徐州刺史府，後院帳房。
「砰」的一聲，幾摞半尺厚的帳本被扔在桌案上。
楚烽拍了拍手上的灰塵，指著桌子對面前的甄宓說道：「從今天起，這些破帳本全歸你管。
買賣上的事，你自己看著辦，別拿來煩我。」
甄宓看著堆積如山的帳冊，愣了一下。
「主公，這麼大的產業，您不派人監督……」
「疑人不用。」楚烽擺擺手，打斷了她，「我打仗很忙，沒空算這些東西。
賺了錢就存進庫房，少於一萬金的支出不用跟我報備。就這麼定了。」
說完，楚烽轉身就走，連頭都沒回。
商業擴張的底子已經打好，徐州現在不缺錢，缺的是時間。
曹操緩過氣來之前，他得干點更重要的事。
走到前院，呂布正蹲在台階上啃甜瓜。
他腳邊放著一個不斷蠕動的麻袋，麻袋裡還不時傳出幾聲沉悶的嗚咽。
「走，奉先。」楚烽踢了踢那個麻袋，「帶上這件貨物，咱們去青州收尾。」
「得嘞！」
呂布幾口把甜瓜啃完，隨手將瓜皮一扔。他單手拎起那個裝人的麻袋往馬背上一扔，就像扔一袋大米。
三千并州狼騎護送著楚烽，一路北上，直奔青州平原郡。
……
平原郡，袁譚的大營。
中軍大帳內氣氛壓抑。袁譚坐在帥位上，手裡捏著從官渡傳來的敗報，臉色比吃了蒼蠅還難看。
老爹袁紹敗了，七萬大軍沒了。
更要命的是，袁紹氣急攻心，吐血病倒，眼看就不行了。
冀州現在群龍無首，他那個最受寵的三弟袁尚，正把持著鄴城，隨時準備接班。
「大公子！」
一名校尉慌慌張張地跑進帳篷，「徐州牧楚烽，帶著并州狼騎到了大營外。說……說有筆買賣要跟您談。」
「楚烽？」袁譚猛地站起來，拔出腰間長劍，「這趁火打劫的狗賊！
聽說他吞了無極甄家，現在還敢跑到我青州來撒野？傳令，點兵出營，我要剁了他！」
校尉擦了擦汗：「大公子，楚烽說，他手裡有二公子袁熙。」
袁譚愣住了。
片刻後，他咬了咬牙，把劍插回劍鞘：「讓他進來！」
帳簾掀開。
楚烽倒背著手，慢悠悠地走進大帳。呂布跟在後面，肩膀上扛著那個髒兮兮的麻袋。
「砰！」
呂布將麻袋重重砸在地上，解開繩扣。
袁熙從裡面滾了出來。他頭髮散亂，滿臉泥污，嘴裡還塞著一塊破布。
看到坐在主位上的袁譚，袁熙激動得眼淚都下來了，拚命發出嗚嗚的聲音。
「二弟！」袁譚裝模作樣地驚呼一聲，猛地瞪向楚烽，「楚使君，你這是什麼意思？
綁架朝廷命官，欺我袁家無人嗎！」
周圍的青州甲士立刻拔刀出鞘，上前一步。
呂布咧嘴一笑，手裡的方天畫戟往地上一頓。
「當——」
沉重的畫戟砸碎了地磚，碎石飛濺。那些青州甲士被呂布身上的煞氣一衝，不自覺地退了半步。
楚烽看都沒看那些甲士，自顧自地拉了把椅子坐下。
「大公子，火氣別這麼大。我是個講規矩的人。」
楚烽指了指地上的袁熙，「人在我手裡。十個青州沿海的鹽場，換你弟弟一條命。契約簽了，人你帶走。」
「十個鹽場？」
袁譚像聽到了天大的笑話，冷笑連連。
「楚烽，你當我是三歲小孩？鹽場是我青州的錢袋子。
你拿一個廢物來換我十個鹽場？你不覺得可笑嗎？」
袁譚輕蔑地瞥了地上的袁熙一眼。
其實他心裡巴不得袁熙死在外面。
老爹快不行了，幾個兄弟為了爭家產正斗得烏眼雞一樣。少一個兄弟，他就少一個競爭對手。
他怎麼可能拿真金白銀去換這個累贅？
地上的袁熙聽出大哥話里的意思，停止了掙扎，眼神變得絕望。
「不換啊？」
楚烽嘆了口氣，站起身拍了拍身上的衣服。
「奉先，把人裝回去。咱們去鄴城。」
呂布伸手就要去揪袁熙的衣領。
袁譚皺起眉頭：「你去鄴城幹什麼？」
「去見你三弟袁尚啊。」楚烽停下腳步，轉過頭看著袁譚，眼神裡帶著幾分憐憫。
「大公子，你是不是覺得袁熙死了對你有好處？」
楚烽伸出一根手指搖了搖。
「你錯了。袁熙和袁尚，那是同一個娘胎里出來的親兄弟。
現在你爹病重，鄴城全在你後媽劉夫人和袁尚的掌控中。」
楚烽走到袁譚的帥案前，雙手撐著桌子，壓低聲音。
「如果我把袁熙送去鄴城，順便告訴袁尚，說你袁譚在青州兵強馬壯，卻見死不救，眼睜睜看著親弟弟被我撕票……」
