在皇風訓練的時間過得很快，像B市夏末的風，吹過去就沒了影，只留下悶熱的尾氣和遠處聒噪的蟬鳴。
寧源每天的生活變得極其規律。早上七點起床，晨跑，沖澡，八點半進訓練室。上午是個人訓練，下午是團隊配合，晚上是自由加練。他像一塊海綿，把自己泡在榮耀里，拼命吸收著一切能吸收的東西。窗外的梧桐樹葉被曬得卷了邊，知了從早叫到晚，叫聲穿過玻璃窗，悶悶的，像隔了一層水。
皇風的訓練方式和嘉世不一樣。嘉世更注重戰術配合和個人能力的發揮，而皇風畢竟是老牌戰隊，訓練手段十分豐富。寧源花了幾天時間適應，然後就一頭扎了進去。
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他和沈萬河練過幾次一對一的遠程對射，彈藥專家對驅魔師。沈萬河的子彈很準，每一槍都卡在寧源最難受的位置，像八月正午的陽光，無處可躲。剛開始，寧源的符籙打不穿他的火力網，他的戰鐮夠不到他的衣角。輸了幾局之後，寧源開始學會用符籙封走位，用戰鐮借力突進，用靜默符打斷他的射擊節奏。沈萬河輸了一局，推了推眼鏡，在本子上記了幾行字，說「你的進步速度超出了我的預期」。寧源不知道這是誇獎還是陳述，但他點了點頭。
後來，寧源還找機會與沈萬河單挑彈藥專家。不得不說，寧源的彈藥專家果然是職業水準。這一點，可是喻文州認同過的。第一回合就把沈萬河收拾了。
不過呢，這兩個人都是彈藥專家中的怪胎，而這兩個怪胎的打法風格都挺相似。於是在切磋中，竟是讓沈萬河也有所頓悟。
他也和徐匯柳打過拳法家對驅魔師。徐匯柳的拳法家打得很兇，拳頭像雨點一樣砸過來，不給寧源任何喘息的機會，汗水滴在鍵盤上，也顧不上擦。此去經年被壓得抬不起頭，浮生若夢根本揮不出去。剛開始，寧源輸了，輸得很慘。但徐匯柳站起來的時候，把一瓶冰水放在他桌上，沒有說一個字。寧源看著那瓶水，愣了幾秒，瓶壁上凝著水珠，涼絲絲的。
他和任俊馳練過配合。守護天使的治療術總是在他最需要的時候落下來，不多不少，不快不慢。任俊馳不說話，但他的治療術替他說話了。寧源問他怎麼做到的，任俊馳笑了笑，說「看你的走位就知道了。你要衝的時候，肩膀會往下壓。你要退的時候，膝蓋會微微彎曲。我看你的動作，就知道你要幹什麼。」寧源愣了一下，他從來沒有意識到自己有這些習慣。
他和何偉堂打過召喚師對驅魔師。何偉堂的召喚獸鋪天蓋地，哥布林、火精靈、冰精靈、雷精靈、暗精靈，此去經年被圍在中間，在迷霧中，根本分不清哪個是本體，哪個是召喚獸。寧源輸了，輸得心服口服。何偉堂摘下耳機的時候，耳朵很紅，低著頭說「你打得很好了」。寧源說謝謝。何偉堂的臉更紅了。
他和南柳青打過很多次。南柳青的戰鬥賊打法讓他吃了不少苦頭，但每次打完，南柳青都會沖他笑笑，說「下次再來」。那笑容還是很好看，很溫暖。
他也和蘇未晞練過。兩個人從嘉世就認識，到了皇風還是隊友。蘇未晞的劍比在嘉世的時候更快了，更准了，也更加團隊了。寧源問她練了多久，她說「你不在的時候」。寧源沒有說話。
但他花最多時間的，還是和田森的單挑。
每天訓練結束後，其他人都走了，訓練室里只剩下寧源和田森。空調開得很低，但兩個人的額頭上還是滲著汗。兩個人坐在電腦前，插卡，登錄，此去經年對掃地焚香。一局，兩局，三局。寧源輸了一局又一局，掃地焚香的血量從29%到31%到28%到26%到24%。他輸得越來越慘，但每一次倒下之後，他都更快地站起來。他在學，學田森的節奏，學田森的走位，學田森用戰鐮的方式。學驅魔師近戰中真正的精髓。他開始明白，所謂的聯盟首席驅魔師，包含的不止是能力和戰績。還有對驅魔師這個職業的理解，還有數不清的戰鬥經驗，還有在無數次倒下和站起來之間磨出來的東西。
