林長青召回長劍，將那塊最大的火焰精華小心封入玉盒。
他給靈狐留了幾塊二階火靈的結晶作為口糧，自己則順著地火支脈，朝洞穴最深處走去。
越往裡走，溫度越高。
岩壁上的石頭已不是暗紅色，而是隱隱透出半熔化的琉璃狀光澤。
在火脈源頭的岩壁凹陷處，他找到了此行真正的目標。
一小池金黃色的液滴，靜靜地躺在岩縫中，像一汪被濃縮了無數倍的陽光。
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液滴表面氤氳著一層溫潤的光暈，湊近了能感受到一股既溫潤又霸道的氣息，仿佛每一滴都蘊含著火焰的本源之力。
天火液。
林長青屏住呼吸，從儲物袋中取出一隻玉瓶，小心翼翼地以靈力包裹住液滴，一滴不漏地將其盡數引入瓶中。
收集完畢，他舉起玉瓶對著火光端詳。
小半瓶金黃色液體在瓶中微微晃動，光澤溫潤如玉。
一成結丹機率，到手。
他將玉瓶封好，放入儲物袋最深處。
然後彈出一道真火，將洞穴中的戰鬥痕跡逐一焚化抹除。
又催動玉瞳術掃了數遍，確認沒有任何遺漏，才悄然退出火穴，原路返回火山口。
回到雲霧仙城的洞府時，已是數日之後。
林長青將洞府禁制盡數開啟，開始閉關煉化此番所得。
雷鳴象精血被他分作數份，以真火煅去雜質後分批煉化。
精血入體，如同一道道雷電流入經脈。
所過之處肌肉骨骼都在震顫，體表隱隱有電弧跳躍，噼啪作響。
他以神象鎮岳功的法門引導這股狂暴的力量融入肉身，每一縷精血都滲入筋骨皮肉的最深處。
半月之後，最後一縷精血被煉化殆盡。
他體內傳來一聲沉悶的轟鳴，像是一道塵封已久的閘門被轟然撞開。
神象鎮岳功，第三層。
煉體修為隨之踏入二階後期。
他握了握拳，感受著筋骨間那股比之前強橫了數倍的力量，隨手取出一柄中品靈器級別的短劍在手臂上划過。
劍刃划過皮膚，只留下一道淺淺的白痕，連表皮都沒能割破。
以他如今的肉身強度，尋常中品靈器已難傷分毫。
更重要的是，煉體修為的提升意味著經脈更加堅韌，丹田更加穩固。
散功重修和結丹時抵禦藥力衝擊的能力也隨之水漲船高。
水火靈狐則每日以火焰精華為食，修為突飛猛進。
那些赤色結晶被它當糖豆似的啃得咔嚓作響。
每吞一塊，周身氣息便凝練一分，尾尖的紫焰也愈發深邃。
不過月余，便從二階後期穩步踏入二階巔峰。
兩條尾巴上的靈光流轉愈發華美，距離三階只差最後一層窗戶紙。
出關之後，林長青外出採購材料時，在一家靈材鋪子裡偶然聽到了一段閒談。
幾個散修正聚在櫃檯前議論三年後的一樁大事。
雲霧仙城十年一度的大型拍賣會。
說者無心，聽者有意，林長青不動聲色地湊近了幾步。
據說此次拍賣會由天道盟牽頭，規格比往年更高。
已有風聲傳出，壓軸拍品中會有一枚結金丹現世。
林長青心中猛然一動。
結金丹，那是結丹靈物中最正統、最廣為人知的一種，無需配合其他秘術便能直接提升結丹成功率。
若能在吞妖凝丹液和天火液的基礎上，再加一枚結金丹，他凝結上品金丹的把握便極為可觀了。
他開始有意識地調整手頭的資源分配。
