建安二十三年，春。
距離黃河那場定鼎之戰，已經過去了整整半年。
半年時間，徐州的文官團隊跟著大軍，將中原的世家門閥清理了一遍。
沒了曹操這棵大樹，又面對著徐州不講理的火炮。
那些豪強連水花都沒翻起來，就乖乖交出了土地和戶籍。
如今的中原，徐州通寶已經取代了五銖錢，各地的田地也重新丈量完畢，春耕正在有條不紊地進行。
鄴城，行轅大廣場。
春風和煦，陽光正好。
廣場上站著一隊風塵僕僕的工兵。
在他們身後，是幾百匹高大的騾馬，馬背上馱著一個個長條形的木箱。
楚烽穿著一身常服，大步走到木箱前。
「主公，這是廣陵兵工廠日夜趕工，分批送來的第一批新式火炮。」
鄧艾走上前，掀開其中一個木箱的蓋子。
木箱裡墊著乾草，裡面靜靜躺著一截黑黝黝的鐵管。
旁邊還放著幾個帶孔的鐵質底座和兩個木輪。
「按您的圖紙打造的，黃月英管它叫『山地炮』。」鄧艾招了招手，「裝起來給主公看看。」
三名徐州工兵立刻上前。
一人抬起炮管，一人穩住底座，另一人將粗大的鐵銷釘狠狠砸進連接孔里。最後往兩側卡上木輪。
前後不到一炷香的功夫，一門長約三尺、口徑比虎蹲炮略大的短管火炮，就穩穩地架在了青石板上。
楚烽伸手拍了拍炮管，入手冰涼。
管壁比紅夷大炮薄了不少，整體看起來非常緊湊。
「分量怎麼樣？」楚烽問。
「全炮拆開，總共四個大件。最重的炮管只有八十斤。」
鄧艾如數家珍地匯報導，「兩個壯漢就能抬著走，一匹騾子能輕輕鬆鬆馱兩件。
根本不需要平整的官道，只要人能走的山路，這炮就能運上去。」
楚烽滿意地點了點頭。
冷兵器時代，蜀道難如登天，最大的屏障就是重型攻城器械運不進去。
紅夷大炮幾千斤重，在平原上無敵，但拉到秦嶺那種羊腸小道上，直接就成了廢鐵。
現在有了這批山地炮，秦嶺和劍閣的天險，就不再是無法逾越的高牆了。
「送了多少門過來？」
「第一批一百門，配套的開花彈和實心彈也運來了一萬發。
廣陵那邊還在日夜不停地鑄造。」鄧艾答道。
「一百門，夠先遣隊用了。」
楚烽轉身走向大殿，「擂鼓，聚將。閒了半年，將士們的骨頭也該生鏽了，是時候活動活動了。」
「喏！」鄧艾抱拳應命。
不多時，行轅大殿內，眾將齊聚。
張遼、高順等中原守將，連同剛從江淮調來鄴城的呂布，分列兩側。
半年沒打仗，這幫武將個個眼裡冒著綠光。
尤其是呂布，在這鄴城大營里每天除了操練就是喝酒，早就憋壞了。
楚烽走到主位上坐下，沒有廢話，直接切入正題。
「中原已經安穩。糧草入庫，兵甲磨利。接下來的目標，不用我說你們也知道。」
楚烽目光掃過眾將，「只剩西南角的劉備了。」
殿內的氣氛瞬間熱烈起來。
「主公！下令吧！」呂布一步跨出列，抱拳大聲道，「末將願領并州狼騎做先鋒。
半年沒聞見血腥味，手裡的畫戟都快鈍了！」
「不急。打益州，跟打中原不一樣。」
楚烽壓了壓手，示意呂布稍安勿躁。
「鄧艾，把細作傳回來的情報給大家透一透，看看諸葛亮這半年都在忙什麼。」
鄧艾拿出一份軍報，走到大殿中央。
「這半年，劉備在成都臥病不起，蜀漢的軍政大權全在諸葛亮手裡。
他知道咱們早晚要打過去，所以把益州打造成了一個烏龜殼。」
鄧艾指了指旁邊掛著的地圖。
「東邊，水路。諸葛亮在白帝城外的長江兩岸，打下了幾十根粗大的鐵柱。
拉起了橫江鐵索，直接把長江航道鎖死了。」
「鐵索後面還建了水寨，兩岸絕壁上掏出了成百上千個暗堡，裡面全是強弩。
