時至正午，山間小道，太陽毒得很！
白君農家漢打扮，站在一處田埂上，目之所及，方圓左近，幾乎全是快枯萎、快渴死的莊稼。
隨著一陣風吹過，熱浪撲面，攪得他髮鬢微揚，心下悽然：
「前世只知風吹麥浪，何時見得大地荒蕪、民生凋敝之狀？」
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他似乎下定了一種決心，目炯雙瞳，如火一般熾熱：
「我既領社稷山主位，便該承下這份責任與擔當，倘治下百姓食不果腹、衣不蔽寒，縱得長生無極，於世間何益？不過徒增一走獸耳！」
蒼黃的天景下，白君念頭越發通達：
「前世活在春風裡，長在紅旗下，生受多年教育，不敢期許『敢叫日月換天地』，但若一味只謀求長生，豈非失了為人的性情？直至淪為被長生願景所裹挾的奴隸…」
「這也是我穿越為妖，卻與妖獸不同所在！」
這時，白君懷裡探出一個鳥頭，正是變小的火鴉。
他自然不知白君心底激起千層浪，反倒有些雀躍：「大王、大王，咱們這算書經上說的微服私訪嗎？」
「這不重要！」白君一把將火鴉按回懷裡，邁步向前，語氣沉穩：「為社稷主，宰治一方，重要的是，要走到百姓當中去！」
行不上百步，依稀見得兩個人影，正躲在樹蔭下納涼。
白君沒暗放靈識，離近了，這才看清原是一男一女，地地道道的農家子，粗布麻衣，膚色黝黑，雙手覆繭，一旁還放著幾隻木桶盛著黃泥水，桶底泥沙估摸著不淺。
「阿姊！」李二娃站起身，悄悄握住別在身後的彎刀，警惕地打量著越來越近的白君，喊道：
「兄台，若為水而來，可沿此路行一二里，找魏家使錢購買，可別犯傻，做下不該做的事。」
邊上的李小禾也扭頭，見得白君直盯著木桶，輕聲說：「天熱得緊，小哥定是渴了吧？」
她拿起木瓢，舀滿渾水，上前遞到白君身前，展眉淺笑，露著兩個梨渦，語氣溫和：
「咱們都一樣，窮人何苦為難窮人？」
「四近諸村，如今也就顧家清源山有水了，你定慕名而來，相逢即是緣，若不嫌棄水濁，奴家請小哥吃一勺。」
「這對姐弟竟把我當作搶水賊了…」白君心下好笑，道：「既如此，那便多謝姑娘了。」
他接過木瓢的一瞬間，卻覺沉甸甸的，胸膛好似被重錘擊了一下，暗暗地尋思：
「民生多艱，可我從不高估人性，看這對姐弟架勢，搶水的事，必定常有發生，若再不降雨，只怕滋生禍亂。」
「你莫非瞧不上渾水？」李二娃早近前來，將李小禾護在身前，眉頭緊皺，怨懟起來：
「窮講究，不喝拉倒，自去換清水下肚，五文一桶，且看你有多少銀子，能支撐幾天？」
「五文？」白君驟然抬眉，面色微寒，沉沉笑道：「山間水，乃大地使所賜，滋養生靈，如此吃相，大發旱災之財，倒是經商有道。」
「有道？分明強買強賣才對…」李二娃不明言外之意，他是十六七歲的小伙，脾氣暴得很，當即雙眉倒豎，指著白君鼻子罵道：
「好你個吃了豬油蒙了心的傢伙，虧我阿姊見你遠來，勻你一勺水解渴，又誰知？你竟是這樣的黑心人…」
李小禾常去鎮上學堂幫傭，耳濡目染也識文斷字，忙扯住李二娃衣袖，上前半步，歉聲道：
「舍弟愚笨，不解小哥深意，祈望海涵。」
「姑娘言重，令弟真性情，倒與在下臭味相投。」
白君笑了笑，轉念問道：「不知姑娘口中的顧家，是何人物？朗朗乾坤之下，敢如此大肆斂財，就不怕觸犯仙朝鐵律嗎？」
李小禾左右環顧，欲言又止，李二娃雖後知後覺，但也明白了過來，於是憤憤開口：
