月光從窗欞的縫隙間擠進來，像一柄極細的銀刃，橫亘在蘇陌雪的被面上。少女沉在錦被深處，呼吸均勻綿長，面頰被睡意泡得微紅，嘴角還掛著一絲極淡的弧度，似乎正沉在某場不錯的夢裡。她的枕邊放著一枚通體瑩白的玉佩，圓潤無瑕，內里隱約有光紋流轉，在黑暗中泛著如夜明珠般柔和而克制的暖光，將那方寸之間的被角、枕沿、少女垂落的幾縷髮絲都鍍上了一層淡而溫潤的輪廓。
那枚玉佩是蘇茗在她十二歲生辰那年親手系在她頸間的，說是祖上傳下來的護身之物，陰陽師一脈每一代嫡長女都有這麼一枚。蘇陌雪那時候還不懂這玉佩的分量，只覺得沉甸甸地墜在鎖骨間有些礙事，戴了幾天便摘下來塞進了妝奩最底層。直到後來有一次她在後山試煉時遇險，玉佩自行騰起替她擋了一記足以穿胸的陰煞之氣，她才恍然明白父親那句「好好戴著「里藏著多少她當時聽不懂的深意。從那以後她便再沒有摘下過，只是睡前會把它從頸間解下來放在枕邊，讓那層溫潤的光暈像一盞不滅的夜燈一樣伴她入眠。
也幸虧她今夜沒有戴著它睡。若是戴在頸間，玉佩的感知範圍會被貼近皮膚的體溫干擾，反應速度會慢上一瞬。而這一瞬之差，足以讓那柄淬了幽藍毒光的匕首在她頸側留下一道致命的口子。
房門被無聲推開。
那道縫隙起初只有一線，像是夜風自己擠進來的。但緊接著，縫隙被一隻裹著黑布的手緩緩撐開，掌心貼著門板內側的木紋一點點向側推移，動作慢得像是在丈量每一寸木頭可能發出的聲響。門軸被提前用油脂浸潤過，在那隻手精準而克制的力道下幾乎沒有發出任何可辨識的響聲，只有一種幾乎要被夜蟲的鳴叫聲吞沒的、極其細微的「嘶「聲，像有人用指尖划過了一層薄冰。
一道黑影如貓般潛入，身形壓得極低，幾乎是貼著地面在移動。來人穿著一身貼身的夜行衣，布料是某種啞光的深黑色，在月光照不到的陰影處近乎隱形。他的腳步落在木質地板上，足尖先著地，然後是腳掌外側緩緩放平，最後才是腳跟著地——每一步都精準地避開了地板上那些他知道會響的鬆動位置。那雙露在面罩外的眼睛冰冷而沉著，瞳孔在黑暗中微微擴張，像一隻在夜間鎖定獵物的貓科動物。
他手中握著一柄短匕，刃口極窄，像是從某件古兵器上拆下來的殘片重新打磨而成。月光透過窗欞的縫隙照在刃面上，泛起一層幽幽的藍光——那藍光並不顯眼，卻帶著一種讓人本能地感到不適的寒氣，像是某種活的東西正在刃口上緩慢蠕動。淬了劇毒的武器在陰陽師一族的典籍中有過記載，那種藍光通常意味著毒液來自深淵裂隙深處生長的一種苔蘚，用秘法萃取後塗抹在刃上，見血封喉，且毒性會在一炷香內腐蝕傷口周圍的經脈，讓中者連施術自救的機會都沒有。
黑影的呼吸極其輕微，每一次吸氣都被壓得只剩一絲氣音從面罩的縫隙中漏出。他的目光鎖定在床榻上那團蜷縮在錦被中的輪廓上，腳步在繞過一張圓凳時微微側身，腹部收緊，讓身體以最窄的截面通過了那片堆放著雜物的區域。他顯然對這間房間的布局早有了解——連那張圓凳旁邊那盆略有些歪斜的蘭草、衣架上搭著的那件外袍的垂落角度、書案上攤開的書卷翻到了哪一頁，他都一清二楚。
