辭別了那空蕩蕩的折岳連環洞，陸炳一路向北而行。
此去玉華州，路途何止千里。
他一個初化人形的小妖，道行淺薄。
既不敢駕起妖風招搖過市，也不敢走那通天大道拋頭露面。
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只挑了荒僻小徑，走走停停，一路問人。
逢著山野樵夫便問方位，遇著林中精怪便套問口風。
渴飲山泉，飢食野果，風餐露宿了一個多月。
總算遠遠望見了一座人煙輻輳的大城，玉華城。
這玉華城，正是玉華州府城，城郭巍峨。
市井喧鬧，酒樓客棧鱗次櫛比，比起妖山野嶺，別是一番紅塵氣象。
陸炳初到人間，倒也不急著趕路。
先尋了間客棧歇腳，洗去一身風塵，又順口向店家打探豹頭山、竹節山的方位。
城中百姓雖不知那兩座山裡有妖，卻也曉得出城往北有個豹頭山，再往東南，便是竹節山的地界。
問明了路途，陸炳在房中盤算起來。
豹頭山在州城之北，竹節山又在豹頭山東南，一北一南，先去哪處才好？
他思忖片刻，心中便有了計較。
先去豹頭山。
一則，豹頭山離得近，趕了這一個多月的路，他也實在乏了，總得先尋個落腳之處緩緩氣。
二則，那黃獅精比旁的妖怪好打交道。
他前世讀《西遊記》，對這位黃獅精印象頗深。
這頭獅子精雖是妖王，偷了孫悟空三人的金箍棒、釘鈀、降妖杖，要開那勞什子「釘鈀嘉會「。
竟還一本正經地讓手下小妖拿銀子去集市上買豬買羊，正經買賣，分文不欺。
這樣的妖怪，即便狠辣，也講幾分規矩。
總比那些一言不合就剝皮吃肉、不講道理的山大王好相與得多。
至於那竹節山九曲盤桓洞的其他八頭獅子，性情各異。
他連黃獅精的底細都只是道聽途說，又怎敢貿然去闖那更深的山？
不如先在豹頭山落了腳，探探虛實再說。
拿定主意，陸炳便去城中集市，買了幾頭豬、幾隻羊、幾頭牛。
都是活物，充當上門求見的敲門磚。
他一個妖王，化作人形混在集市里，付錢爽快，言談和氣，倒也沒人起疑。
出了玉華城，向北行了半日，果然望見一座險峻山頭，正是豹頭山。
山路蜿蜒，草木深秀，陸炳沿山道行至半山腰，便見一座洞府。
洞口立著兩頭小妖，生得尖嘴縮腮、獐頭鼠目。
一個喚作刁鑽古怪，一個喚作古怪刁鑽。
單聽這名字，便知不是什麼省油的燈。
陸炳上前，拱手一禮，道：
「兩位道友有禮了。
在下聽聞此處是豹頭山、虎口洞，乃黃獅大王座下洞府。
在下本是一頭豹子成精，也占了一座山頭，久聞大王威名，特來拜山求見，還望兩位通傳一聲。「
說罷，他當著兩妖的面顯出本體。
一頭艾葉花皮的豹子，皮毛油亮，雙目含威，威風凜凜，隨即又變回人形，以示誠意。
刁鑽古怪、古怪刁鑽兩妖見他果真是同類成精。
又變戲法似的露了這一手，面上不由得緩和了幾分，卻仍有些拿捏架子。
陸炳何等眼色，當即從懷中摸出一把碎銀子，不動聲色地塞了過去，笑道：
「小小意思，不成敬意。
在下此來還帶了些豬牛羊，權當給大王的見面禮，還望兩位行個方便。「
那兩妖本還想推拒一番，見了銀子，又聽說有豬羊上門，登時眉開眼笑，態度也熱絡了起來。
刁鑽古怪與古怪刁鑽對視一眼，才道：「既如此，我等便替你去通報一聲。
只是醜話說在前頭大王見不見你，可非我等能做主，若是不成，你莫要怪罪。「
陸炳連忙應下：「理當如此，勞煩二位了。「
不多時，前去通報的古怪刁鑽折返回來，臉上堆著笑：
「大王說了，讓你進去。那些豬牛羊，交給我等便是。「
陸炳將牲畜交割給兩妖，便由古怪刁鑽引路，一路進了虎口洞。
洞府極是寬敞，雖比不得神仙洞府，卻也收拾得齊齊整整。
陸炳在洞中候了片刻，便見一尊高大的身影自內堂踱步而出。
正是黃獅精。
這頭獅子精身量魁梧，獅鬃如金，一雙銅鈴似的眼上下打量著陸炳，沉聲道：
「你便是來拜山的豹子精？找我何事？「
陸炳拱手，恭聲道：
「久聞大王威名赫赫，乃九靈元聖聖祖門下高徒，在下仰慕已久。
此番特來拜會，是想投靠大王，願在大王麾下效犬馬之勞，還望大王收留。「
黃獅精聞言，又細細打量了他一番。
見他雖是豹子成精，卻已化作完整人形，根基紮實，法力也算不弱。
說話又謙恭有禮，聽著順耳。
黃獅精沉吟片刻，點了點頭：
「既然如此，你便先留在此處，考察幾日。
若是安分守己、堪用，便留下。
若是不成，速速離去，莫要生事。「
陸炳心中一喜，忙躬身應道：
「謹遵大王吩咐。「
自此，陸炳便留在了豹頭山、虎口洞中。
住下之後，他這才發現，這黃獅精果然名不虛傳。
他得了九靈元聖的傳承，治下一向嚴整。
每日早課晚課，雷打不動。
到了時辰，黃獅精便親自帶著洞中群妖端坐誦經，誦的是一卷玄妙的道經，名曰《太乙金光咒》。
那經文辭藻古奧，字字如天書。
洞中群妖跟著念了不知多少遍，卻沒一個能領悟其中玄妙。
大多只是有口無心、依葫蘆畫瓢，念得渾渾噩噩。
黃獅精雖不苛責，卻也常常望著門下一眾愚鈍之徒，暗暗嘆息無人能得其真髓。
起初，陸炳也只當是尋常功課，跟著誦念。
可幾日下來，他卻察覺出一樁異事。
每當早課晚課誦讀《太乙金光咒》時。
他元神深處那株沉寂許久的悟道茶樹，竟隱隱有了反應。
仿佛那經文裡蘊含著一縷縷說不清道不明的道韻。
正一絲絲滲入他識海，被那株茶樹悄然吸納。
這一發現，令陸炳又驚又喜。
那茶樹自三片葉子用盡後，便如一潭死水。
任憑他如何以妖力溫養都毫無動靜，想不到竟在這經文聲中重新活泛了過來。
自此，他每日早課晚課念得比誰都虔誠，一字一句，不敢懈怠。
一月時光轉瞬即逝。
這一日清晨，早課誦罷，陸炳忽覺識海中暖意涌動。
那株茶樹輕輕一顫，枝頭竟凝出一片嶄新的葉子。
金光流轉，熠熠生輝，比先前那三片更添幾分煌煌氣象。
新的悟道茶葉出現了。