「這是我弟弟，我陪他一起去。」
「可以。」
這幾句話都是英語，顧起元說完，轉頭看向顧廷玉，「看到沒，在船上玩什麼火。人家船長不高興了，找你去問話，走吧，我陪你去。連句洋文都不會說，你說你跟著幹嘛？」
「少羅嗦，走吧。」
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水手帶著兩人到了船長室，隔著門通報一聲就走開了。
「請進。」
聽到裡面的聲音，顧起元推門進去。
這間艙室不大，靠裡間是一張橡木床，外廳有一張書桌，靠牆一排固定的木椅。
「請坐。我的中國話不好，只能勉強說一點。」
船長這句說的是漢語，他從書桌前走出來，向兩人伸出手。
「我叫弗里德.凱奇，是這艘船的船長。」
「船長你好，我叫顧起元，他是我的弟弟顧廷玉。」
「好的，我們長話短說，有人向我投訴，你們在船上放火。」
「弗里德先生，那不是放火，只是一些小把戲。」
弗里德點點頭，「你們要知道，在遠洋船上，火是非常危險的事情，這讓其他乘客很恐慌。我有權利把你們趕下船。」
顧起元一聽，心裡緊張起來，並不是怕他趕自己下船，實在是會耽誤時間。於是他惡狠狠地瞪了顧廷玉一眼，向弗里德解釋道：「弗里德先生，我弟弟沒有惡意，他只是和我開個玩笑。我保證他不會再犯。這艘船對我很重要，我得用最快的時間趕去義大利。」
弗里德攤攤手，「上帝是公平的，只有大家都守規矩才能擁有時間。」
顧起元還要爭取，卻被顧廷玉拉住。他走上前看了看弗里德，「船長先生，你是不是夜裡總會突然驚醒，感覺自己能聽到心跳聲，有時候吃東西嘗不出味道。」
弗里德手中的咖啡杯微微一顫。
「你怎麼知道。」
「伸臉過來。」顧廷玉趴在桌子的另一端，向弗里德招了招手。
弗里德臉色漲紅，明顯不信任。
見他有些猶豫，顧廷玉嘆了口氣，「時間不長了。」
「什麼時間不長？你自己小心吧！」
顧廷玉站起身，裝出要走的樣子。
「顧先生，顧先生，你等等。」弗里德肥胖的身體從桌子後面挪了出來。
「我們聊聊。」弗里德走到門邊，拉起顧起元把他推出了船長室，隨手關上了門。
顧起元丈二和尚摸不著頭腦，心裡暗罵一句，就要往回走。走了幾步覺得不放心，又走了回來，趴在門上聽。
但是門很厚實，裡面的人故意壓低了聲音，更加聽不清。
「狗日的，說話這么小聲，還能有人偷聽不成？肯定有鬼！」
顧起元比了個國際手勢，在旁邊找了個椅子坐下等。
大約過了半個時辰，弗里德笑容滿面，握著顧廷玉的手，親自把他送了出來。
「記住，這道符只能救你一時，小人不除，災禍難消。你得儘快回去。」
弗里德左手捂住口袋，一副虔誠的模樣，「謝謝顧先生，等我消除了災禍，一定重謝先生。」
「還要記住節食、忌酒不要供養惡魔。」
「記住了，記住了。」
顧起元並沒有看見這一幕，由於昨晚睡得太少，這會已經在長椅上睡著了。
顧廷玉用腳踢了踢他的腿，這才把顧起元叫醒。
「走了。」
顧起元揉了揉眼睛，看清是他倆，趕緊站起身。
「弗里德船長，我們的事？」
「親愛的顧，已經沒事了，我還要感謝您的弟弟。」
「舉手之勞，不足掛齒。」
「你們中國人就是謙虛，這是很好的美德，祝你們有個美好的旅程。」
弗里德微微躬身，向他倆致敬，直到看不見他們的身影。
「快說，你幹了什麼？」直到看不見弗里德，顧起元急忙問弟弟。
「沒什麼，我就是告訴他有人給他下了詛咒，估計活不過半年。」
