半個時辰後，宗祠大門打開。
里正夾著文書趕來，三名族老坐在長案後。顧山林抱著一隻官倉麻袋，另一個族人從顧時生的書箱裡取出束脩收條。
顧大山看見那張收條，臉色便陰沉起來。
顧凡抱著妹妹站在堂下，趙春娘守在旁邊，不時用手指探探孩子的鼻息。妹妹已經哭不動了，只偶爾張一下嘴。
顧長河看向里正，里正點了點頭展開文書。
「顧承山因河工身亡，官府發燒埋銀三兩、恤糧一石。七月十九，由其父顧大山、繼母顧方氏代領。」
文書下方，按著兩枚指印。
方氏嘴唇動了動。
「銀子是領了，可都用在承山身上了。」
「用在哪兒？」趙春娘立刻問，「棺木是族裡湊的，墳地沒花錢，連紙錢都是我家山林買的。三兩銀子，你燒給閻王爺了？」
「宗祠之內，不得喧譁。」顧長河敲了一下木杖。
趙春娘閉了嘴，卻狠狠瞪了方氏一眼。
顧長河又拿起那張束脩收條，顧時生在父親下葬後的第五日，補交束脩二兩四錢，另買筆墨紙張三百文。
日期、數目，全對得上。
顧山林將麻袋放到地上，袋角殘留著四個墨字：河工恤糧。
「這是從西屋櫃底找出來的。」顧山林道，「櫃裡還有半袋小米。方嬸子說那是她娘家送的，可袋口縫線和官倉麻袋上的一模一樣。」
顧初從趙春娘身後露出腦袋。
「奶奶前幾日還說，那袋小米要留給小叔熬粥養腦子。」
方氏猛地扭頭。
「你又偷聽！」
顧初往後一縮。
「我...大人說得太響，耳朵自己聽見了。」
一名族老沉下臉。
「承山拿命換來的東西，你們拿去供時生讀書，卻讓他的親生兒女挨餓？」
另一人道：「此事若傳出去，顧氏還要不要臉面？」
顧大山握了握拳頭，證據已經擺在桌上，再爭只是讓人看笑話。
他原想著給顧凡幾斗糙米，把事情壓下去。可看顧長河的臉色，顯然沒這麼容易。
顧長河看向顧凡。
「證據已明，你要如何分？」
顧凡知道事情發展到這裡，不管是族長還是族老，明顯已經偏向了他。
「顧家名下水田、旱地共八畝。四畝歸我，三兩燒埋銀和一石恤糧全部返還。祖屋我不爭，只取我爹娘留下的農具、被褥和鍋碗。」
顧大山猛地站起。
「不可能！」
方氏也顧不得宗祠規矩，尖聲道：「四畝田？你怎麼不去搶！家裡的田都是祖上傳下來的，哪一寸是你的？」
顧凡抬眼。
「祖父原有三畝薄田，我爹十歲下地，二十歲去碼頭做工。後來添的五畝田，有四畝是他一文一文攢出來的。」
「他替全家服河工命都丟了，如今我只要四畝，多嗎？」
方氏胸口起伏，田是顧家的根，一畝中田少說也值六兩銀子，四畝便是剜她的肉。
顧大山咬死了話頭。
「田不能分，你既不願留在家裡，那便淨身出去！」
祠堂內靜了一瞬。
顧凡垂下眼，輕輕掖了掖妹妹襁褓。
魚咬鉤了，先要四畝田，本就沒指望顧大山答應。田產越值錢，對方越捨不得。捨不得，才會親口說出「淨身出去」。
「可以。」
顧凡答得太快，顧大山反而愣住了。
方氏盯著他，眼中多了幾分警惕。
顧凡繼續道：「我不要田，不要屋，也不要農具。只要一兩安家銀子和一石糧。」
「還有，斷親。」
顧大山臉色一變。
「你說什麼？」
「從今日起，我們兄妹三人與祖父祖母斷親。」
顧凡聲音不高，卻傳遍整座宗祠。
「往後生老病死，各不相干。顧家的債，不得算到我頭上。叔房婚喪嫁娶，與我家無關。此後爺、奶供養也與我家無關。」
方氏頓時跳起來。
「你做夢！你姓顧，身上流著顧家的血！以後你便是掙了金山銀山，也得孝敬長輩！」
「那就分四畝田，還三兩撫銀。」
方氏噎住。
顧凡又看向顧大山。
「祖父若既不肯分田，也不肯斷親，那我們只能去縣衙說理。」
「我爹為顧家服役而死，撫恤卻被拿去供小叔讀書。小嬸搶奪侄女，逼賣侄女，還將我打得頭破血流。」
他抬手，指了指尚未凝住的傷口。
「我也想問問縣太爺，童生受了死者撫銀，縱妻迫害兄長遺孤，這功名還能不能保住。」
顧大山的手抖了一下，顧時生是他最得意的兒子，也是顧家翻身的指望。
童生雖不算正式功名，可一旦背上侵占撫恤，虐待遺孤的名聲，別說繼續進學，連書院的門都未必進得去。
這個孽障，掐住了他的命門。
顧大山紅著眼看著顧凡，怒喝：「你敢告親長，就不怕挨板子？」
「怕。」
顧凡點頭，微笑道：「所以我先請族長和里正主持公道，若族中不給活路，挨幾板子也得去。」
他頓了頓，繼續誅心：「帳得一筆一筆算，我的傷，妹妹的賣身價，我爹的撫恤，還有小叔的功名，都可以放到縣衙慢慢算。」
顧初仰著小臉，認真補了一句。
「我記性好，到了公堂，昨晚聽見的話，我都能說。」
顧大山額角青筋直跳。
顧長河開口：「斷的是你們與顧大山這一房的供養牽扯，不是逐出顧氏。顧凡兄妹仍入顧氏族譜，族田、祭祖與婚喪規矩，照舊。」
這句話堵死了顧大山最後一條路，不許他拿血緣吸顧凡的血，也不許他把三個孩子逐出宗族任人欺凌。
顧長河看著他。
「田，還是斷親，你選。」
宗祠外已經圍了不少村民，顧大山知道這事拖得越久，顧時生的名聲便越難保住。
他閉了閉眼。
「斷。」
方氏撲過去扯他的袖子。
「老頭子！一兩銀子也是錢，那一石糧...」
「閉嘴！」
顧大山第一次當眾吼她。
里正當場起草文書。
顧凡兄妹淨身分出，顧大山給安家銀一兩、糧一石。
此後兩房財產、債務、賦役各自承擔，婚喪養老不得強求。若有侵擾，族規處置，情重者送官。
文書一式三份，顧大山按下指印時，手指恨不得戳破紙面。
顧凡也按了指印。
里正收起一份。
「這一份，我明日送去縣衙存檔。」
顧長河拿起另一份，交給顧凡。
「收好。」
顧凡折好文書，貼身放進懷裡。
一兩銀子很快取來，一石糧卻裝了足足兩麻袋。顧山林借來板車，把糧食搬上去。
顧長河將人帶到村北，靠近大山的地方有一間茅草屋，原是村里守山人歇腳的住處。
院牆塌了一半，屋頂也破了兩處，好在灶台和土炕還在。
「這屋荒著，先給你們住。」顧長河道，「念你不易，明年再議租契。」
「多謝，族長。」
顧凡抱著妹妹，站在門前。
顧初推開歪斜的木門，灰塵撲了滿臉。他咳了兩聲，卻轉身沖顧凡笑。
「哥，我們有家了。」