賓客們重新落座，氣氛比之前更加熱絡了。
林長青剛端起酒杯，還沒來得及飲上一口，人群中便有一道身影站起身來，徑直朝他走來。
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這人身形高大，面容方正，一身金色錦袍在靈光映照下熠熠生輝，周身氣勢比方才的沈逸還要沉穩厚重幾分。
他每一步落下，都帶著一股不容忽視的存在感，赫然是金丹中期修士。
在場不少有見識的賓客認出此人，紛紛臉色微變。
霧國五行宗，金丹中期真人，曹無傷！
五行宗是霧國霸主，有著老牌元嬰真君坐鎮，論實力底蘊，比起青陽宗有過之而無不及。
曹無傷更是在金丹中期中都算得上佼佼者，據說離金丹後期也不過一步之遙。
這樣的人物在這個節骨眼上站出來，他要做什麼？
曹無傷走到林長青面前，面上帶著和煦的笑意，拱手道：「林道友今日一劍敗敵，當真是驚艷全場，曹某佩服！」
「曹道友謬讚了。」
林長青回了一禮，神色平靜，心中卻已暗暗警惕。
五行宗的人突然跳出來，絕不是單純的敬酒道賀那麼簡單。
果然，曹無傷話鋒一轉，直接開門見山。
「林道友大才，留在雲霧仙城這種小地方，未免屈才了。」
他的聲音不大，卻字字清晰，傳遍整座大殿。
「曹某代表五行宗，誠邀道友加入我宗。」
此言一出，滿殿再次安靜下來。
曹無傷環顧四周，繼續拋出條件，每一個字都像一塊巨石砸入湖中，激起千層巨浪。
「若道友願意加入我五行宗，劍堂長老之位虛位以待。
道友既是劍修，劍堂正是道友最好的歸宿。
此外，五行宗願為道友提供一座三階上品靈脈洞府，比這火元山的地火脈高出足足兩個品階，供道友修行。
靈脈品階越高，修煉速度越快，這個道理道友應該比曹某更清楚。」
劍堂長老！
三階上品靈脈洞府！
殿中一片譁然，就連那些金丹真人都忍不住動容。
劍堂長老在五行宗內是有實權的核心位置，手下管著數十名築基劍修。
而三階上品靈脈洞府，放在整個霧國都是鳳毛麟角的存在，金丹後期修士都未必人人能享用，更何況是一個剛結丹的初期修士。
五行宗開出這樣的條件，已經不是看重了，簡直是不惜血本也要將林長青招致麾下。
無數道目光齊刷刷落在林長青身上，有羨慕的，有嫉妒的，也有探究的。
所有人都在等著他的回答。
林長青端著酒杯的手紋絲不動，面上的笑意依舊溫和，心中卻在瞬間轉過了無數個念頭。
五行宗的條件確實豐厚得令人心動，劍堂長老的權柄、三階上品靈脈的修煉環境，若是他點頭，至少在金丹期的修行資源上就不用愁了。
可他更清楚，這世上沒有白吃的宴席。
依附任何一個大宗門，都意味著要受宗門規矩的束縛，要為宗門賣命效力。
劍堂長老聽著風光，可一旦宗門有戰事，他這個劍堂堂主就必須沖在最前面。
而他想要的東西，自由的修煉時間、自主的資源渠道、不受約束的行事方式，都將化為泡影。
更何況，如今正魔勢同水火。
他可不認為，自己一個外人，進入五行宗就能立即獲得重用。
多半是個上戰場送死的份。
這點考量，才是最要緊的。
此外，他已經和青陽宗、妙音門建立了合作關係。
雖說也是借勢，但這種各取所需的合作，遠比賣身給某個宗門來得自在。
他手裡攥著的是主動權，而不是身契。
林長青笑了笑，將酒杯輕輕放回桌上，不緊不慢地開口，聲音溫和卻帶著一股綿里藏針的堅定。
「曹道友好意，林某心領了。
五行宗威名遠播，曹道友親自相邀，更是林某的榮幸。」
他話鋒一轉，笑意不減。
「只是今日乃林某結丹大典，賓客滿座，不談這些。
改日若有機會，林某定當登門拜訪，與曹道友把酒詳敘，如何？」
不卑不亢，滴水不漏。
既沒有當場拒絕讓五行宗下不來台，也沒有流露出半分心動的意思，把一切都推到了「改日再敘」上。
這個「改日」，在座的都是人精，誰還聽不出其中的敷衍之意？
曹無傷眼中閃過一絲不易察覺的失望，但面上的笑容卻沒有半點變化。
他哈哈一笑，豪爽地舉起酒杯。
「無妨無妨，今日是道友大喜，是曹某唐突了。
來，曹某敬道友一杯，祝道友仙道長青！」
兩個酒杯在空中輕輕一碰，發出清脆的響聲。
