里雅斯特目前還不屬於義大利，他是奧匈帝國的出海口。
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顧起元從亞瑟號上下來，他的第一腳就踩在漆黑的泥水裡。
因為海運的發達，港口需要大量的煤碳，整個城市就像浸泡在煤堆里，到處都是漆黑一片。
天空中下著小雨，他抬頭看向周圍，港口裡停滿了貨輪，碼頭上豎起的鋼鐵吊裝架從船上吊起一堆堆貨物放在碼頭上，工人們扛起這些貨物裝進旁邊的馬車。不遠處是一排排拱頂倉庫，敞開的大門吞吐著碼頭上的貨。監工吹著口哨，指揮工人裝卸，比較笨的還會挨上兩腳。貨倉後面就是青磚圍起的工廠，高大的煙囪吐著黑煙。
歐洲的工業程度已經遠超大清。
三個人正看的出神，一個稚嫩的聲音傳來，顧起元感到衣角被人拉了一下。
低頭一看，一個瘦弱的孩子，正拉著他的衣角對他說話。
孩子說的義大利語，顧起元聽不懂，只好說了一句英語問他做什麼。
孩子一愣，繼續說著什麼，又指了指碼頭外。
「他說，我們可以到他家吃飯，每個人只要半個裡拉。」
「你怎麼知道？」
顧廷玉沒有回答，蹬下身子，對小孩說了一句聽不懂的話。
「三少爺好像真能聽懂而卻還會說。」王川說道。
那孩子有些猶豫，把手裡的黑氈帽捏了又捏，還是點了點頭，比了個一的手勢，又看了看顧起元和王川。
顧廷玉微笑著應了一聲，示意他前面帶路。
「什麼意思？」
「走吧，去吃飯，我說想吃肉，他說要每人一個里拉。」
「我只有鷹洋和英鎊，行不行。」
顧廷玉已經走到前頭，「可以，我在船上問過了，這裡也收英鎊和鷹洋，一個鷹洋換5里拉銀幣。」
顧起元和王川連忙提起行李跟上。
「你什麼時候學會的義大利語？」
「你忘了咱們街口的義大利教堂，那個神父叫尤里安，可惜前年死了。」
「你為什麼不早告訴我？」
「你也沒問過，我和你說過能幫到你。」
「還有什麼是我不知道的？」
顧廷玉不再理他，跟著小孩走在前面。
小孩的家在一個巷子裡，飯菜做的還不錯，至少比船上的大廚好得多。為了吃飯的問題，顧起元甚至動過殺心，當然是船上的那條狗。不過那狗也很聰明，看見顧起元的眼神不善，每次都繞著他走，居然救下自己一命。
吃完飯，顧廷玉打聽了一下，里雅斯特有火輪車到米蘭，就在今天下午發車。
三個人又馬不停蹄的趕到火車站，終於在發車前上了車。
里雅斯特人雖然說義大利語，但是它現在屬於奧地利。這要歸咎於拿破崙。
1797年拿破崙攻占北義大利，立國一千一百餘年的「威尼斯共和國」被滅國。為了讓奧地利退出反法同盟，拿破崙把里雅斯特劃給了奧地利。至此之後，義大利人把里雅斯特稱為「未收復的義大利土地。」直到一次世界大戰以後，才真正收回。
這段歷史讓顧家三浪人在火車上多坐了四個小時。火車需要在蓬泰巴邊境站查驗護照、行李、交海關稅。
在坐了整整一天一夜後，三個人終於進入倫巴第大區。火車穿過倫巴第鄉間，可以看見很多冒著白煙的工廠，空氣中一股繅絲的酸臭味。
「終於到了！」
聞著車窗外的味道，顧廷玉感慨了一聲。
「沒想到，他們的生絲產業也已經工業化了。」顧起元的著眼點卻完全不同。
「什麼是工業化？」
「就是別人用機器幹活，一台機器能頂得上十幾個手工絲匠。」
