姜塵不願拖延。此地雖是坊市，按理說禁止爭鬥，但這種規矩對散修而言形同虛設。他必須速戰速決，萬一此時又有其他修士闖入，瞧見這場面，難免會起疑心。一個剛開張的坊市，按理說至少該有築基修士坐鎮，偏偏這裡與眾不同，一旦露怯，後患無窮。
念及此，姜塵一咬牙，猛拍腰間儲物袋。
只聽呼啦啦一陣聲響，數道顏色各異的流光從中飛出，落地之後，迅速化作五隻形態各異的傀儡妖獸，虎、豹、狼、猿、熊，栩栩如生，一字排開。五雙冰冷的眼睛齊刷刷地盯著李季罡，那目光仿佛在看一個死人。
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李季罡頓時愣住，臉色驟變。他認出這些傀儡的來歷，瞬間明白了對方的底細，慌忙擠出一副比哭還難看的笑臉：「誤會……這都是誤會！」
姜塵面無表情，沒有絲毫猶豫，抬手向下一揮。
五隻傀儡獸身上靈光驟亮，口中同時凝聚出顏色各異的靈芒。下一刻，五道光柱呼嘯而出，齊齊射向李季罡。
李季罡大驚失色，急忙往身上拍了一張靈符，一道土黃色的防禦護罩瞬間鼓起。同時他猛拍儲物袋，一面銀色金屬盾牌飛出，迎風見漲，化作一丈多高的巨盾，豎在身前。
姜塵則立於一旁，冷眼緊盯戰局，隨時準備出手攔截，只要李季罡露出半分逃竄之意，他便立刻補上一記偷襲，絕不給他脫身的機會。
李季罡自然也看出了姜塵的意圖，這小子堵死了他所有退路，根本不給他逃跑的機會。他心中暗罵一聲，卻也不敢貿然抽身，只得咬緊牙關，打算硬扛這一波傀儡光柱的攻擊。他心裡盤算著：若能扛下來，不但能活命，說不定還能反殺這乳臭未乾的小子，到時候這座新坊市裡的財物，可就全歸他了。
他想得倒是挺美，卻偏偏漏了一件事，萬一扛不住呢？
眼看著五道光柱越來越近，那股撲面而來的壓迫感讓李季罡的心一寸寸往下沉。他忽然生出一股強烈的預感：自己恐怕頂不住這一擊。冷汗瞬間浸透後背，他開始後悔自己為什麼要來招惹這個看似無害的少年，但箭已離弦，哪有回頭的餘地？
情急之下，他並指如劍，運轉全身靈力，指尖迸射出一道金色劍芒，狠狠朝迎面而來的光柱劈去。他試圖以法術削弱光柱的威能，哪怕能抵消一兩分也好。然而這一劍劈上去，無異於蚍蜉撼樹、螳臂當車，那道金色劍芒剛一觸及光柱，便被摧枯拉朽般撞得粉碎，連一絲漣漪都沒能激起。
下一刻，數道光柱齊齊轟在李季罡身旁。
轟隆隆——
震耳欲聾的爆鳴聲在山谷中迴蕩，煙塵四起，碎石飛濺。
姜塵並未讓傀儡繼續追擊，而是抬手一揮。五隻傀儡獸應聲化作流光，分別掠向五個方位，按五星方位站定，將煙塵中央的區域圍得密不透風，以防李季罡趁亂逃脫。
煙塵緩緩沉降，視線逐漸清晰。
只見場地中央，一個人影癱倒在地，正是李季罡。他渾身焦黑，衣衫破爛，一動不動，也不知是死是活。
姜塵謹慎地靠近幾步，神識一掃，確認對方已經氣息全無，斷了多時。他面無表情地蹲下身，將李季罡腰間的儲物袋摘了下來，又在屍身上仔細摸索了一遍，確認再無遺漏。隨後屈指一彈，一枚火彈落在屍身上，火焰騰起，轉眼間便將屍骨焚燒殆盡，連灰燼都被風吹散。
做完這一切，姜塵又隨手施了幾個小法術，將被戰鬥破壞的地面平整如初，碎石殘渣一併清理乾淨。前後不過一盞茶的功夫，整座山谷便恢復了原樣，仿佛什麼都沒發生過。
他拍了拍手上的灰塵，拎著那隻新到手的儲物袋，轉身回了店鋪。
姜塵將神識探入李季罡的儲物袋中，細細一掃，不禁搖了搖頭，這李季罡著實窮酸得很。袋中法器寥寥無幾，唯一拿得出手的那面防禦銀盾，也已在方才的攻勢中被傀儡轟成了碎片。不過，有兩樣東西倒是引起了他的注意。
第一件，是一封信函。
姜塵展開一看，信中寫道：黃楓谷一位姓趙的管事，告知李季罡準備好十塊靈石，由他代為運作，引薦其入門。姜塵看罷，心中不由泛起一絲猜測，莫非這李季罡正是因為急需湊齊這筆靈石，才見財起意，跑來這新開的坊市找茬，結果反倒把性命搭了進去？
第二件，則是一枚淡金色的書簡。
姜塵將書簡取出，翻來覆去地端詳了一番，卻越看越覺得古怪。這書簡仿佛一件死物，無論他如何探入神識，抑或是往其中灌注靈力，都如同泥牛入海，毫無反應。然而書簡表面銘刻著層層疊疊的複雜紋路，質地古樸，絕非尋常之物。正面以更深沉的鎏金篆刻著四個大字：
金元劍訣。
看到這四個字，姜塵腦海中忽然閃過一道靈光。他想起了《凡人修仙傳》中韓立獲得青元劍訣的經歷，心中頓時有了猜測。這書簡本身應當沒有問題，只不過是自己尚未找到正確的開啟之法罷了。
當下他也不急於深究，便將那金色書簡妥善收好，留待日後再行琢磨。
光陰荏苒，轉眼便是一年。
這一年來，姜塵的日子過得簡單而充實。經營坊市雖是他的分內之事，卻也沒有人苛求他非得做出什麼名堂來。只需按部就班維持著，不出岔子便好。而他最在意的事，始終只有一件，保證自己有足夠的修煉時間。
功夫不負有心人。一年下來，《銳金訣》已被他穩穩推進至第六層。不過練氣期的修煉終究不能一味蠻幹，經脈承受有限，每日運轉功法的周天數自有其極限。每當修煉累了，姜塵便換換腦子，要麼參悟《大衍訣》，要麼提筆練習繪製符籙。
這一年裡，他在符籙一道上也下了不少功夫。火彈符、千刃符這兩種低階符籙，他已繪製得十分嫻熟，成功率穩定在三成以上。