他在床榻前三步遠的地方停了一瞬。那一瞬極短，短到幾乎無法被肉眼捕捉，但他確實停了。他那雙冰冷的眼眸中掠過一絲極細微的波動，像是一潭死水表面被某顆看不見的石子激起了轉瞬即逝的漣漪。那波動里藏著什麼——可能是猶豫，可能是某種更複雜的情緒——但只一閃，便被重新壓進了那雙瞳孔深處那片冷寂的黑暗中。
他舉起匕首，刃尖對準蘇陌雪被錦被邊緣微微露出的頸側，手腕翻轉，狠狠刺下——動作乾淨利落，沒有一絲多餘的弧度，像是一隻捕食的鷹在收起雙翼後最後一次鎖定目標時的俯衝。
「鐺！「
一聲清越的金石交擊聲在寂靜的房間中驟然炸響！那聲音尖銳而短促，卻帶著一種超出物理範疇的震盪感，像是銅鐘被敲響後那一瞬間的餘韻被壓縮成了一粒極小的點，在空氣中猛地炸開。枕邊那枚瑩白玉佩在千鈞一髮之際自行騰起，通體光芒暴漲，從原先溫潤的暖光驟然化作一團刺目的白芒，光芒中隱約可見細密如蛛網的光紋層層鋪展開來，在短短一息之間便構築成一層薄如蟬翼卻堅不可摧的光罩，將蘇陌雪的整個身體籠罩其中。
匕首尖端點在那層光罩表面，竟如同刺中了一整塊精鋼。接觸點爆出一小簇細碎的金色火星，隨即一股巨大的反震力順著刃身傳導而出，沿著刺客的手臂一路逆行而上，力道之猛幾乎超出了他全身骨骼能夠承受的極限。他的手腕發出「咔「的一聲脆響，像是腕骨被那股力道震出了細密的裂痕，緊接著整條手臂從肩膀到指尖被那股力量掀得向外翻折，整個人如同被一隻看不見的巨掌拍了一記，凌空向後飛了出去！
「砰！「
刺客的後背重重撞在房間的牆壁上，發出一聲沉悶的撞擊聲。牆皮簌簌脫落了幾塊，細碎的白灰和牆土碎屑從撞擊點濺落下來，落在他的肩頭和面罩上。他口中猛地噴出一口鮮血，血液在落地前便已經在空中散成細密的血霧，有幾滴濺在地板上，在月光下泛著暗沉的光澤。面罩下傳出壓抑的痛哼，那聲音被布料過濾後只剩下一種悶悶的、像是從胸腔深處硬擠出來的喘息。
蘇陌雪猛地睜開眼。
她的瞳孔在黑暗中驟縮成兩個極小的點，身體條件反射般地從錦被中彈起，連被子帶枕頭被她掀翻了半邊。她的意識從睡意深處被那聲金石交擊炸得猛然拔起，像是一條潛水太深的魚被一把撈出了水面，眼前的一切在最初的那一剎那還是模糊的、失焦的光影。但緊接著，月光、散落的牆灰、牆邊蜷縮著的那道黑影、地上那柄泛著幽幽藍光的匕首——所有的畫面在同一瞬間匯入她的視覺中樞，她的腦海在不到一息的時間內將這一切拼湊成了一個完整而驚心動魄的事實。
有人要殺她。
這個認知像一盆冰水當頭澆下，讓蘇陌雪的脊背瞬間繃直了。她的右手已經以遠超尋常反應速度的動作探入枕下，指尖觸到了那疊她睡前習慣性壓在枕頭底部的符咒。她抽出了一張，指腹在符紙粗糙的表面上精準地找到了那道硃砂符文的起點，三指掐訣，口中念動咒語，聲音不高卻帶著一種被壓縮到極致的力度，每一個音節都在舌尖上碾過一輪才吐出來。
符咒在她掌心燃起金色的火焰。那火焰沒有溫度，卻帶著一種讓房間裡的空氣都微微凝滯的壓迫感。金色的光紋沿著符咒的紋路迅速蔓延開來，在半空中勾勒出一道複雜的符文軌跡——那是陰陽師一脈代代相傳的束縛之術，名為「金鎖困龍「，專用於對付潛入者，能在一息之內將方圓三丈內的非己身活物牢牢定在原地。