「這麼厲害！」
顧起元還想繼續說，轉念一想這不是他們能夠理解的，就打消了念頭。
第二天下午，火車到達米蘭，三人找了一家旅店，安頓下來。
傍晚的時候，三個人換洗一番，走上了米蘭的街頭。
這個內陸城市和里雅斯特完全不同，後者是滿眼的粗曠，前者透著清新。
米蘭的街道是用鵝卵石鋪就，街邊的房子被塗成白色或黃色，牆頭盤繞這薔薇，讓整座城市帶著艷麗的顏色。
這裡是被義大利最大的城市，商業繁榮程度也很高。因為他是義大利最主要的絲綢交易地，生絲商會就建在這裡。
三賤客在街邊的一家餐廳里打聽到米蘭交易所的地址。
「今天的時間不多了，我們先去交易所一趟。」
「那裡就是賣生絲的？」
「不，那裡有大宗商品的價格，我想先了解一下，這邊的價格。」
三人叫了一輛馬車，趕在下午三點到了交易所。
交易所里的人已經不多，一路樓大廳的中央，是一圈木桌圍成圓圈。圈內的工作人員在身後黑板上寫著各種商品的價格牌，這也代表著這種商品的行情。
沿著牆邊寬大的樓梯上到二樓，是各種證券的交易辦公室。不少人趴在二樓的圍欄上看著下面的黑板。
顧起元發現一個讓他擔心的問題，他看見很多大宗價格都有倫敦交易所的牌價。倫敦交易所是世界最大的交易平台，他的價格對世界的商品都要指導價值。米蘭交易所同步標出英鎊的結算價，這說明一個問題，他們的市場信息同步了，也就意味著歐洲市場連成了一個整體。
現在是關門前，價格基本沒有波動，所以沒能看到熱鬧的變價過程。
顧起元很快就找到了生絲的牌價米蘭牌價-每磅21.25里拉；倫敦牌價-每磅17先令。
這相當於九兩生絲價格是3兩4錢白銀。
顧起元飛快的計算著對等價格。
他出發時，國內的市價相當於每磅10先令2便士，為了壟斷出口，他們四家把進價抬高到每磅12先令8便士。
信息有出入，義大利的生絲價格並沒有比國內高七成，這讓顧起元的壓力更大。
如果想讓國內價格到岸後還能保持價格優勢，顧起元需要在兩個半月的時間把米蘭的生絲價格拉到每磅24先令以上。如果想要賺錢，則需要更高，沒有極大的利好消息，這麼大的漲幅幾乎不可能。
近期會有利好消息嗎？一次世界大戰好像是20世紀初，還有二十多年。顧起元有點後悔，穿越前為什麼不多學點歷史。
「怎麼樣？」
「回去再說。」
顧起元帶著鬱悶回了旅店。
他把自己關在房裡，一個人在紙上寫寫畫畫。平生第二次這麼努力的用筆，上一次還是上一世叫做高考的時候。
匯率對比、關稅比例、短途費用、長途費用、損耗、溢價、拆借利息、還有什麼？
顧起元儘量保持冷靜，不能有任何一點失誤。
眼前的這個市場比他預計的要困難的多，歐洲的生絲市場已經基本完成聯通。他要對付的已經不是一個義大利的生絲市場，法國、德國、斯洛維尼亞這些生絲產地都被倫敦交易所整合在一起，這是一整個歐洲生絲市場。這讓交易規模比預估的大了至少一倍。
胡雪岩給自己準備的錢恐怕遠遠不夠。如果砸進去不能引起等價的漲幅，這筆錢不如不投在歐洲，兩頭虧損只怕損失更大。
計算告一段落，顧起元拿起手裡的草紙，上面寫著他推算出來的資金缺口。
他的手微微發抖，額頭滲出細密的汗珠。
不是300萬兩，也不是400萬兩，而是980萬兩。