「他家怕哪門子鐵律？一門兩仙吏，上達州郡，下至鄉里，爺孫都得了大造化，兩人得道，雞犬升天，縱然是山神老爺，也睜隻眼閉隻眼，任由那顧家土地公胡來，多少年來，凡是有人夜間說了他家壞話，他便施法入夢，把人逼瘋。」
「在這平安鎮、大槐鄉兩地之上，里鎮、亭長、驛員，只要能領上一份俸祿的位置，全被他家把持。」
這小伙越說越氣，直往地上啐了一口濃痰：「真他娘的不是東西，那顧家土地吃百家飯長大，這才發跡多少年，就忘了當初的恩情，和著鄉民養出了一家子白眼狼！」
「阿弟，慎言！」李小禾擔心隔牆有耳，忙制止李二娃，她看了看白君手裡的水瓢，搖頭苦笑：
「小哥，近來這路上不太平，恐家中父母雙親掛念，我姐弟兩個不便久留，請還我水瓢，免得家母嘮叨。」
白君抬眼，見得眼前女子杏眼柳眉，神色坦然，心下暗贊：「是個明事理、且顧家的性子！」
他在李小禾詫異的目光下，端起木瓢一飲而盡，咂舌道：「大地的氣息，如飲甘露，使某回味無窮，定要尋上這賣家好生照顧照顧。」
李小禾抿嘴輕笑：「你這小哥全不似地里勞作的莊稼人！」
她頓了頓，帶著些擔憂的語氣，道：「日子再難，只要人活著，總會挺過去，顧家勢大，小哥萬不可一時意氣，誤了自己、害及家人。」
「多謝姑娘坦言，某省得利害干係。」白君拱手辭別，徒留李小禾看著他的背影，喃喃道：「祝君平安歸！」
這話才出口，李二娃心中一個激靈，如遭雷擊，默道：「完了完了，阿姊不會中意那傢伙了罷？」
「聽茶樓說書的講，男女之情起於稱謂，若有姑娘稱男子為『君』，心頭定有別樣滋味，且聽他們講，這世間多有一見鍾情的存在，怪不得適才見阿姊歡喜不已，待那人離去後，卻又神色恍惚…」
他患得患失，面無表情挑著擔子跟在李小禾身後，啞著嗓子問道：
「阿姊，你莫不是對那傢伙一見鍾情了罷？聽老弟一句勸，這男人若是賣相好，多半是個負心的，過日子就得找個踏踏實實的人！」
聞聽自家老弟的虎狼之詞，李小禾腦中不自覺浮現那孤單的背影，因此一瞬恍惚，腳步也慢了。
李二娃見了，躊躇幾息，放下擔子，咬牙道：「罷了罷了，阿姊，你若真中意他，老弟給你牽線搭橋，這便追上他，探探他的虛實，即便真嫁了他，有老弟在，量他也不敢胡來！」
他越說越發真情流露：「阿姊也不小了，二十有三，爹娘腿腳不便，早些年二娃還小，因此拖累於你，推了許多上門求親，如今二娃長大了，種田打獵都是一把好手，家中生計阿姊無需掛念，也該考慮考慮自己的終身大事了。」
這些話好似螞蟻，往李小禾身上爬，直叫她身子怪異的癢，恨不得找個地縫鑽進去，有氣無力地罵道：
「你個混小子，竟敢說笑阿姊來了，莫不是三天不打，上房揭瓦。」
她一面說，一面放下木桶，操起扁擔，控制好力道，往肉多的地方，招呼過去，叉腰喝道：「再有下次，阿姊定不饒你！」
李二娃如得了大赦，連連求饒，沒幾息，姐弟倆再度挑擔啟程，心頭卻是再也無法平靜了，各有所思：
「定不假了，阿姊打我那一下，哪有往日的力道！」
「那傢伙對阿姊也笑臉相迎，多半也中意阿姊了，得快快回家與爹娘商量商量，免得我那未來的便宜姐夫跑沒影了，又害得阿姊錯過一樁姻緣，與她同輩的人，娃兒都快上學堂了…可愁煞了爹娘和我！」
不必再疑，這李二娃是個純粹的人，可那李小禾卻是別有一番愁緒：
「作為女子，誰不希望遇上個對自己好的如意郎君？相濡以沫，舉案齊眉…」
「可誰讓我進得學堂多年，偷學了夫子肚裡文章、案上詩文，知曉了平安鎮外更為繁華的錦繡河山？」
她腳步匆匆，卻邁得很穩，心頭的千般滋味，不多時便在腦中匯成一句話：
「莫道凡女盡附庸，若問花年嫁娶事，我心如鐵不肯休…」
……