刺客在看到那道金色火焰的瞬間瞳孔猛地一縮。他顯然對這一招有所了解——陰陽師家族的嫡傳之術可不是什麼容易應對的東西。他沒有任何猶豫，左手猛地探入懷中，從那片貼身藏著的暗袋裡捏碎了一枚通體漆黑的珠子。
「嘭——「
濃煙霎時間瀰漫開來。那煙霧不是普通的煙霧，帶著一種嗆人的、像是硫磺和某種腐敗植物混合在一起的刺鼻氣味，而且濃稠得近乎實質，從刺客指尖綻開的瞬間便像活物一樣向四面八方蔓延擴散，不過兩息之間便吞沒了整間屋子的大半空間。蘇陌雪被那股煙氣逼退半步，袖口掩住口鼻，金色的束縛符文在濃煙中失去目標，茫然地在虛空中旋轉了兩圈，隨即自行消散。
她凝神再看去時，牆邊已經空空如也。刺客消失了。地上只留下一攤尚未乾涸的血跡和那柄淬了藍光的匕首。血跡呈現深褐色，在月光下泛著一種不祥的暗沉光澤，血跡的邊緣已經開始微微發黑，像是毒液從刺客的傷口處滲出來污染了血液。匕首橫躺在地板上，刃尖那抹幽藍的毒光在月光下仍然幽幽地亮著，像一隻縮在角落裡的眼睛，沉默地注視著房間裡僅剩的活人。
「該死！「蘇陌雪攥緊了手中已經燃盡的符咒灰燼，指節泛白。她跳下床來，赤足踩在冰涼的地板上，幾步便跨到窗邊，猛地推開窗欞。夜風灌入，帶著庭院裡露水和草木的氣息，將那殘餘的、刺鼻的煙霧從房間中一層層地捲走。
窗外一片寂靜。庭院裡的桂花樹在月光下投著沉靜的黑影，池塘水面泛著細碎的銀光，遠處的迴廊和屋脊在夜色中層層疊疊地向後退去。蟲鳴聲依舊在不遠處細細地叫著，夜鳥也還在一棵老槐樹的枝頭有一搭沒一搭地咕噥著什麼。一切看起來都和往常的深夜沒有任何區別，仿佛方才那場短暫的搏殺、那聲清脆的交擊、那團瀰漫的濃煙都只是一場被夜風裹進來的夢。
但地上那攤尚未乾涸的血跡是真實的。那柄匕首是真實的。蘇陌雪低頭看著自己的手，指間還殘留著符咒燃盡後微溫的灰燼，掌心隱隱發燙，是方才掐訣時靈力在經脈中急速涌動後留下的餘韻。
她彎下腰，從地上拾起了那柄匕首。刃口上的藍光在她指尖靠近時微微跳動了一下，像是一隻警惕的活物在感知到新的溫度時縮了縮身子。蘇陌雪用指尖捏住刀柄末端，翻轉著打量了片刻——刀柄是某種暗色的硬木，上面刻著極細的紋路，像是某種圖騰的殘片，但已經被磨得幾乎看不清了。刀刃的形狀不像是常見的制式兵刃，倒像是從某件更長的武器上折斷後重新打磨出來的殘刃。
她把匕首小心地用一塊帕子裹了，放在書案上。然後她套上外袍、系好腰帶，推開房門，腳步急促而無聲地穿過迴廊，向墮月所在的偏殿方向掠去。
與此同時，偏殿內。
偏殿的燭火在她面前的燈盞中安靜地燃著，火苗細長，紋絲不動，像是被某種看不見的力量固定在了那個特定的高度和弧度上。這樣的夜晚她已經在妖界過了無數個，從最初寄居在蘇茗體內時那種被壓制的不適感，到後來漸漸習慣了這具身體裡經脈的走向和靈力的流動節律，再到如今她已經能夠在這具軀體中如在自己原本的軀殼中一樣自如地修行。這其中的每一步都走得漫長而艱難，但此刻坐在這片銀色的月華中，她確實覺得自己離那個曾經的自己越來越近了。