一邊加快符籙與丹藥的煉製速度。
一邊通過黑市商鋪代為出手，穩步積攢靈石與珍稀材料。
時光在日復一日的修煉與準備中匆匆流逝，轉眼便是一年。
這一年中，水火靈狐的修為已穩穩停在二階巔峰的臨界點上。
體內水火兩股力量時刻在碰撞交融，每一次交匯都讓它的氣息更加圓融，距離三階越來越近。
但它也開始頻繁地陷入沉睡。
每次沉睡短則三五日，長則半月，醒來後氣息便更強盛一分，這是血脈即將突破的前兆。
林長青對此並不完全樂觀。
三階靈獸的突破，兇險程度不亞於修士結丹。
靈獸體內的血脈之力會在突破時徹底覺醒，狂暴的能量足以將不夠堅韌的經脈撕得粉碎。
而且突破時的動靜極大，雲霧仙城人多眼雜，金丹修士比比皆是。
一旦異象引來覬覦者，別說靈狐突破失敗，連他這個主人都有性命之憂。
他站在洞府窗前思索起來。
必須為水火靈狐尋一處安全隱秘的突破靈地。
這不僅關乎靈狐能否順利進階。
若有一頭三階靈獸護法，他散功重修時就安全得多了。
數日後，林長青催動萬相假面，面容在靈光中緩緩變化。
這一次他化成一個面容方正、頜下一縷長髯、氣息沉凝的中年修士。
修為刻意收斂在假丹層次，自稱「方真人」。
登門拜訪了妙音門駐雲霧仙城的據點。
妙音門近年與魔道交戰不休，折損了不少人手，正四處拉攏散修中的強者填補空缺。
接待他的是妙音門的結丹修士彩衣仙子。
一身霓裳彩裙，面容姣好，說話時眼波流轉，透著久經世故的圓滑。
她一眼便注意到了「方真人」肩頭那隻水火靈狐。
兩條毛茸茸的尾巴，一紅一藍，周身靈氣精純而內斂，隱隱透出三階之姿。
彩衣仙子眼神一亮，態度愈發熱情，親自奉茶，盛情邀請「方真人」加入妙音門，許諾客卿長老之位和每年豐厚的修煉資源。
林長青謝過她的好意，也不繞彎，直接道明來意。
他需要租借一處帶三階上品靈脈的僻靜洞府，作為靈寵結丹進化之所，時限半年。
報酬是五張三階下品紫霄玄雷符。
彩衣仙子接過符籙一一驗看，確認是三階下品無疑，臉上的笑意更深了幾分。
三階雷符在如今的正魔戰場上供不應求，五張已是不小的手筆。
用一處閒置洞府換這等硬通貨，怎麼看都是賺的。
她當即便應了下來，劃出轄下最僻靜的冰玉洞給「方真人」使用。
林長青入洞後的第一件事，便是將萬木玄機陣完整地布設在洞府四周。
這次布的不是簡化版，而是耗時七日、用掉數十面陣旗和大量靈石驅動的完整版三階中品大陣。
翠色的陣紋從洞口蔓延至整片山壁，無數藤蔓隱於岩層之下。
只待陣訣一引便會破土而出，將整座洞府護得滴水不漏。
半年時光，轉瞬即逝。
水火靈狐將狀態調整至巔峰，體內的水火之力已積蓄到了極限，再不突破便會反噬自身。
在林長青的護法下，它於冰玉洞深處開始了向三階的衝擊。
突破的過程遠比預想中更加漫長和兇險。
靈狐體內水火兩股力量在血脈覺醒的催化下劇烈碰撞，時而火焰沖天，將洞壁燒得通紅。
時而冰水漫地，將地面凍出寸許厚的冰層。
洞府上空，一個巨大的靈氣漩渦緩緩凝聚成形。
冰火兩色靈光在漩渦中交替翻湧，時而是赤紅，時而是幽藍，將方圓數十里的夜空都染成了瑰麗的紫紅色。
