阿煙輕輕點頭，隨即把身子往他身邊挪了一點，柔聲道：「夫君有本事，他們才會眼紅，阿煙只覺得夫君厲害。」
顧凡唇角微彎，韁繩都放鬆了幾分。
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馬車在院門前停下時，顧初早已聽見車輪聲，抱著晚晚從屋裡走了出來。
他先看見阿煙身上的紅衣和朱釵，圓眼骨碌一轉，又看向滿車東西，故意唉聲嘆氣道：「大哥帶大嫂出門一趟，連羊都知道跟著回來，只有我和晚晚什麼都沒見過。」
阿煙從車上下來，把油紙包好的糖葫蘆遞到他面前，眉歡眼笑道：「給初哥兒留的，沒有讓夫君偷吃。」
顧初立即空出一隻手接過，嘴上仍正色道：「我不是貪吃，只是天氣熱，放久了容易壞。」
顧凡沒有拆穿他，彎腰把顧晚晚接進懷裡，又從阿煙捧著的紙包中取出長命鎖。
銀鎖做得小巧，刻著長命富貴，邊角打磨得圓潤，不會傷到孩子。
顧凡檢查過繫繩，將長命鎖掛在晚晚頸間。
晚晚低頭看見亮閃閃的鎖片，小手立即攥住，費力地往嘴裡送，咬住後便不肯鬆開。
顧初看得眉心直跳，趕緊把糖葫蘆塞給阿煙，掏出乾淨帕子替妹妹擦手。
「大哥，她連長命鎖是什麼都不知道，買這麼貴的東西也是浪費。」
「那你別管。」
「我不管，她一會兒就能把口水蹭滿衣裳。」
顧初嘴上嫌棄，動作卻格外小心，又把鎖片擦了一遍，確認繩結不會勒到妹妹，才重新把她接回懷中。
顧凡唇角輕揚，轉身解開母羊的繩索，交代道：「先把羊拴到後院，水槽和草料放遠些，別讓它踩到晚晚晾曬的衣裳。」
顧初牽住繩子，母羊卻不肯跟他走，四蹄抵在地上，險些將他拽得一個趔趄。
阿煙趕緊伸手摸了摸羊頭，輕聲細語地哄了兩句，方才還不肯動的母羊竟安靜下來，老老實實跟在她身後。
顧初看了看繩子，又看向阿煙，狐疑道：「大嫂，你是不是連羊話也聽得懂？」
「阿煙只是覺得，它不喜歡被拉得太緊。」
阿煙說完便牽羊進院，紅衣在風中輕輕擺動，朱釵映著日光，惹得路過院外的幾個婦人頻頻回頭。
顧凡將糧食搬進屋，又去請趙春娘過來。
趙春娘養過羊，聽說母羊是給晚晚買的，立即挽起袖子，教阿煙如何清洗木桶、取羊乳和煮羊乳。
「剛擠出的羊奶不能直接喂，得用細布濾一遍，放進鍋里煮透，晾溫後再一點點餵。」
趙春娘把步驟說得仔細，阿煙便蹲在旁邊認真看著，每一步都跟著做，唯恐漏掉半點。
顧凡站在灶邊看了一會兒，確認阿煙沒有被熱奶燙到，才放心離開。
顧初抱著晚晚跟到門邊，瞥見顧凡往外走，立即問道：「哥，才回來又要去哪？」
「找族長買田。」
顧初腳步一頓，圓眼睜大：「剛花完銀子，又買田？」
「銀子放著不會下崽，田能。」
顧凡揉了揉他的頭髮，沉靜道：「照顧好晚晚，別偷吃她的羊奶。」
「我是她二哥，怎麼可能搶她的口糧？」
顧初護住頭髮退開，目送顧凡走遠後，卻低頭盯著妹妹頸間的長命鎖，小聲嘀咕道：「大哥手裡的銀子，怕是真的會下崽。」
顧凡到顧長河家中時，顧守義恰好也在。
顧長河沒有因為他有銀子便立即答應，而是取出村中的地界冊，與顧守義逐塊核對。
那二十畝田由數戶人家陸續轉賣，已經空置待耕，雖然彼此相連，卻有兩處緊挨村中公田，若田界寫得含糊，日後難免起糾紛。
顧守義用手指壓住地界圖，正色道：「二十畝共一百兩，價錢沒有問題，但田地東側有一條公用水溝，你可以買田，不能攔水。」
「水溝仍歸村中公用。」
顧凡輕撫下巴，又點向田地南面的土埂：「田契上寫清四至邊界，水溝歸屬和賦稅也要分明，從交割之日起，舊帳歸原主，新稅由我承擔。」
顧長河眉峰微揚，沒想到他連賦稅交割都考慮到了。
「你倒是謹慎，既然要寫，便一項不少。明日我讓幾家賣主到齊，先去田邊重新丈量，再由守義立契蓋印。」
「還有一條。」
顧凡整理袖口，沉靜道：「田邊現有的水口不能被上游私自堵住，遇到旱時，仍按村中舊例輪流取水，這一點也寫進契紙。」
顧守義點頭應下，當場取紙擬好草契，又核對那二十畝田不占公田、不壓村路，也不牽扯宗族祭田。
顧凡逐字看過，確認沒有漏洞，才取出一百兩銀票壓在桌上。
顧長河沒有立即收銀票，反而問道：「二十畝良田不是小數目，你新宅還沒蓋好，又要照顧弟妹，買下之後準備種什麼？」
顧凡早已想好說辭，平靜道：「先空著養一養地，等我尋到合適的種苗再下種。」
番薯和土豆還在空間內培育，現在拿出來太過突兀，他需要先積攢足夠種苗，再選擇合適時機移入田中。
顧長河見他心裡有數，便把銀票連同草契一併收進木匣。
「成，明日丈量清楚，這二十畝田便記到你名下。」
顧凡抬手合上地界冊，認真道：「勞煩族長和里正，明日下田時叫我一聲，我親自過去驗界。」
顧長河合上地界冊後，便與顧守義約好次日丈量田界，顧凡沒有多留，起身告辭回家。
與此同時，顧家老宅外來了一名書院雜役。
雜役敲開院門，見方氏一臉不耐煩地探出頭，便拱手問道：「這裡可是顧時生家？夫子讓我來問一聲，他許久沒去書院，也沒托人告假，可是已經決定休學？」
方氏先是一愣，隨後皺眉道：「什麼許久沒去？他不是一直住在書院溫書嗎？」
雜役聽出不對，重新確認道：「顧時生已有十餘日不曾露面，夫子原以為他家中有事，等了幾日仍不見人，這才讓我來問問。」