燭火忽然晃動了一下。
那一動極其細微，細到如果不是墮月的感知力在修行狀態下被放大了數倍，她幾乎不會注意到。但她的指尖在那個瞬間微微收攏了一瞬——銀色的月華在她周身猛然暴漲了一寸，像是一隻被驚動的刺蝟在瞬間豎起了全身的尖刺。
一道細若遊絲的殺氣自她背後襲來。那殺氣來得極快，幾乎是在她感知到的同一瞬間，已經貼著她後頸的皮膚掠了過來。那是某種極其輕薄的刃器，窄而長，帶著一種幾乎無法被肉眼捕捉的幽暗光芒，刃尖所指的方向精準地指向了她後頸與顱骨交界處那處最脆弱的位置。
墮月甚至沒有睜眼。
她只是抬手，輕輕一拂。那隻手的動作看起來極慢，像是在空氣中畫一道極淡的弧線，但那隻手到達終點的時候，那道撲來的黑影已經如同撞上了一堵無形的牆——整個人就那麼僵在了半空中，四肢扭曲成一個不自然的角度，像是一隻被琥珀包裹住的飛蟲。黑影的身體在空中懸停了不到一息，隨即開始劇烈抽搐，四肢不受控制地蹬動著，手中那柄極窄的長刃從指間脫落，墜落在地板上發出一聲清亮的金屬碰擊聲。
墮月這才緩緩睜開眼。銀色的瞳仁在燭火下流轉著冷冽的光芒，像兩枚被月光打磨過的冰珠，倒映著地上那個正在抽搐的身影。「倒是膽大，「她的聲音不高不低，帶著一種被壓得很平的冷淡，「敢來刺殺本尊？「
她站起身，銀色的長髮從肩頭滑落至腰際，在燭火下泛著一層幽光。她走到那刺客面前，腳尖輕輕挑起對方的下巴，力道不大卻精準地讓對方的臉完全暴露在燭火的光照之下。「說吧，誰派你來的？「
刺客的面罩在方才撞上那堵無形牆的時候已經被衝擊力震鬆了，此刻被墮月的腳尖一挑便脫落下來，露出一張普通得不能再普通的中年男子面孔。那張臉顴骨略高，眉骨處有一道陳年的疤痕，嘴唇薄而抿成一條線，眼睛此刻因為痛苦而緊緊閉著，額角沁滿了冷汗。
他的嘴唇翕動了幾下。那動作很輕，像是某種本能的反應，又像是真的試圖從喉嚨里擠出什麼話。墮月等著，腳尖沒有移開。
然而下一刻，異變陡生。
刺客的皮膚以肉眼可見的速度開始發黑。那種黑色從面頰中央開始擴散，如同一滴墨滴進了清水，迅速向四周蔓延滲透。皮膚表面開始出現細密的氣泡和裂紋，像是底下有什麼東西正在沸騰著朝外翻湧。血肉一塊接一塊地脫落下來，掉在地板上發出輕微的「噗噗「聲，露出的骨骼呈一種不正常的灰白色，骨頭表面布滿裂紋，像是被烈火灼燒過又淬了水。緊接著骨骼也開始碎裂，從裂紋處生出細密的粉末，那些粉末在空氣中懸浮了片刻便化作肉眼不可見的飛灰消散殆盡。
整個過程不過三息之間。
一個大活人，就那麼原地消失了。衣物、夜行衣、靴子、腰帶——全都化作了灰燼，只在原地留下一圈深褐色的腐蝕痕跡，像是什麼東西曾經在這片地面上劇烈地燃燒過又熄滅，留下了一圈無法被抹去的焦痕。
墮月後退一步，銀色的瞳孔中掠過一抹極其罕見的凝重。她低頭看著地上那圈腐蝕痕跡，指尖在身側的衣料上微微蜷了一下。「連屍體都不留……「她的聲音低下去，像是自言自語，又像是在對這片空蕩蕩的偏殿說話，「這股力量不像是陰陽術，倒有幾分像是……某種咒毒。「