咱們的明輪船就算逆水推過去，也會被堵在江心當靶子打。」
殿內眾將聽著，眉頭微微皺起。
逆水強攻，還有鐵索攔江，這仗確實不好打。
「北邊呢？」張遼問道。
「北邊更麻煩。」
鄧艾嘆了口氣，「張飛那三萬人折在關中後，諸葛亮下令燒毀了大部分入蜀的棧道。
他在劍閣險關屯了重兵。」
「細作說，諸葛亮用石頭混合著黏土，把劍閣的關牆加厚了一倍。
真正的一夫當關，萬夫莫開。步兵想強攻，拿命填都填不出一條路來。」
兩路都被堵死了。
諸葛亮這是明擺著放棄一切進攻，用舉國之力死守這幾個隘口。
「縮頭烏龜。」呂布冷哼一聲，「城牆再厚，能擋得住主公的大炮？」
「紅夷大炮運不進去。秦嶺的路，馬車走不了。」鄧艾搖了搖頭。
「運不進去紅夷大炮，咱們就用自己能運進去的。」
楚烽站起身，走到地圖前。
「廣陵送來了一百門山地炮。能拆卸，騾馬馱著就能上山。這東西就是專門給劍閣準備的。」
楚烽用手指在地圖上畫了兩條線。
「這次，咱們水陸兩路並進。」
楚烽指著東邊的長江水路：「我親率主力大軍走水路。
鄧艾，傳令荊州，讓孫尚香和趙雲配合我的主力，水師戰艦直接開到白帝城下。
用船上的重炮轟碎兩岸的暗堡，強行斬斷鐵索。」
「至於北路。」楚烽的目光落在呂布身上，「奉先，你不是憋壞了嗎？北路交給你。」
呂布眼睛大亮，猛地單膝跪地：「末將領命！給末將三萬兵馬，我把劍閣的石頭一塊塊敲碎！」
「秦嶺棧道被燒了，主力過不去。
給你三萬重甲步兵，五千騎兵，帶上那一百門山地炮和工兵營，逢山開路。」
楚烽看著呂布，話鋒一轉，「但在去打劍閣之前，你得先去一趟關中。」
呂布一愣：「關中？」
「半年了。司馬懿當初引南匈奴和羌人入關，把張飛的三萬人咬死。
現在關中那片地方，還盤踞著十幾萬胡人騎兵。」
楚烽手指重重點在長安的位置上。
「你要從北面壓向漢中牽制諸葛亮，大軍的糧道就必須走關中。
這十幾萬胡人不清理乾淨，你的後路就不安穩。」
提到胡人，呂布的嘴角咧開了一個殘忍的弧度。
他出身并州，這輩子打得最多的就是胡人。
「主公放心。」呂布站起身，眼中滿是凶光。
「打城池末將不敢說天下第一。但在平原上殺胡狗，這天下還沒人比我呂奉先更熟練。」
「胡人的騎兵來去如風，你只有五千騎兵，步兵在平原上很容易被他們風箏放死。」楚烽提醒了一句。
「主公，時代變了。」
呂布咧嘴笑了起來，伸手拍了拍自己身上冷鍛鋼打造的胸甲。
「以前咱們怕胡人，是怕他們弓馬嫻熟，怕他們耗咱們。
可現在，咱們的重步兵穿著鋼甲，胡人的骨箭射上來連個白印都留不下。咱們還帶著大炮。」
呂布眼中凶光畢露：「就憑那幫茹毛飲血的蠻子，也想擋住徐州的火器？
末將去關中，不是去打仗的，是去打獵的！」
有這種底氣，楚烽很滿意。
「好，三天時間準備。」
楚烽走回案列前。
「三天後，你帶兵進關中。既然你說是去打獵，那這十幾萬胡人，就當是你打劍閣前的開胃菜。」
楚烽敲了敲地圖：「清理完關中，讓工兵營開路。
帶著山地炮插進漢中，去給我敲諸葛亮在劍閣的大門。」
「喏！」
呂布重重抱拳，轉身大步跨出殿門。
人還沒走遠，外頭就傳來他大聲招呼親兵去牽馬的嗓門，這大半年閒下來，他是半刻都不想多待了。
楚烽端起桌上的茶盞喝了一口，目光重新落回地圖上的西南角。
劍閣那加厚的關牆，確實是個難啃的硬核桃。
但核桃再硬，只要那一百門山地炮能順利運到關城底下。
把它敲碎，也就是多費幾發炮彈的事罷了。