「逃兵？」
賀山被這兩個字戳得一跳，扯著嗓子咆哮。
「老子們是戰敗避禍！大軍都散了，回去也是死！」
「大軍散了，你們也該歸隊。」
周莽的聲音不高，平平的，像在說一件頂平常的事。
「活下來沒錯。可既然還頂著這身兵皮，就該回去領罰。你們呢？沒死，也沒回——鑽到這深山裡來了。」
他頓了頓，長刀的刀尖抬起來，穩穩指著賀山的眉心。
「賀校尉。」
「擅離軍營，朝廷的律法裡，叫逃卒。」
「占山劫道，大黎的律法裡，叫山匪。」
「你是想按軍法死，還是想按匪法死？」
賀山的咆哮，卡在了喉嚨里。
他張著嘴，看著月光下那道刀鋒，嗓子眼忽然幹得冒煙。
他抬出來的虎皮，鎮朔軍、七品校尉、誅九族，被對方三兩句話撕了個稀碎。
逃卒。山匪。
兩個詞，像兩根釘子，把他釘死在原地。
「好……好一張利嘴！」
賀山咬著後槽牙，彎刀一橫。
「那老子就用刀跟你講理！」
「求之不得。」
周莽眼裡掠過一絲光。
說真的，他心裡其實等這一刻等了很久。
來到這個世界這麼久，潛行、暗殺、弩箭、算計，他用遍了，贏得都漂亮。
可他心裡始終懸著一個沒底的疑問，真到了面對面、硬碰硬、什麼花招都使不上的白刃戰里，這具身子，到底行不行？
他前世是僱傭兵。僱傭兵的信條是活得越久越好，能不換命就不換命。
可他從屍堆里爬出來的那天就明白，這一世，總有些仗，是躲不開、也詐不贏的。
總得有個磨刀石。
眼前這個從屍山血海里滾出來的老兵，來得正好。
試一試。燃薪功法加上破雲刀，到底到了哪一步。
「殺！！」
賀山搶先暴起，彎刀拖地，整個人像一頭髮瘋的蠻牛撞了過來。
刀至半途，陡然變向。
拖在地上的刀撩起，斜削周莽的腰腹。
老辣，刁鑽。
刀下不知騙過多少人命。
周莽不退。
長刀往下一沉，鐺的一聲，硬生生把那記撩刀砸回了地上，火星四濺。
賀山虎口劇震，心裡咯噔一下。
這小子的力道……比方才帳前偷襲那一刀，還沉！
他哪裡知道，方才那一刀，周莽還收著三分。
這些日子燃薪功法在體內燒透，那一團火沉在氣海里，此刻正順著刀柄，一寸一寸地往刀鋒上爬。
周莽踏前半步，刀隨身走。
破雲刀第一式，劈。
賀山橫刀硬架，鐺！
第二式，掃。
賀山撤步急閃，刀鋒擦著他的鼻尖掠過，削斷了他一縷頭髮。
第三式，撩。
破雲刀自下而上，賀山躲無可躲，只能豎刀硬磕。
鐺的一聲巨響，他整個人被磕得雙腳離地，踉蹌後退，後背重重撞在谷壁上。
「咳……」
一口血沫啐在地上，賀山握刀的手抖得像風裡的枯枝。
他抬起頭，滿臉的難以置信。
三刀。
整整三刀，他一招都沒能遞出去。
對方就站在三丈外，氣定神閒，連呼吸都沒亂。
這他娘的是什麼怪物？！
賀山在北疆的刀林箭雨里滾了七八年，北狄的萬夫長他都敢迎上去對刀。
可他這輩子沒見過這樣的刀，又沉，又快，又刁，一刀壓著一刀，不留半條喘氣的縫。
更可怕的是那雙眼睛。
平靜得沒有一絲波瀾，像在試刀，不像在殺人。
「就這？」
周莽收刀，看著他，淡淡開口。
「殺過八十北狄騎兵的賀校尉，就這點本事？」
賀山的臉，唰地漲成了豬肝色。
「你！」
「我明白了。」
周莽打斷他，語氣像在驗完貨後下結論。
「你能從屍山血海里活下來，靠的不是刀快。」
「是跑得快。」
轟——
這句話，像一桶滾油澆上了賀山的天靈蓋。
他這輩子最恨的，就是一個「逃」字！
戰敗那天，同營的兄弟死在陣上，他活下來了，他跑了，這事像根刺，扎在他心口，誰碰誰死。
「老子宰了你！」
賀山眼睛血紅，掄起彎刀，使出了壓箱底的拼命刀法，刀刀同歸於盡，刀刀往周莽的要害上招呼。
周莽的眼神，終於認真了一分。
他腳下一錯，凌雲步展開，身形在刀光里飄忽如鬼魅。
賀山刀刀搏命，卻刀刀落空。
他越砍越心驚，越砍越絕望。
對方就在他的刀光里，近在咫尺，可他連一片衣角都碰不到！
三十刀。
賀山的力氣泄了，刀勢散了，胸膛拉風箱一樣起伏，握刀的手臂一點點垂了下去。
峽谷里靜下來。
他敗了。
敗得乾乾淨淨，連對方怎麼出手的都沒看清。
「你……到底……是誰……」
「收營的。」
破雲刀一遞，一收。
刀鋒入肉的聲音很輕。
賀山僵在原地，彎刀噹啷落地。
他低下頭，看著胸口那道迅速洇開的血紅，喉嚨里嗬嗬地響了兩聲，直挺挺地倒了下去。
北疆鎮朔軍驍騎營，正七品校尉賀山，眼睛瞪著峽谷上空那一線天光，再沒了聲息。
周莽收刀入鞘，站在原地，緩緩吐出一口長氣。
他低頭看了看自己的手。
穩的。
這一仗打完，他心裡那塊懸著的石頭，落地了。
白刃戰，他如今不懼了，至少這一等的好手，不懼了。
谷口的腳步聲近了。
阿禾帶著蘇半夏幾人沖了進來，弩上還掛著弦。
「周大哥！」
「都沒事吧？」
「我們沒事！」
阿禾應得乾脆，眼睛卻先在他身上上上下下掃了一遍，確認人完完整整的，這才去看滿地的屍體。
她咽了口唾沫，又回頭看看他。
「你……你沒受傷吧？」
方才谷道里刀刀相撞的巨響，她在谷口聽得清清楚楚，每一聲都砸在她心口上。
她端著弩，手心裡全是汗，卻只能趴著，周大哥說過，門閂不能自己先動。
「皮都沒破。」
周莽指了指谷道里的幾具屍體。
「按規矩來。阿禾，你帶人過去，每一具都檢視，確認死透。」
「記住，動手之前，先拿箭補，戰場上，裝死反撲的屍首，比活人的刀還快。」
「是！」
阿禾一揮手，帶著秦箏秦瑤幾人散開了。
補刀這活兒，頭一回做。
幾個姑娘的臉都白著，金玉娘的手抖得厲害，可攥著弩，一步一步往前挪，沒一個人退。
阿禾走在最前頭，箭尖抵上第一具屍體的後心時，她的胃裡猛地翻了一下。
她硬生生壓下去了。
周大哥看著呢。身後五個姐妹看著呢。
噗。
箭入，人無反應。
死透了。
她直起腰，長長吐出一口氣，走向下一具。
蘇半夏沒走。
她提著藥箱，繞到周莽身前，一言不發，先抓過他的手腕搭脈，又繞著他轉了一圈，扒開衣領看肩頸，蹲下身看腿腳。