三月底的夜已經有了暖意，沉悶雷聲滾來，不多時，豆大的雨點便砸在茅草屋頂，噼啪聲越來越密。
顧凡剛替顧初和晚晚掖好被角，屋裡便響起滴答水聲，他取來幾個木盆，逐一擺在漏雨處，又抬頭看向土炕上方。
幸好前幾日修補屋頂時，他把炕頂著重修了下，眼下四周雖漏得厲害，兄妹三人睡覺的地方仍舊乾燥。
顧初被雨聲驚醒，從被窩裡探出腦袋，憂心忡忡道：「哥，咱家的屋頂不會被沖走吧？」
「沖不走。」顧凡端起快滿的木盆，將雨水倒出門外：「真漏得厲害，再多擺兩個盆便是。」
顧初往晚晚身邊挪了挪，伸手護住妹妹，認真提醒道：「要是屋頂真塌了，你先抱晚晚，我會自己跑。」
顧凡把他按回被窩，替他蓋好被角。
顧初還想反駁，晚晚卻在睡夢中抓住了他的衣袖，他只得閉上嘴，輕輕拍了拍妹妹。
顧凡坐在門邊，聽著屋外越來越大的雨聲。
山道上的血跡已經清理，顧時生和四名地痞也被埋進偏僻山坡，可只要事情發生過，便不可能一點痕跡都沒有。
如今大雨衝上一夜，被翻動過的痕跡，都會被重新覆蓋，即便有人沿路尋找，也很難再查到什麼。
翌日清晨，雨勢已經停歇，屋檐還在斷斷續續滴水，遠處山林被洗得一片青翠。
顧凡熬好精米粥，等顧初吃飽，才披上尚帶潮氣的外衣，前往顧山林家。
顧山林一家正在吃朝食，趙春娘瞧見他進門，立即起身添碗。
「凡哥兒來得正好，鍋里還有粥，坐下一起吃。」
顧山林把粗糧餅往他面前推了推，憨笑道：「一大早過來，肯定沒吃多少，別跟叔客氣。」
「山林叔，嬸娘，我已經吃過了。」
顧凡沒有故作推辭，在桌邊坐下，直接說明來意。
「今日村里便要平地、挖地基，我想請山林叔替我盯著工地，再請嬸娘幫忙掌灶，給做工的人煮兩頓飯。」
顧山林夾餅的動作停住，皺眉道：「盯個工地還用得著請？你給了那麼高的工錢，誰敢磨洋工，我第一個把他趕走。」
趙春娘挽起袖口，爽快道：「煮飯也交給我，你只管備好糧菜，保管讓幹活的人吃飽，也不會讓誰偷偷往家裡揣。」
顧凡抻平衣角，正色道：「這不是幫一兩日，等房子蓋好，我會按工給酬勞。」
顧山林把筷子往桌上一放，沉聲道：「你再提銀錢，我可真把你趕出去。承山哥不在了，你帶著你弟妹撐家，我們搭把手是應該的。」
趙春娘也瞪了顧凡一眼，顯然沒有商量的餘地。
顧凡沒有繼續爭辯，心裡已經有了決定。
現在若說要給謝禮，兩人肯定不收，等新房完工，他直接封一個厚實的紅包，再添些肉糧送來，他們總不能扔出去。
顧禾苗放下粥碗，興致勃勃道：「凡哥，我也去幫忙，我會洗菜、燒火，還能替我娘跑腿。」
趙春娘伸手點了一下她的額頭。
「你別到了地方，只顧著找初哥兒說話。」
「我幹活可快了。」
顧禾苗立刻坐直，目光熱切地望向顧凡。
顧凡唇角微彎，點頭道：「那便一起去，工地人多，你也能陪顧初照看晚晚。」
辭別顧山林一家後，顧凡回到茅草屋，先查看了紅衣女子的傷勢。
她仍舊沒有醒來，臉色卻比昨日好了一些，幾處包紮好的傷口也未重新滲血。
顧凡借身體遮擋，從空間引出少量靈泉水，一點點餵進她口中，見她喉間出現吞咽動作，才收起水囊。
顧初抱著晚晚坐在炕邊，狐疑道：「哥，你又要出去？」
「雨後山里容易找到獵物，我進山看看。」
顧凡整理好直刀，沉靜叮囑道：「山林叔和堂嬸很快會過來，你守好晚晚，不要碰這女人的傷口。她若醒了，先去叫堂嬸。」
顧初點點頭，鄭重道：「哥你放心，我會看好的。」
顧凡聽出他話里的提醒，抬手揉亂他的頭髮，背起竹筐出了門。
雨後的山林泥土鬆軟，獸蹄與皮毛留下的痕跡比平日清晰許多。
顧凡沿著獸道深入，沒走多久，一隻狍子便從低坡灌木間鑽了出來。
那狍子受驚跑出一段，竟又停下來回頭張望。
顧凡捻起石子，手腕一抖，石子瞬間破空，精準砸中狍子側腦。
「果然夠傻。」
他將狍子收入空間，繼續往深處走，沿途又獵到三隻野雞和五隻野兔。
臨近午後，顧凡來到一處水潭旁，在濕泥中發現數枚鹿蹄印。
腳印邊緣被昨夜雨水沖淡了些，中間卻沒有完全積水，附近還有幾處方向相同的舊印，說明那頭鹿經常來這裡飲水。
顧凡輕撫下巴，沒有留在潭邊，而是退到下風處，爬上一棵距離水潭三十餘步的大樹。
前世看過的動物世界告訴他，鹿的聽覺和嗅覺極其敏銳，稍有風吹草動便會逃走，上了年紀的老山鹿尤其難纏。
不過這裡臨近人類活動區域，真正謹慎的老山鹿很少涉足，留下腳印的，多半是一頭膽子較大的成年鹿。
顧凡靠著樹幹耐心等待，餓了便吃幾口粗糧餅，渴了只抿一點水，始終沒有下樹走動。
山里從不白送活路，想從猛獸嘴邊拿走吃食，就得比它們更穩、更狠。
約莫兩個時辰後，天色漸漸偏西，對面灌木終於輕輕晃動。
一頭雄壯的成年山鹿走出林間，頭頂鹿角分叉，四肢修長有力，果然正值壯年。
山鹿沒有立即靠近水潭，而是在外圍來回嗅聞，耳朵不停轉動，顯然聞到了顧凡殘留的氣味。
顧凡收斂呼吸，握著石子的右手停在膝前。
山鹿幾次抬腳，又重新收回，直到林中始終沒有異常，它才放鬆少許，緩緩走到潭邊低頭飲水。
就是現在。
顧凡從粗枝上一躍而下，落地前借著前沖之勢將手中石子全力擲出。
山鹿猛然抬頭，轉身欲逃。
石子已經到了。
砰的一聲悶響，石子精準砸中山鹿側腦，鹿骨當場碎裂，雄壯的身體重重倒在潭邊，再無動靜。
顧凡快步上前確認山鹿斷氣，從空間取出木盆，用直刀劃開鹿喉，將尚且溫熱的鹿血一滴不漏地接入盆中。
待鮮血放淨，他將木盆和山鹿一併收入空間，清理掉潭邊明顯的人為痕跡，隨即轉身下山。
趕到村外時，天色已經完全暗了，路上不見行人，只有零星幾戶亮著燈火。
顧凡走進一片無人的樹林，將打到的野兔和野雞取了出來，山鹿自然要放在空間裡，財不露白他自然懂。
來到自家院門前，他騰出一隻手，抬手敲響木門。
「顧初，開門。」