她蹲下身，指尖懸停在腐蝕痕跡上方大約一寸的位置，閉目感知了片刻。那股殘留的氣息極其微弱，但確實還留著一點點尾巴，像是被火燒過之後空氣中那種若有若無的焦味。那股氣息中夾雜著一種極其幽微的寒意，和她過去數百年的閱歷中任何一種已知的術法都不完全相同。像是什麼東西在腐敗和新生之間的縫隙里鑽出來的，帶著一種不屬於任何一界的、曖昧而危險的質地。
墮月猛地站起身。她不再猶豫，銀色月華在周身一卷，身形已經如電般掠出偏殿。衣袖翻飛間，她的身影穿過迴廊、穿過庭院、穿過月光與樹影交錯的廊道，直朝蘇茗的住處方向掠去。她的速度極快，快到在庭院裡巡邏的侍衛只覺得一陣涼風從臉側掠過，再回頭時已經什麼都看不到了。
蘇陌雪也幾乎是在同時趕到。母女二人在蘇茗院外的廊下迎面相遇，夜風把兩人的衣擺都吹得向後翻卷。蘇陌雪臉色蒼白卻強作鎮定，將方才房中遇刺的經過以最快的速度簡要敘述了一遍，聲音不高卻字字清楚。墮月聽完，微微頷首，也將自己偏殿中的遭遇講述出來——刺客、被攔下的刺殺、那場詭異的灰飛煙滅。
蘇陌雪聽到「屍體化作灰燼「那一句時，瞳孔微縮了一下。她想起自己房間裡那柄匕首上幽幽的藍光，想起刺客在濃煙中消失時留下的那攤已經微微發黑的血液，又想起自己看過的那些關於咒毒的典籍——雖然只是一些零散的、不成體系的閱讀，但「見血封喉、屍骨無存「這幾個字確實在某些古老的手札中出現過。
兩人對視了一眼，都從對方眼中看到了同樣的凝重。那凝重之下還壓著一層更深的情緒——蘇陌雪眼中是一種被點燃了的警覺和鬥志，墮月眼中則是某種更冷、更沉的審視，像是一個常年行走在危險邊緣的人聞到了某股熟悉的氣味，卻一時還分辨不出那氣味來自哪個方向。
蘇茗聞訊趕來。他披著一件外袍，頭髮有些散亂，顯然是被人從睡夢中叫醒的。但當他聽完蘇陌雪和墮月二人的敘述後，臉色鐵青。這位陰陽師家族的掌舵者平日裡一向穩重從容，此刻眉心卻擰成了一個深深的「川「字，眉宇間那層常年積蓄的書卷氣被一股驟然升騰的怒意衝散了大半。
「召開家族會議。「蘇茗沉聲道，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的重量，「立刻。讓所有在族內的長老、執事一盞茶之內到議事廳。「
幾盞燈火次第亮起。寂靜的蘇氏宅邸在深夜中被一陣急促而不慌亂的腳步聲打破了沉寂。僕人們提著燈籠在迴廊間穿梭，一扇扇房門被敲響，一聲聲簡短的傳話從門縫間遞進去：「族長有令，即刻議事廳集合。「
議事廳內，燈火通明。
八盞銅製燈盞沿著廳壁排列成一圈，燈芯被撥得極亮，橘黃色的火光將廳內每一個角落都照得纖毫畢現。長桌兩側坐著蘇氏一族的長老和執事，共一十二人，有的尚衣冠不整、有的手裡還攥著沒來得及放下的茶杯、有的眉間還殘留著被吵醒後未散盡的煩躁。但所有人的目光都集中在主位上那個面色鐵青的中年男子身上。