楚烽嘴角勾起一抹壞笑。
「你猜，你那後媽會不會在你老爹床頭吹枕邊風？
說你袁譚冷血無情，不顧念手足。
你爹一氣之下，立刻立袁尚為繼承人，甚至下令褫奪你青州刺史的兵權？」
袁譚的臉色瞬間變了。
額頭上的冷汗一下子冒了出來。
楚烽的話，像一把刀精準地捅在了他的軟肋上。
袁紹最在乎名聲和手足之情。如果自己見死不救的罪名坐實，他在冀州世家眼裡的支持率會瞬間清零。
袁尚完全可以打著「清理門戶」的旗號，名正言順地出兵打他！
「你……你無恥！」袁譚咬牙切齒地指著楚烽。
「這叫洞察人性。」
楚烽直起身，從袖子裡掏出一份擬好的地契，拍在袁譚面前。
「十個鹽場，買你一個仁義兄長的好名聲。把袁熙接回去，好吃好喝供著。
你爹聽說了，沒準覺得你顧全大局，直接把位子傳給你了。」
楚烽敲了敲桌子。
「簽吧。這是你打贏遺產保衛戰的第一筆投資。」
大帳內死一般寂靜。
袁譚死死盯著那份地契，胸膛劇烈起伏。
權衡了足足半炷香的時間，他終於頹然地嘆了口氣，抓起毛筆，在地契上簽了字，蓋上了自己的私印。
他知道，這十個鹽場是必須要割肉了。楚烽捏准了他的命門。
楚烽收起地契，仔細吹乾了墨跡。
「交易愉快。」
楚烽轉身向外走去，走到袁熙身邊時，順腳把他嘴裡的破布踢掉。
「二公子，回了家好好養著。你哥可花了大價錢買你，這兄弟情深，你得記一輩子。」
說完，楚烽帶著呂布大步走出營帳。
袁熙趴在地上，看著面色鐵青的袁譚，連大氣都不敢喘。這對兄弟的梁子，算是徹底結下了。
……
出了平原郡的大營。
三千并州狼騎順著官道向南，準備返回徐州。
鹽場拿到手，商業版圖徹底閉環，楚烽懶得再去想那些賺錢的事。
亂世之中，地盤和人口才是硬通貨。
「老闆，咱們就這麼把袁熙放了？」呂布騎著赤兔馬，有些意猶未盡，「我看著那小子就不順眼，剛才真想一戟劈了他。」
「殺他髒手。」楚烽隨口答道，「留下他，袁家兄弟三個人就能斗出一場大戲。
他們內耗得越狠，曹操在北方陷得就越深。咱們在南邊就越安生。」
正說著，前方的斥候突然騎馬飛奔回來。
「主公！前面三十里外的破廟附近，發現一夥流兵！」
楚烽勒住韁繩：「多少人？哪部分的？」
「不到五百人。衣衫襤褸，連旗幟都沒有。
但看裝束，像是從官渡那邊逃出來的。」斥候稟報，「他們正順著小路往南邊跑，快跑出青州地界了。」
幾百個逃兵，本不值得楚烽在意。
但在兩軍交界的荒山野嶺，這幫人能活著跑這麼遠，有點意思。
「奉先，過去看看。」楚烽一抖韁繩。
片刻後，騎兵包圍了那座半塌的山神廟。
廟外的荒草叢裡，幾百個餓得皮包骨頭的士兵正抱著兵器，驚恐地看著四周黑壓壓的并州狼騎。
廟門吱呀一聲開了。
三個人互相攙扶著走了出來。
最前面的一人，雙手過膝，耳垂大得離譜。
他身上那件華麗的錦袍早被荊棘掛成了爛布條，腳上的靴子也跑丟了一隻，滿臉的菜色。
跟在他身後的兩個壯漢，一個面如重棗，一個環眼豹頭。
兩人手裡雖然緊緊攥著兵器，但腿肚子都在打哆嗦，顯然是餓脫相了。
呂布一眼就認出了這三個老熟人。
「喲！」
呂布樂得在馬背上拍大腿，手裡畫戟一指。
「這不是劉皇叔嗎！怎麼從鄴城跑到這荒郊野嶺要飯來了？」
劉備抬頭看到呂布和楚烽，慘笑一聲，直接一屁股坐在了門檻上。
「楚使君……若要取劉某項上人頭去向曹操請賞，動手便是。備，認栽了。」
楚烽坐在馬背上，打量著這個三國第一「打不死的小強」。
官渡一戰，袁紹大敗。劉備看風頭不對，藉口去汝南聯絡黃巾舊部，腳底抹油直接跑路。
沒想到在青州邊界撞上了剛乾完票大的楚烽。
「殺你？」
楚烽翻身下馬，走到劉備面前。
「劉皇叔，你的腦袋在曹操那裡雖然值錢，但在我眼裡，一文不值。」
楚烽從馬褡褳里掏出兩個硬邦邦的麵餅，隨手扔進劉備懷裡。
「吃飽了，我給你指條明路。這天下，有個人正需要你去幫他惹點麻煩。」