而阿爾斯蘭一直避而不戰的態度也讓皇帝十分窩火。
功勞近在咫尺，帝國的軍隊再次爆發出了驚人的戰鬥力，他們輕易爬上並占領了寨牆，在殺死了上面的守軍後打開了營地的大門。營地內的少量守軍根本無法組織起有效的抵抗，紛紛下跪投降。
勝利來得如此容易，羅曼努斯已然沉浸在得勝的榮耀之中。
但阿爾斯蘭親自率領的突厥部隊還在遠處觀望，沒有撤退，也沒有進攻，靜靜看著自己的營地被羅馬人攻占。
下午五點半，天色開始暗了下來，在敵軍沒有重大損失的情況下自己孤軍待在敵方大營，這屬實不是什麼明智之舉。
羅曼努斯也從阿爾斯蘭的行為中回過味來，他意識到了這位塞爾柱蘇丹一定有什麼企圖。
戰果已經夠大了，羅曼努斯在心中盤算著這次的收益。
「撤退！回曼奇科特。」羅曼努斯最終下達了撤退的指令，並向左右兩翼傳去了撤退的命令。中軍逐漸向左翼靠攏。
但皇帝並未注意到的是，前往右翼傳達軍令的人，胸前印著杜卡斯的家徽。
「將軍，皇帝下令繼續挺進，將突厥人趕到山谷之中。」杜卡斯家的傳令官向著西奧多傳達錯誤的情報。
「什麼？天色已晚，還要進攻？」西奧多知道繼續追下去的危險，但他還是選擇相信皇帝的選擇。
右翼軍隊繼續挺進，看到右翼軍隊的動向，羅曼努斯頓時臉色煞白，他明白這有什麼後果。
「告訴右翼撤退，快！」羅曼努斯立馬給隨身的侍衛下令，侍衛們拍馬而去。
同時羅曼努斯立馬下令讓安德羅尼卡率領預備隊前往右翼救援。但出乎皇帝意料的是，安德羅尼卡直接調轉方向，直接脫離了戰場！
預備隊直接逃跑，中軍頓時陷入了巨大的混亂之中，幾位與杜卡斯交好的軍官也趁著混亂帶隊離開了皇帝。
現在，皇帝的撤退陣型毫無保留地暴露在阿爾斯蘭的視線中。
「給羅馬人帶來毀滅！」阿爾斯蘭一聲令下，突厥人開始全面反攻。
皇帝的侍從還是晚來一步，面對突厥人的突然反撲，西奧多作為突出的右翼損失慘重，他已經追擊到了山谷之中，而阿爾斯蘭派出的援軍也從側後方發起了進攻。
士兵們奮起抵抗，但於事無補。這些突厥人進攻的時候不斷用希臘語高喊羅曼努斯已死，越來越多的士兵開始動搖，徵召士兵最先開始潰敗，然後是軍區的士兵。形勢已經無可挽回，西奧多本人右肩膀也中了一箭，險些墜下馬來。最後在近衛的掩護下向戰場外逃去。
阿爾斯蘭趁著中軍混亂，將一部分軍隊派往右翼擊潰西奧多，自己則帶著一部分軍隊直撲尼基弗魯斯所在的左翼。
左翼的士兵也陷入了包圍之中，阿納斯塔修斯所在的禁衛軍團在包圍圈外來回衝鋒，但在突厥人弓騎兵和弓箭射手組成的箭雨的驅趕下，始終無法為友軍打開有效的缺口。
就在局勢一片混亂之時，羅曼努斯的中軍大旗卻轟然倒下。
「皇帝死了！」看到的士兵們驚恐地呼喊，恐慌的情緒隨之蔓延。
雪上加霜的是阿爾斯蘭帶來的援軍，古拉姆騎兵。
這些人馬具甲的重裝騎兵使用長矛、馬刀，以及獨具特色的釘錘，在馬上擁有不遜色於中央戰團騎兵的出色戰力，是屬於塞爾柱的「軍事底牌」。