動靜越來越大，附近山頭的修士紛紛駐足觀望，交頭接耳地猜測是哪位高人豢養的靈寵在衝擊瓶頸。
這番異象自然也驚動了仙城管理處的厲長老。
他正坐鎮值房，忽然感應到城外某處靈氣劇烈波動，神識鋪展過去一掃。
冰玉洞，妙音門的地盤，一隻二階巔峰的靈狐正在衝擊三階。
厲長老的臉色頓時沉了下來。
他放下手中的茶盞，眯起眼睛，神識死死鎖定在冰玉洞的方向。
當年他耗費半生積蓄培養的那頭三階靈寵，卻在突破時功虧一簣，靈寵爆體而亡。
這是他心頭的傷疤，此刻眼見旁人的靈寵衝擊三階。
嫉妒像一盆沸油澆在他心上，燒得他坐立難安。
他沒有現身。只是陰著臉，悄無聲息地藏在暗處，觀察著靈氣漩渦的變化。
洞府內，突破已持續了整整一個月。
靈狐體內的水火之力幾度交鋒，氣息也隨之幾度起伏。
前半個月，冰火靈光交相輝映，氣勢如虹。
可到了後半月，靈狐的氣息開始出現不穩。
它的積累終究還是差了那麼一線，體內儲存的靈力已消耗大半。
經脈被水火之力反覆沖刷，雖然尚未受傷，卻也到了力竭的邊緣。
洞頂的靈氣漩渦開始緩緩縮小，冰火靈光也黯淡了幾分。
林長青看在眼裡，當機立斷。
他從儲物袋中取出那塊拳頭大的火靈王火焰精華，掰下一半，餵到靈狐嘴邊。
又取出數十塊中品靈石，雙手連彈，將靈石精準打入萬木玄機陣的各個聚靈節點。
陣法全力運轉，磅礴精純的靈氣順著陣紋源源不斷地湧入靈狐體內，補充著它幾近枯竭的靈力儲備。
火焰精華入腹，靈狐渾身一震。
那股來自假丹級火靈王的精純火能，如同一股洪流注入它體內，與水系靈力在經脈中轟然交匯。
最後一道屏障，在這股外力的助推下，終於被衝破了。
伴隨著一聲清越高傲的狐鳴，冰火靈光沖天而起，穿透洞頂的岩層，在夜空中炸開一朵紅藍交織的絢爛光蓮。
整個冰玉洞都在微微顫抖，洞壁上的冰層寸寸碎裂，又在下一瞬間被火焰蒸發成漫天白霧。
霧氣散去。水火靈狐的身影從靈光中緩步走出。
它的體型比之前大了一圈，肩高已過膝蓋，身形修長而矯健。
原本紅藍雙色的毛髮如今泛著一層淡淡的金色光澤，像是被鍍上了一層薄薄的陽光。
周身繚繞著兩股截然不同的氣息。
淡金色的火焰在左側燃燒，火焰的溫度不再是單純的灼熱，而是多了一股生生不息的生機之力。
幽藍色的靈水在右側流轉，每一滴水珠都散發著治癒性的溫潤氣息。
它抬起頭，琥珀色的瞳孔中閃過一絲通人性的光芒，神駿非凡，再非昔日那隻只會撒嬌的小狐狸。
下一刻，它心念一動。
丈許長的身形驟然縮小，縮成巴掌大小，輕盈地躍上林長青的肩頭，用毛茸茸的腦袋蹭了蹭他的臉頰，發出一聲軟糯的狐鳴。
覺醒了斂息與自由變化大小的神通，靈智也大幅增長，已能與人進行簡單的神識交流。
它還記得，在最危險的關頭，是主人將那枚珍貴的火靈王精華給了它。
若非如此，以它自身的積累，恐怕撐不過最後那道關卡。
進階之路兇險萬分，全賴主人不惜代價的扶持。
這份恩情，它記在心裡。
經此一劫，靈狐對林長青愈發依賴忠誠，寸步不離他的肩頭。