這一日午後，宅基地上的地面已經夯得差不多，顧凡確認過正屋與院牆的位置沒有偏差。
回到家後，看到買回來的幾匹細布還整齊放在箱邊，顧凡會畫宅院圖紙，也能憑記憶改些簡單工具，可裁衣縫補這類活計，他實在不擅長。
看著顧初拿著針在舊布上試了幾次，不但沒把破口縫上，反倒把手指扎出了兩個紅點。
顧凡看著那幾道歪歪扭扭的針腳，一臉嫌棄：「你別瞎折騰了，沒那個天賦，過兩日我送去村長家，讓周奶奶和李嬸做吧。」
顧初把手指藏到身後，悶悶不樂道：「我只是第一次學，再給我兩日，肯定能縫好。」
「等你學會，晚晚都該換下一身衣裳了。」
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......
想到這裡，顧凡抱起三匹細布，叫上弟弟和妹妹，阿煙則像往常一樣牽住他的衣袖，安安靜靜跟在身旁，一起去村長顧長河家。
顧長河家離得不遠，三人才剛進院門，李青娘便端著一盆洗淨的衣裳從後院出來。
她瞧見顧凡懷中的細布，立即猜到了來意，爽朗道：「凡哥兒，你這是來請娘幫忙裁衣裳？」
顧凡把布匹放到檐下乾淨的長凳上，正色道：「我和顧初都不懂針線，晚晚的衣裳又不能馬虎，只能來勞煩周奶奶和青娘嬸子。」
李青娘嘴上打趣，手裡的動作卻沒有半點耽擱，她把木盆放到一旁，進屋取出軟尺、剪刀和針線笸籮。
周氏聽見動靜，也從堂屋裡走了出來。
她年過五十，銀絲整齊挽在腦後，說話始終溫溫緩緩，目光卻十分細緻，只在幾匹布上掃過一遍，便分出了各自用途。
「這匹最柔軟，給晚晚做貼身小衣正合適，這兩匹顏色素淨，凡哥兒和初哥兒都能穿，剩下兩匹顏色鮮亮，應當是給阿煙準備的。」
顧初抱著晚晚站在旁邊，聽見這話立刻點頭。
「周奶奶說得對，大嫂有兩匹，我和哥哥一人只有一匹。」
顧凡抻平衣角，面不改色道：「她沒有舊衣換洗，自然要多備一匹。」
阿煙原本還在摸布料，聞言抬起臉，眉眼彎彎地望著他，牽住衣袖的手也悄悄收緊。
李青娘把這一幕看在眼裡，掩嘴笑道：「知道你疼媳婦，不必特意解釋，越解釋越顯得心虛。」
顧凡揉了揉眉心，沒有接話。
周氏先給顧凡量尺寸，讓顧凡站直，從肩寬量到袖長，又仔細記下衣擺位置。
量到腰身時，她微微皺眉，伸手捏了捏顧凡空蕩蕩的舊衣。
「個子長得快，身上卻沒多少肉，平日別只顧著給弟妹吃，你才十四歲，也還在長身子。」
顧凡沉靜道：「家裡如今不缺糧，我吃得不少。」
顧初抱著晚晚站在旁邊，圓眼骨碌一轉，立即替他作證：「哥哥一頓能吃三個人的飯，周奶奶不用擔心，他吃下去的東西都換成力氣了。」
周氏的軟尺停了一下，李青娘更是笑得直拍大腿。
顧凡整理袖口，斜睨了一眼：「顧初今日很閒，等過幾日，就送你去學堂。」
顧初臉上的笑頓時僵住，低頭哄起晚晚，再也不肯多說半個字。
周氏量完兄弟二人的尺寸，又把晚晚抱過去，動作比先前輕了許多。
晚晚不怕生，小手抓住軟尺便不肯鬆開，周氏也不強奪，溫聲哄著她，趁她鬆手時迅速量過身長和肩背。
「這孩子比前些日子精神多了，臉上也長了些肉，只是小娃娃長得快，衣裳不能做得太貼身，袖口和褲腳都留些餘量，過幾個月還能放長。」
顧凡把這些話一一記下。
周氏操持半生家務，既不因為細布值錢便畏手畏腳，也不會為了省料讓孩子穿得拘束，把每一寸餘量都考慮得十分妥帖。
她把晚晚交還給顧初，又提醒道：「小衣得多做兩套，孩子容易尿濕，換洗不及時便會起疹子。」
「布若是不夠，我再去買。」
「夠了。」
周氏將布邊疊好，溫和道：「這麼一匹布，給她做四五身都還有剩餘，你有銀錢是你的本事，可日子要一針一線過，不能見什麼都往家裡買。」
顧凡點頭應下，沒有半分不耐。
另一邊，李青娘已經拿起軟尺，招呼阿煙過去量尺寸。
阿煙遲疑了一下，仍舊攥著顧凡的衣袖，沒有立刻鬆手。
李青娘見狀眉飛色舞道：「你倒是把夫君看得緊，量個尺寸也捨不得鬆開。」
「只是自家男人的衣裳，得靠自家媳婦一針一線做出來，穿著才有氣勢，總不能次次都讓旁人替你縫。」
這原本只是鄉間婦人常說的戲言，阿煙卻聽得極其認真。
她低頭看看顧凡洗得發白的袖口，又看向針線笸籮里整齊排放的剪刀、頂針與絲線，清澈的眼睛裡漸漸多了鄭重。
「夫君的衣裳，都該由妻子來做嗎？」
李青娘本想繼續逗她，見她問得認真，便拿起一根穿好線的針，爽快道：「也不是非得如此，不過你若願意學，往後他的衣裳破了，你能替他縫，布買回來，你也能照著尺寸裁，這才像兩口子過日子。」
阿煙聽完，終於鬆開顧凡的衣袖。
顧凡察覺袖口一輕，反倒有些不習慣，低頭便見阿煙已經走到李青娘身旁，雙手規規矩矩放在身前。
「青娘嬸子，阿煙想學。」
李青娘挑眉道：「針線活可不輕鬆，針腳歪了得拆，尺寸錯了還會浪費布，你受得住？」
阿煙輕輕點頭，柔聲道：「阿煙不怕，夫君給阿煙買了衣裳，阿煙也要給夫君做。」
她說完便回過頭，臉上雖然還帶著怯生生的柔軟，語氣卻難得鄭重。
「夫君，你去忙，阿煙要學做衣服。」
院中安靜了一瞬，周氏先掩嘴笑起來，李青娘更是笑得直不起腰。
顧凡看著空蕩蕩的袖口，又看了看已經主動坐到針線笸籮旁的阿煙，心情一時頗為複雜。
這個前幾日連去灶房都要跟著他的姑娘，如今為了給他做衣裳，竟捨得主動放他離開了。
顧初抱著晚晚湊近，壓低聲音道：「哥，你失寵了。」