在左翼的混亂之中，這群騎兵利用絕對的數量和體力優勢已經擊潰了早已前往阻攔的禁衛軍團騎兵，正準備向處於混亂之中的羅馬步兵發起決定性衝鋒，而突厥人的步兵已經為他們讓開了道路。
古拉姆騎兵重整好陣型，輕踢馬腹開始小跑加速，隨後夾緊馬腹，戰馬速度再次加快，在距離羅馬步兵僅剩數十米時，速度到達了頂峰，塵土飛揚，大地震動，在圍攻中瀕臨崩潰的前排矛兵的心理防線被徹底擊潰，紛紛回頭開始逃跑，陣線徹底崩壞。
阿納斯塔修斯知道不能再留了，代職主官馬克西莫斯剛剛帶著一半騎兵去阻擊塞爾柱的古拉姆騎兵，現在生死不知，自己這個百夫長是禁衛軍團理論上最高官員了，再繼續留著就準備在阿爾斯蘭的營帳里陪羅曼努斯吧。
跑路了兄弟，跑路了。
「保盧斯！利奧！帶著其他人跟緊我。」阿納斯塔修斯向著自己的兩位下屬總管下令，「尼基弗羅斯，斯特凡諾，你倆給我保護好執旗手。」百夫長的身份和平時的人緣讓阿納斯塔修斯成為了禁衛軍團的「臨時總指揮」。
阿納斯塔修斯沖在騎兵陣型最前方，在亂戰之中不斷匯聚被打散的帝國騎兵，在連續沖爛幾道突厥人的包圍陣線之後，沿著戰場邊緣向曼奇科特衝去。
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戰場的局勢對羅曼努斯來說糟糕透了，左右兩翼崩潰，安德羅尼卡帶領的預備隊直接逃跑，前一刻他還沉浸在勝利的喜悅之中，如今卻迎來了大反轉，笑容從他的臉上消失，轉到了阿爾斯蘭的臉上。
阿爾斯蘭左右兩翼的部隊開始合圍，而羅曼努斯的中軍還在混亂之中，不少軍隊還在混亂中直接脫離了中軍，現在突圍的希望渺茫，但宵警衛隊的重騎兵和瓦蘭吉衛隊的建制完好，還有一線生機。
「瓦蘭吉！」
「在！」這群戰力超群的衛士對皇帝依然保持著忠誠。
羅曼努斯將身上的紫袍脫下，在軍隊之中這抹顏色太過顯眼，隨後拔出腰間的佩劍。
他望著逐漸合圍的塞爾柱軍隊，下定決心。
「為了上帝，為了羅馬人榮耀！」
軍隊在皇帝的帶領下開始決死突圍，宵警衛隊和瓦蘭吉衝鋒在最前方。羅曼努斯衝鋒在最前方，他感覺自己回到了前兩次東征的時候，那時的他戰無不勝，意氣風發，認為自己將是這永恆帝國的偉大皇帝。
前方的塞爾柱輕騎兵沒有料到皇帝還敢衝鋒，被打了個措手不及，一名突厥騎兵還被羅曼努斯親自斬於馬下。
「衝過去！不要停！」羅曼努斯仿佛看到了生的希望，但現實給他狠狠地潑了一盆冷水。
咻咻咻！
突厥人的箭雨射向羅曼努斯，雖然對皇帝本身沒有造成什麼傷害，但一支箭卻直直射入他胯下戰馬的眼睛。伴隨著戰馬倒地，皇帝被甩到了地上，衝鋒的隊伍也被硬生生逼停。
摔得七葷八素的羅曼努斯在狄奧多西的攙扶下站起身，他現在連握劍的力氣都沒有了。
眼睜睜地看著塞爾柱的軍隊圍了上來，羅曼努斯陷入了深深的絕望。
「殺！」突厥人涌了上來。
......