除了訓練，寧源還在做一件事——改進此去經年的裝備。
皇風俱樂部效益不好，皇朝遺風的公會倉庫里的稀有材料少得可憐。寧源翻了一遍，只找到了幾塊勉強能用的晶核。他搖了搖頭，沒有拿。他用的材料是自己的存貨。從Z縣開始攢的，從搶BOSS的時候攢的，從賈玉桐那裡蹭的，從紅包活動里開出來的。他把這些材料一點一點地用在此去經年身上，調整刃口的弧度，優化鐮刃的重量分布，強化符籙的附著效果。每一處改動都很小，但累積起來，浮生若夢的手感在慢慢變好。田森路過的時候看了一眼，他不懂什麼裝備編輯，但是他懂驅魔師。沒有說話，但站了很久。
幾天後，榮耀職業聯賽第十一賽季開始了。
按照慣例，每個俱樂部都要在賽前遞交並公布首發名單。少部分俱樂部會召開記者招待會，皇風不是這個例外。
晚上，皇風粉絲看到皇風的首發名單時，整個評論區都炸了。
挑戰賽里上來的新科狀元，寧源，竟然加入了皇風戰隊。
瞬時間，皇風粉絲分成了三派。
一派認為寧源能夠加入皇風戰隊，是皇風戰隊的福氣。「誰家新科狀元能看上一個連季後賽都進不了的戰隊？人家願意來，那是咱們高攀了。」「寧源在嘉世的表現有目共睹，指揮能力、操作水平、心理素質都是一流的。他能來皇風，是皇風的運氣。」「田森有了幫手，皇風今年有希望進季後賽了！」
另一派則認為寧源瞧不起皇風戰隊。「他剛進挑戰賽的時候就嚷嚷著要挑戰田森，那是不把皇風放在眼裡。」「新人來了就想當核心？皇風是田森的皇風，不是他的皇風。」「他憑什麼一來就打首發？我們皇風青訓的人等了多久？他一個外人憑什麼？」這些粉絲憑著皇風戰隊的驕傲，非常不滿意寧源加入皇風。
中立的一派在兩派中間勸架。「大家都是皇風的粉絲，別吵了。」「寧源來了是好事，我們看看再說。」「先別急著下結論，等比賽打了再說。」結果中立派被兩派同時攻擊。「牆頭草！」「沒立場！」「你們就是和稀泥！」中立派的人不敢說話了。
而寧源自己的粉絲知道寧源出現在皇風戰隊首發名單時，都非常開心。寧源沒有沉寂下去，他沒有退役，沒有消失，他還在打榮耀。他們也看到了評論區裡的評論，看到了那些罵寧源的話。要知道，寧源的粉絲群體中女粉占比高達六成，占比上基本與周澤楷處於伯仲之間。
於是，紛爭開始了。
寧源的女粉們開始攻擊那些瞧不起寧源的皇風粉絲。「寧源能加入你們皇風戰隊，那就是施捨！是我們家寧源心地善良！」「你們皇風有什麼？連季後賽都進不了，我們家寧源去了是給你們面子！」「你們那個田森打了這麼多年，有什麼成績？我們家寧源一來就拿了挑戰賽冠軍，你們有什麼資格說他？」
皇風的粉絲也不甘示弱。「挑戰賽冠軍算什麼？職業聯賽和挑戰賽是兩回事！」「他來皇風就是蹭田森的熱度！」「一個新人，剛打了幾場比賽就敢挑戰田森，不自量力！」
網上節奏愈演愈烈。
其實，一個選手轉會到一個新的俱樂部，俱樂部粉絲與選手粉絲有衝突都是正常現象。但是寧源的情況屬實也是例外。畢竟，以寧源在隊內的戰略地位和粉絲數量，在任何一家戰隊裡都基本上是戰隊的核心選手。聯盟成立以來雖然有核心選手轉會的案例，比如張佳樂。但是張佳樂的情況和寧源還不一樣。張佳樂是退役後再次復出，而寧源屬於直接跳槽。無論力度還是形勢上，寧源都比張佳樂激烈許多。
更何況，寧源玩的什麼？此去經年，是驅魔師！而皇風戰隊的核心招牌就是驅魔師。新人趕走舊人的劇情並不少見。這不，葉修不就是這樣被嘉世放棄的嗎？而且這件事皇風戰隊也有前科——郭明宇與呂良的故事，老皇風的粉絲都記得。當年郭明宇離開皇風的時候，多少人罵過呂良。現在寧源來了，田森的粉絲為了自家人的利益，也沒有退步。他們害怕歷史重演，害怕田森被新人擠走，害怕掃地焚香再次成為犧牲品。