曹無傷仰頭飲盡，不再提招攬之事。
林長青收回目光，端起酒杯走向下一桌賓客，繼續與各方勢力寒暄應酬，笑容從容自在。
從今日起，雲國修行界便有了他林長青的一席之地。
青陽宗和妙音門的合作要繼續，但他永遠不會把身家性命綁在任何一艘船上。
修仙之路漫漫，不知多少天才俊傑折在了半道上。
宗門也好，勢力也罷，終究都是外物。
唯有自身修為，才是立身於這殘酷修仙世界的唯一依仗。
他林長青能從一個無名散修走到今日的金丹真人，靠的從來不是依附誰，而是一步一個腳印走出來的。
結丹慶典落幕，火元山重歸寂靜。
漫山的紅燈籠被弟子們逐一取下。
喧囂散盡後，只餘下山風穿過松林的嗚咽聲，像是繁華過後的嘆息。
林長青獨坐洞府深處，將最後一壺靈茶飲盡，緩緩吐出一口濁氣。
他的目光落在桌案上那塊成人拳頭大小的赤焰精金上。
礦料通體赤紅，在幽暗的洞府中散發著灼灼光華。
他用指尖輕輕觸碰表面，一股狂暴的火靈力便順著經脈猛地竄上來，灼得他指尖微微發麻。
「好東西。」
林長青低聲自語，眼中精光一閃。
這塊三階下品赤焰精金，正是彩衣仙子當日送來的，也是修煉火靈化身秘術不可或缺的核心材料。
火靈化身，乃是以高階火屬性靈材為載體，凝聚出一具與本尊心意相通的分身。
這分身不是簡單的傀儡，而是一團有靈性的火焰凝成了人形，天生精通火遁，可自由變化容貌體型，妙用無窮。
他閉上雙眼，將赤焰精金捧在掌心，丹田中的金丹緩緩旋轉，一縷燧皇炎自金丹深處被引出。
燧皇炎呈金紅色，雖只一絲，卻蘊含著極為恐怖的溫度，所過之處連經脈都被灼得隱隱生疼。
林長青強忍灼痛，以神識裹挾著這縷燧皇炎，一點一點送入赤焰精金之中。
精金與火焰相遇的瞬間，整個洞府都像被投入了一座熔爐。
赤紅色的光芒從精金內部炸開，一股驚人的熱量以林長青為中心轟然擴散。
洞府石壁上的禁制瞬間被激活，層層靈紋亮起，才堪堪將這股熱量壓制在方圓三丈之內。
林長青的道袍在高溫下寸寸碳化，露出下面被灼得通紅的皮膚。
他卻渾然不覺，全部心神都沉浸在精金與火焰的交融之中。
神識如一柄刻刀，在林長青的操控下小心翼翼地剔除雜質，引導火焰在精金中刻下分身的經脈骨架。
這個過程容不得半分差池，每一道紋路的深淺、每一條經脈的走向，都必須嚴格遵循秘術圖譜，稍有偏差，整塊精金便會報廢。
就這樣，日復一日，月復一月。
洞府外的火元山從盛夏入了深秋，又從深秋轉入隆冬。
山巔積了皚皚白雪，地火卻在山腹中晝夜不熄地燃燒。
林長青如老僧入定般盤坐在洞府中央，身前懸浮著一團不斷翻湧的赤金色火焰。
那火焰已經有了人形的輪廓，五官模糊，四肢初具雛形，像一尊尚未完工的雕像。
林長青的神識如春蠶吐絲，一縷一縷地纏繞著火焰，溫養著這具尚未誕生的分身的每一個細微之處。
這個過程枯燥到令人發瘋。
神識消耗殆盡便要打坐恢復，恢復之後繼續溫養。
如此周而復始，連喘息的機會都沒有。
就這樣，一年時光，轉瞬即逝。
這一日，洞府中忽然火光沖天。
那團懸浮了一年的赤金色火焰猛然劇烈翻湧，像是有什麼東西在其中拼命掙扎，要破殼而出。
火焰的溫度節節攀升，周圍的空氣被燒得扭曲變形。
石壁上亮起密密麻麻的禁制靈紋，卻仍被這股熱浪衝擊得搖搖欲墜。
林長青霍然睜開雙眼，雙手結印，口中念動最後一段秘術口訣。
「凝！」
一聲低喝，如在火海中投下了一塊千鈞巨石。
所有的火焰都在這一刻猛然收縮，瘋狂湧入那道人形輪廓之中。
赤金色的光芒刺目到令人無法直視，像是有一顆太陽在洞府中炸開了。
等到光芒緩緩散去，石壁上恢復了黯淡的靈光，洞府中央多了一個人。
不，不是人，是一道火焰凝成的身影。
那身影緩緩睜開眼睛，一雙眸子呈赤金色，瞳孔深處有火焰在跳動。
他的容貌與林長青別無二致，同樣的眉眼，同樣的輪廓，像是一面鏡子映出的倒影。
可他整個人的質感又與血肉之軀截然不同，肌膚表面有一層極淡的光暈流轉，像是在皮下流動的不是血液，而是岩漿。
他站在原地，周圍的空氣便自然地微微扭曲。
每一步落下，腳下都會短暫地浮現出一圈焦痕。
火靈化身，終於成了。