蘇茗坐在主位上，面前攤著兩樣東西：一樣是用帕子包裹著的那柄淬毒匕首，一樣是刺客在墮月偏殿裡灰飛煙滅後殘留的那圈腐蝕痕跡的位置描述——他還沒能把那圈痕跡原樣搬過來，但已經讓人用拓紙大致臨摹了腐蝕範圍的大小和形狀。他將事情經過以最簡練的語言簡述了一遍，目光一一掃過在場每一張面孔。他的視線在每個人的臉上停留了大約一息，像是在辨認什麼，又像是在等待某個人在那道視線下露出些什麼不該有的痕跡。
「諸位，「蘇茗的聲音在廳中迴蕩，不高，卻帶著一種壓得很實的力度，「可有人知道這刺客的來歷？「
廳內一片沉默。
那沉默像是一塊被緩緩浸入水中的厚布，從桌面上方一點點地沉下去，把所有的聲音都吸走了。有人面面相覷，交換著彼此看不懂的眼神；有人低頭不語，目光盯著桌面上自己的手指；也有人面露驚疑之色，像是真的被這個突如其來的消息震住了，還沒來得及消化。
蘇茗等著。他等了好一陣，等到了足以讓沉默本身都開始讓人覺得難捱的程度。但依然無一人應答。
「不知道？「蘇茗的聲調拔高了幾分。他的手掌按在桌面上，指節微微泛白，「我蘇氏領地防衛森嚴，外圍布了三層結界，內圍有巡邏值守，尋常外人連山門都摸不進來！如今竟有刺客直入內宅，一個去我女兒的房中取她性命，一個去墮月大人的偏殿動手！你們告訴我，你們都不知道？「
依然無人應答。桌面上那柄匕首在燈火下泛著幽藍的微光，像一隻沉默的眼睛在注視著在場所有人的面孔。
蘇茗猛然拍案而起。茶杯被他的動作震得跳起來，落下時發出一聲刺耳的脆響，茶水濺出來幾滴落在桌面上，洇開成深色的水痕。「好！好得很！「他環視眾人，目光從每一張面孔上掃過，像是在用視線把在座所有人挨個剝開一層來看，「既然諸位都不知曉，那今日會議便到此為止。但我醜話說在前頭——若讓我查出是誰在背後搞鬼，休怪我不顧同族之情！「
最後那句話落下去的時候，廳內的空氣仿佛被擰緊了一分。幾位長老的面色微微變了變，但沒有人開口反駁，也沒有人站出來解釋什麼。
眾人相繼退出議事廳。腳步聲在廊下漸漸散開，衣料摩擦的細碎聲響和低聲交談的嗡鳴在夜風中飄散。待廳內只剩下蘇茗、蘇陌雪和墮月三人時，墮月才緩緩開口。
「本尊懷疑是大長老的人。「她倚在椅背上，指尖輕輕叩著扶手。她的銀色瞳孔在燈火下微微眯起，像是在自己的判斷和手中有限的信息之間反覆權衡著什麼。「大長老在族中經營多年，對宅邸的防衛布局了如指掌。而且他一直不滿蘇茗你掌權，若是能讓小丫頭出事——你的嫡系繼承人就斷了，他再設法把你拉下來，族中大權便能落入他那一脈手中。動機上說得通。「
她頓了頓，指尖在扶手上停了一瞬。「但……「
「但那個刺客腐爛的方式不像是大長老的手筆。「蘇陌雪接話道。她站在桌邊，雙臂環抱在胸前，那雙年輕的眼睛在燈火下亮得驚人。她的思路轉得極快，幾乎是在墮月話音落下的同一瞬間便跟上了那道邏輯線。「大長老行事雖然不擇手段，但他慣用的是陰陽術。我翻過他的案卷和手札，他擅長的是束縛、咒縛、靈力壓制這類正面手段，就算要暗殺，他也會用術法而不是毒刃。可今晚這個刺客用的淬毒匕首，刃口上的藍光至少是深淵苔蘚級別的劇毒，那種東西的萃取方法和陰陽術完全沒有交集。而且灰飛煙滅——我在任何一本陰陽師的典籍里都沒有見過這種死法。那不是陰陽術能做到的事情。「