其實，這也是聯盟一直以來存在的弊病。即使今天沒有寧源這件事，後面說不定會有唐源、方源來引起這個矛盾。
皇風訓練室里，氣氛凝重。
「看來，記者招待會不得不提前了。」田森坐在會議桌主位上，雙手交疊，看著在座的每一個人。他的表情很淡，但語氣裡帶著一絲無奈。
寧源坐在他對面，葛優躺在椅子上，眼神放空。他盯著天花板，不知道在想什麼。空調的冷風吹下來，吹動他額前的碎發。
沈萬河推了推眼鏡，翻開筆記本。「現在網絡節奏處於風口浪尖，誰在網上說什麼，可能會迎來多方麵粉絲的攻擊。如果寧源這件事能夠處理好，無論對於寧源，還是對於皇風，甚至乃至整個聯盟，這都是利在千秋的好事。為以後處理類似事件提供了可行之路。」
任俊馳點了點頭。「是啊，為了不讓事態進一步發酵，最好明天一早就開。」
徐匯柳靠在牆上，沒有說話，但他的眼睛在寧源身上停了一下。
何偉堂低著頭，耳朵很紅，手指在膝蓋上輕輕敲著。
寧源沒有動，還是盯著天花板。「真麻煩啊。」他說。
南柳青靠在椅背上，雙手抱胸，笑了笑。「好小子，這說明你人氣高啊。我們都還想要你這麼高的人氣呢，你還在這裡麻煩上了。」
蘇未晞坐在角落裡，看著寧源，輕聲說了一句。
「真是圍在城裡的人想逃出來，城外的人想衝進去。」
寧源也不再是剛進入嘉世時的那個沒有人氣的小透明了啊。他手指動了一下。想起剛去嘉世的時候，沒有人認識他，沒有人關注他，沒有人罵他，也沒有人誇他。他就是一個普通的挑戰賽選手，打比賽，訓練，吃飯，睡覺。現在不一樣了。有人喜歡他，有人討厭他，有人為他吵架，有人罵他。他不知道這是好事還是壞事，但他知道，他回不去了。
田森看著寧源。「那就這麼定了。明天早上，記者招待會。」
第二天早上，皇風俱樂部的會議廳里擠滿了人。
記者們扛著攝像機，舉著話筒，把會議廳塞得水泄不通。閃光燈此起彼伏，咔嚓咔嚓的聲音像夏天的蟬鳴，又密又急。會議廳里的空調開到了最大，但人太多了，還是悶熱。皇風戰隊眾人穿著黃黑配色的夏季隊服坐在台上——短袖，輕薄的面料，胸口繡著鳳凰隊徽。田森坐在中間，寧源坐在他旁邊，沈萬河、徐匯柳、任俊馳、何偉堂、南柳青依次排開。蘇未晞坐在最邊上，安靜得像一尊雕像。
主持人開場白結束，第一個記者就站了起來。
「田森隊長，寧源的加入是否是頂替你的位置？」
這個問題很尖銳，直接戳在了所有人最關心的地方。會議廳里安靜了，所有人都等著田森的回答。
田森看著那個記者，表情沒有變化。「首先，我們之間不存在頂替與被頂替的關係。我是隊長，他是隊員，僅此而已。」他的聲音不大，但每一個字都很清楚。「其次，我還會用掃地焚香上場比賽的，而寧源也會繼續使用此去經年。我們會一起上場，一起打比賽，一起贏。」
記者沒有追問，坐下了。
第二個記者站起來。「田森隊長，寧源的加入會不會改變皇風的戰術體系？」
田森想了想。「會。任何新人的加入都會改變戰術體系。但改變不是壞事。我們的體系需要新鮮血液，需要新的思路，新的打法。寧源的加入，會讓我們的戰術更豐富，更多樣。」
第三個記者站起來。「田森隊長，你對寧源有什麼評價？」
田森看了寧源一眼。「他是我見過最有天賦的年輕選手之一。他的操作很細膩，他的意識很敏銳，他的指揮能力在同齡人中是頂級的。」他頓了頓。「他還有很多需要學習的地方，但他學得很快。我對他的未來很期待。」
記者們見在田森身上找不到話題，於是將矛頭指向寧源。
「寧源，聽說之前在嘉世，你是戰隊副隊長。而皇風戰隊只有田森一個隊長，卻沒有副隊長。對此，你怎麼看？」
寧源坐在椅子上，手指在膝蓋上輕輕敲了敲。他看著那個記者，沉默了兩秒。「我覺得吧，」他說，「戰隊只要能正常運轉下去，怎麼樣都行。」台下一陣輕笑。他還是那個省話一哥，記者招待會也沒能讓他多說幾個字。
