府衙內，一排人頭懸掛在匾額之上，匆忙中還未被取下，滴滴答答流著膿血。
「殿下請用，我已吩咐帳下燒水焚香，殿下用完飯後可沐浴更衣。」
這位大明總兵官一邊為朱慈烺盛飯，一邊上下打量著，終於將面前之人同記憶中的大明太子聯繫起來。
黃得功是見過朱慈烺的，要知道黃得功的官職之一便是太子太師。就連高傑都曾遠遠見過，否則一個百戰悍將也不會被個毛頭小子一箭射倒。
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所謂的太子太師可追溯至周朝，最初是東宮實際輔政官職，負責教導太子治國、禮儀、軍事。到了明朝便成了虛職，更多成了一種榮譽象徵。
但在今年年初，黃得功因平叛有功，被召往京城親封靖南伯時，曾見過太子一面，崇禎帝更是在御宴上讓太子向他敬酒。
「將軍也用，不知將軍可曾受傷。」朱慈烺接過碗，卻隨手放置一邊，握住黃得功右手仔細端詳起傷口來。
「太子無憂，小傷而已，莫要讓髒血污了聖體。」說完便要抽手。
「此乃忠臣之血，豈有污濁之理！」又被朱慈烺緊緊握住。
黃得功一介武夫，又是六十歲的人了，哪裡受過這個，面色頓時泛紅起來，愈發像個關公了。
剛才的粗魯豪放也全無了，黃得功人送外號「黃闖子」，是個天不怕地不怕的人物，早年轉戰遼地，每戰必飲酒，曾匹馬雙鞭獨闖酋營，得了女真首級便拿去換酒喝。
日後戰績愈發輝煌，崇禎十一年，王家寨大破馬光玉；崇禎十三年，板石畈迫降革左五營；崇禎十四年，鮑家嶺力挫張獻忠，殺其養子王興國；崇禎十六年，永城平叛，斬殺劉超。
就這麼一個身先士卒，勇冠三軍的人物，此時也眼眶泛紅，哭得像個小姑娘似的，輕輕抽泣起來。
周鏡看著這番舉動也是連連點頭。
李瑞更是心有戚戚焉，心想太子此舉是在效仿晉惠帝，雖說武將駑鈍，不一定懂得其中典故，但誰人又不吃這一套呢！
「臣……有罪啊！臣聽聞李自成率軍進京，便即刻整飭兵馬，準備北上救駕。可廬州距北京千里之遙，路上逆賊多有襲擾，臣一路打到滁州，雖日夜兼程卻還是晚了……」
「此事非將軍一人之過，乃是奸臣誤國，若非先帝早早將我送出城去，今日也難相見。」朱慈烺替黃得功擦去眼角淚水。
又是一陣安撫，黃得功這才止住哭泣，驚得堂下無一人敢出聲，個個畏縮如同鵪鶉，生怕自家這位將軍的醜態被人看見，秋後算帳。
「黃將軍，今日之事，我已知曉緣由，全是高傑咎由自取。但國難當頭，將軍可否將他交由我處置？」
聽話頭，太子是不想高傑死了，黃得功自然是不願放過高傑，二人一直互相看不慣，多有嫌隙，黃得功雖非軍戶出身，但也是良家子，年少時自願應募投軍，哪裡看得上高傑這種造反起家的。
如今這廝更是買通下屬，半路劫殺，若非太子那一箭，自己加上三百親軍都得交代在這兒了。
即便早年高傑還在李自成麾下稱兄道弟時，二人也沒少較量過，幾次下來打得李自成、高傑抱頭鼠竄。
誰知高傑竟同李自成的妻房邢氏私通，怕被李自成發現活剮了他，率軍來投，否則自己早就一鐵鞭送他去見閻王了。
便是混下九流的路數里，做小弟的勾引大嫂，那也是要受三刀六洞的。更別說這廝當了官軍，竟敢半路截殺同僚。這樣不忠不義的禍害，留之何用。
但手被太子緊緊握著，嘴似乎也張不開了，話到嘴邊，又咽了下去，只得重重點頭。
「將人帶上來！」朱慈烺衝著周鏡微微點頭，後者心領神會吩咐道。
不一會兒上來兩個粗壯軍士，雙手拖著被捆成粽子的高傑，其人嘴裡還塞得滿滿當當的，看上去應該是馬糞。
「稟太子，叛將高傑已帶到。」
「去掉他嘴裡的濁物。」朱慈烺隻身向前，在高傑三步之外停住。
吳煌上前對著高傑的嘴就是一腳，踹出不少馬糞，高傑連連咳嗽，吐出一堆黃黑之物。
「高傑，你今日率軍埋伏黃得功，可是要造反？」朱慈烺聲音不高，卻帶著一股不容置喙的威嚴。
高傑先是猛吐出一口穢物，脖頸上青筋暴起，身上甲冑嘩嘩作響，「太子明鑑，臣確與黃得功有仇，想要招降於他，但絕不敢造反，實在是不知太子竟在此處！」
「呵，不敢造反？早些年不知誰人還在李自成手下為盜，喚作翻山鷂的便是。」黃得功在一旁抱著膀子冷嘲熱諷道。
「黃闖子，你別落井下石，早年我是犯過錯，可歸降之後，與李自成再無聯絡。」高傑也不甘示弱，惡狠狠盯著黃得功。
「怕是不敢聯絡吧，拐了人家妻室兵卒，還想聯絡……」
此言一出，高傑羞憤難當，臉色由青轉白，卻也難以回嘴。
「黃卿，此事由孤來處置可好？」朱慈烺見二人勢同水火，爭吵不休，不由得換了稱呼，小手也又握了上去。
黃得功原本懟的高傑說不出話來，喜不自勝，眉毛都快飛到天上，手被朱慈烺一握住，也立刻嚴肅起來，學著老僧入定，修起了閉口禪。
「孤自北京一路走來，聽聞了不少你的奇文軼事，有人說你桀驁不馴，跋扈自雄，不能容人。也有人說你貪財好色，縱容部下，私德敗壞。」
「只是這些，孤都能忍，將才帥才又豈能以常理奪之。」
說到此處，高傑臉色微微好轉，殿下這麼說似有一線生機。
「但殺良冒功，擄掠百姓，同室操戈，孤可容不得你。」朱慈烺話鋒一轉，臉色也冷了下來，透出一股不屬於這個年紀的殺伐果斷。
「將他押出去……」
高傑虎軀一震，想要起身反抗，奈何繩索纏身，手臂又有新傷，只得癱倒下去。
突然，衙門內庭外傳來激烈爭吵打鬥之聲，幾個渾身浴血的軍士護著一名女子闖了進來。
來人直接跪倒在高傑背上，以身遮擋。
「罪臣婦高邢氏，叩見太子殿下，殿下聖恭安。」
朱慈烺抬眼望去，來人身穿青色襦裙，外披一件素色斗篷，發間只用一根紫色髮帶輕輕束起，幾縷髮絲垂在頸間。確有幾分姿色，但也到不了傾國傾城，能讓高傑同李自成反目成仇的程度。
不過能在丈夫引頸咎戮之時，本可以卷著金銀細軟逃跑，卻帶著幾個兵丁闖入重兵守衛的府衙，也算是女中豪傑了。
「粗野婦人，竟敢帶兵闖入縣衙，衝撞太子，還不快一併拖下去！」李瑞在這縣衙之內，久久未能發言，見到闖入一婦人，厲聲斥責道。