墮月讚許地看了蘇陌雪一眼。銀色的瞳仁中掠過一絲類似于欣賞的微光，像是看著一棵自己曾經隨手澆過水的小苗終於長出了讓人意外的枝椏。「小丫頭說得不錯。大長老的嫌疑固然有，但本尊更懷疑——還有第三方勢力想要你我的命。今夜兩場刺殺同時發生，目標精準，時機刁鑽，做這種事的要麼是掌握了極高權限的內鬼，要麼就是某種我們至今尚未察覺的外部勢力。只是眼下沒有證據，不能輕易抓人。「
她站起身，銀色長髮在燈火下泛著幽光，從肩頭一路垂落到腰際以下，發梢幾乎要掃到椅面上。「本尊得去仙界一趟，找找舊友幫忙查一查這咒毒的來歷。深淵苔蘚的毒刃加上屍體自毀的咒毒——這兩樣東西同時出現在一場刺殺里，說明對方要麼資源極其雄厚，要麼就是從某個極古老的傳承里拿到了這些東西。仙界那幾個老傢伙活的年頭比本尊還長，興許見過這種東西。「
話音未落，墮月的身影已經化作一抹流光。銀色的光華在廳中亮了一瞬，如同滿月的光輝在一剎那間被濃縮成一個人形大小，隨即那光華便從窗欞的縫隙間逸散出去，消失在廳外漆黑而遼闊的夜空中。只有幾縷極細的銀色光絲還殘留在她方才坐過的椅面上，像水面的漣漪一樣緩緩擴散、變淡、最終消融在燭火的光芒中。
蘇茗和蘇陌雪站在空蕩蕩的議事廳門檻邊，望著外面那片被月光浸透了的庭院。廊下的燈籠被夜風吹得微微搖晃，光影在地磚上晃動著一層又一層交錯的明暗。庭中的桂樹在風裡簌簌地響著，細碎的花瓣從枝頭飄落了幾瓣，在月光下打著旋沉入池塘的水面。
蘇陌雪低頭看著自己的手。那雙手還殘留著掐訣時靈力涌過的餘溫，指尖微微發燙。她攥了攥拳頭又鬆開，掌心裡什麼都沒有，只有那道已經燃盡的符咒留下的淡淡灰痕。
「父親，「她輕聲開口，聲音在空曠的廊下被夜風剪成了斷續的碎片，「那個刺客在動手之前停了一下。他拿匕首對準我的時候，停了一瞬。我覺得那不是猶豫——那個人從頭到尾手都很穩。但他在那一瞬間確實停頓了。「
蘇茗側過頭看著女兒。他的目光在那張年輕而緊繃的面容上停了一瞬，像是在分辨她話里的分量。「你覺得他認識你？「
蘇陌雪沉默了片刻。夜風把她的髮絲吹得拂過面頰，她抬手將髮絲別到耳後，目光投向庭院深處那片被月光照亮的池塘。「我不知道。但那個停頓，不是因為心軟。像是一個人在做一件他已經決定了要做的事情之前，最後確認了一遍目標。他是被派來的，而且派的命令里應該就是'取蘇陌雪的命'，沒有什麼商量的餘地。但那個停頓讓我覺得，他在來之前就知道我是誰。「
蘇茗沒有立刻接話。他抬手按了按女兒的肩頭，力道很輕，帶著一種經年累月積累下來的、不需要用語言表達的安穩感。「先去睡吧。天快亮了，明天還有得忙。「
蘇陌雪點了點頭。她轉身沿著迴廊朝自己的房間走去，腳步不快不慢，赤足踩在冰涼的木地板上，每一步都踏得穩當。夜風裹著桂花和露水的氣息從廊外灌進來，拂過她的面頰和頸側，帶著深夜獨有的那種微涼的觸感。