記者不依不饒。「那你覺得自己在皇風的定位是什麼？」
寧源想了想。「隊員。」台下又笑了。
「你沒有想過當副隊長嗎？」
寧源搖頭。「沒有。」記者終於坐下了。
另一個記者站起來。「寧源，你之前說要挑戰田森。請問你是否戰勝了？」
寧源沉默了一下。「沒有。」他說，「田森前輩太強了。」他的聲音不大，但很真誠。
記者追問。「那你覺得你什麼時候能贏？」
寧源想了想。「不知道。但我會繼續挑戰的。」田森的嘴角動了一下。
「寧源，你為什麼要離開嘉世？嘉世對你不好嗎？」
寧源的手指頓了一下。「嘉世對我很好。」他說，「但我需要一個新的環境，新的挑戰。皇風給了我機會，我很感謝。」
「你和嘉世的隊友還有聯繫嗎？」
寧源點頭。「有。」他沒有說更多，但記者沒有再追問了。
「寧源，你的此去經年帳號卡是你自己的還是皇風的？」
寧源說。「我自己的。」
「那你的銀武浮生若夢呢？」
「也是我自己的。」
記者們交換了一下眼神。這意味著寧源不是依附於皇風的，他是帶著自己的裝備、自己的帳號卡、自己的實力來的。他不是來蹭皇風的，他是來給皇風添磚加瓦的。
又一個記者站起來。「寧源，你在嘉世的時候是指揮。到了皇風，你還負責指揮嗎？」
寧源想了想。「皇風有田森隊長。他指揮。我執行。」田森看了他一眼，沒有說話。
記者們問了很久，寧源都盡力回答了。他的回答不長，但每一個字都很真誠。他不會說漂亮話，不會打太極，不會用套話搪塞。他說的都是實話，是他的真實想法。
最後，一個記者站了起來。會議廳里安靜了。所有人都知道，這是最關鍵的問題。
「寧源，對於最近網上這些節奏，你有什麼看法？」
寧源沉默了很久。他看著那個記者，看著台下那些攝像機，那些閃光燈，那些等著他說話的人。他的手指在膝蓋上輕輕敲著。然後他開口了。
「我當時的合同，沒有和嘉世簽訂正式合同，只簽了一個一年的臨時合同。」他說。「此去經年帳號的歸屬權，也一直在我自己手上。」他頓了頓。「我來皇風俱樂部，是因為我想挑戰傳說中的榮耀第一驅魔師。我想和掃地焚香交手，想和他做隊友，想從他身上學到更多的東西。我是以自由人的身份進入皇風戰隊的。沒有搶誰的位置，沒有頂替誰的角色。我感謝皇風戰隊能夠給我表現的舞台。」
他站起來，看著台下。「我希望，無論支持皇風的粉絲，還是支持我的粉絲，都冷靜下來。我們是一起的。我們一起打比賽，一起贏，一起輸。我們不是對手，是隊友。」
他鞠了一躬。「謝謝大家理解與支持。」
會議廳里安靜了。閃光燈停了。記者們愣住了。然後，掌聲響了起來。
一場嚴峻的節奏，就在一場記者招待會中，化干戈為玉帛。
記者招待會結束後，寧源走出會議廳，走進走廊。走廊很長，燈很亮，照得地面發白。他的腳步聲在走廊里迴蕩，一下一下，很輕，很穩。田森從後面跟上來，走在他旁邊。
「說得不錯。」田森說。寧源點頭。「謝謝。」
田森看著前方。「你剛才說，你來皇風是因為想挑戰我？」寧源點頭。「嗯。」田森笑了。「你也不是沒有贏過我，那你覺得挑戰成功了嗎？」寧源想了想。「還沒有。」田森笑得更深了。「那就繼續挑戰。」
兩個人走過走廊，走進訓練室。空調還開著，電腦還亮著，屏幕上是榮耀的登錄界面。寧源坐下，插卡，登錄。此去經年出現在屏幕上，銀白色的盔甲在系統光下泛著冷光，深藍色的披風垂在身後。戰鐮浮生若夢握在手中，刃口暗紫色的光澤流轉。
田森也坐下了，插卡，登錄。掃地焚香出現在對面。黃金甲，白色點綴，白色披風垂在身後。即死領悟插在地上，暗金色的鐮刃朝上。
兩個人對視了一眼。寧源深吸一口氣。「再來一局。」他說。田森笑了。「好。」
窗外，陽光很烈，蟬鳴很響。