「這他能信？」
「為什麼不信？我說的那些都是真的。你不懂的事情少打聽。」
顧起元停下腳步，指著顧廷玉：「姓顧的，你不要過河拆橋，信不信我直接下船，讓你去不了。」
顧廷玉無奈，只好停下解釋。
「好吧好吧，他的臉色呈豬肝色，這是心脈淤塞之症，所以晚上睡覺會心慌。」
「嘗不到味道又是怎麼回事？」
「我怎麼知道？這是我在上船的時候，聽到船上的大廚讓多帶幾包鹽，抱怨船長嘗不出味道。」
「那剛才說的詛咒又是~？」
「他是義大利人，那裡鬧過巫師。我說他老家有人給他下了詛咒。他深信不疑，說自己睡了鄰居家的老婆，肯定是被發現了。我就給了他一張道符，說能暫時壓制惡魔。」
「你這神棍，要沒用他不會來找後帳嗎？」
顧廷玉不耐煩地搖搖頭，「放心吧！」
「神棍，純純的神棍。」
顧廷玉也不理他，兩人一前一後回了房間。
時間過得很快，四天以後到達香港，輪船要補給食物和煤，大約需要兩天的時間，這個時間裡乘客可以下船遊覽。
已經在海上呆了四天的乘客早就耗光了先前的新奇感，紛紛排隊下船。
「少爺，我怎麼感覺地面在晃。」
「我也是，感覺站不穩。」
顧起元早年就漂洋過海去美國，自然有經驗，「這是暈岸了，過一會就好了。」
1883年的香港城市是強烈二元割裂的樣貌：洋人殖民精英、買辦富商住在半山豪宅；絕大多數華人擠在山下上環、太平山街區，貧富、居住環境差距極大。
港灣的巨輪與小木舢板交錯；中環是西式石砌洋樓，走幾步轉入上環街巷，立刻進入遍布絲綢莊、涼茶鋪、鴉片煙館的華人世界，木樓鱗次櫛比，十幾戶人家擠在一棟小樓里，污水橫流，氣味難聞。
「這裡已經離開大清四十餘年，固然繁華，可是怎麼看都不像是皇道樂土。」
王川看著眼前的街道，心生感慨。
「國不強，百姓到哪都受欺凌。」
「走吧，說這些廢話有什麼用，不如找個地方先填飽肚子。」
顧廷玉一向淡然，催促大家趕緊離開。
「往前面走走，這裡味道太大。」
幾個人往前走了一段，到了一段商業街區。
顧起元發現一個非常奇怪的現象，所有華人都貼著道路兩邊走，中間空著也沒人走。
「這是什麼規矩？」
顧起元正要向路人詢問，突然從拐角衝出來一隊印度兵，這些人包著頭巾，穿著一身土黃色軍服，手裡拿著一根木棍嘰哩哇啦地對著路人大叫。
百姓見了他們似乎很害怕，緊緊貼到路邊，把中間讓出來。
不一會，一輛馬車從路中間快速跑過，車裡坐著兩個洋人。
顧起元心中升起一股無名怒火。
「大清再爛，也沒有讓洋人這般跋扈。」
就在顧二公子有火沒處撒的時候，總有不長眼的送上門。
「走開！不要在路上停留。」
一股咖喱味的中國話，飄了過來。
顧起元慢慢轉過身，看向喊話的印度兵。
「看什麼，說你吶！還不快走，你想找打嗎！」
印度兵舉著木棍指向顧起元。
旁邊的一個大叔害怕他吃虧，趕緊擋在他前面連連擺手。
「馬上走，馬上走。」轉頭又對顧起元說道：「別吃眼前虧，快走吧，這些印度人橫的很。」
顧起元看了一眼大叔，「我偏不走了，看看他能怎麼樣。」
另一個路人也來勸他：「快走吧，他們真的會打你的。」
「走吧，他們人多。」其他人也在勸。
「我們不是更多？」顧起元一句話問的周圍人啞口無言。
「聽見沒有，快滾開！」
一個印度士兵見他不走，直接走過來，用木棍去戳顧起元的胸口。
「嘭」
顧起元抬起腿一個正蹬，直接把印度兵踹得倒飛出去。
「狗仗人勢的東西！」