她的房間還維持著她離開時的樣子。窗戶開著，夜風已經把殘餘的煙霧全部捲走了，房間裡乾乾淨淨的，只有地上那攤深褐色的血跡還留在原位，月光照在上面，泛著一種暗沉沉的、像是已經被時間凝固住了的暗啞光澤。蘇陌雪走到書案邊，拿起那柄用帕子裹著的匕首，隔著帕子用指尖輕輕捏了一下刀柄——那觸感冰涼而沉重，帶著某種不屬於夜晚的溫度。
她把匕首重新放回書案上，然後走到窗邊，把半開的窗戶全部推開。月光毫無遮擋地湧進來，鋪滿了半間屋子的地板和床榻。她站在那裡望著外面，望著遠處層層疊疊的屋脊和更遠處在夜色中沉默起伏的山脈輪廓。
墮月說要去仙界找人查咒毒的來歷。蘇陌雪不知道仙界離這裡有多遠，也不知道墮月什麼時候能回來。但她知道，今夜過後，這座宅邸里的每一個人都不再是昨夜她以為的那個樣子了。有人在暗中看著她，有人想要她的命，有人在更深的地方編織著一張她還沒有看到的網。
她關上窗，回到床榻邊，躺進那團已經涼透了的錦被中。她把手伸到枕下，指尖觸到了那疊符咒的邊角，確認它們還在原處。那枚瑩白的玉佩已經落回了枕邊，光芒比方才黯淡了許多，像是方才那一擋耗盡了它體內積蓄的能量，正在緩慢地重新充蓄。
蘇陌雪將那枚玉佩重新握在掌心。溫潤的觸感從掌心傳上來，像是握住了一小塊被月光曬暖了的石頭。她閉上眼睛，呼吸漸漸放平穩，但指尖始終沒有鬆開那枚玉佩。
在天亮之前，她還有三個時辰可以睡。三個時辰之後，她要重新審視這棟她住了十六年的宅邸，重新審視每一張她以為自己熟悉的面孔。今夜那場刺殺留下的不止是地上那攤血跡和書案上那柄匕首——它還在她心裡鑿開了一道口子，從那道口子裡透進來的光，讓她忽然看不清很多東西了。
但至少有兩件事她是確定的。
第一，那柄匕首的毒來自深淵裂隙，而深淵裂隙通向的不是任何一界的勢力範圍。那是三不管的地帶，屬於所有被放逐者和無處可去者的最後歸宿。能用得起那種毒的人，背後必然站著某個有足夠財力和渠道的勢力。
第二，那個人在動手前停頓的那一瞬。那個停頓里藏著什麼，蘇陌雪暫時還說不清楚，但她知道那個停頓很重要。它像是一條線頭，只要她揪住了慢慢往外抽，總有一天會把整團亂麻都扯開。
夜風從窗欞的縫隙間擠進來，拂過她握著玉佩的指縫，帶著微涼的觸感。蘇陌雪在黑暗中輕輕呼出一口氣，把那口氣里的所有不安和遲疑一併吐了出去，然後翻了個身，面朝著牆壁的方向，將玉佩貼在胸口的位置，沉入了淺而警惕的睡眠之中。
而在遠處的某片山嶺深處，一道銀色的流光正以驚人的速度掠過天際。流光中裹著的身影長發翻飛，銀色瞳仁中倒映著下方綿延而過的山脈和河流。墮月要去的地方很遠，但她的速度夠快，快到她有信心在明天日落之前趕到仙界南麓那片她記憶中的舊友居所。
月光追著她的背影，一路鋪展向天邊。而在這片廣袤的土地上，在她身後越來越遠的那座宅邸中，有一個少女正握著玉佩沉入睡眠，有兩個刺客已經化作了灰燼和血跡，有無數雙眼睛正在暗處緩緩睜開，望著同一個方向。