一夜山野清寧。
翌日天光破曉，晨霧裊裊漫過山野村落，清風拂散昨夜微涼，小院安靜又溫柔。
楚驍早早收拾妥當找到瑤光：
「我們出發吧。」
瑤光手上動作微頓，輕輕攏了攏手邊樸素的布包，緩緩起身，輕輕搖了搖頭。
那一下搖頭，輕柔卻堅決，讓楚驍心頭驟然一緊。
他凝眸望著她，語氣帶著幾分無奈與不解：「你……」
瑤光見狀，連忙上前柔聲解釋：「你別誤會，我不是不願跟你走，更不是刻意逃避。」
「我昨夜想了整整一夜。如今新朝初立，你登基大典在即，萬民矚目。可我終究是前朝大幹的公主，身份特殊。若是此刻我光明正大隨你回京、伴你身側，必然會引來朝野議論、徒增你的麻煩。」
楚驍心口驟然發悶：「若是連自己的心愛之人都護不住，那我做這皇帝還有什麼意思！瑤光，你放心，有我在，我看誰敢妄議！」
看著他悶悶不樂、滿心鬱結的模樣，瑤光心頭一暖。
「好了好了，別賭氣。我知曉你的心意，知曉你不願委屈我，可如今真的不是最好的時機。」
「這樣好不好，我今日便隨你回京，只是暫且不入皇宮，居於城外別院。既不與你分離，也不為你招惹非議，這樣總可以了？」
楚驍依舊抿著唇，眉宇間帶著散不去的悶悶不樂。
瑤光瞧著他這般孩子氣的模樣，忍俊不禁，輕聲打趣：「好了，在我面前就別端著你的帝王架子了。這裡只有我們兩個人，你擺給誰看？」
她轉身端過灶台邊溫熱的早飯，一碗樸素的雜糧粥，兩碟清淡小菜，遞到他面前：「快吃吧，特意給你做的早飯。回到帝都之後，山野菜飯、人間煙火，你可就再也吃不到了。」
院外，幾名侍衛捧著精緻宮廷點心，靜靜佇立。
幾人對視一眼，滿臉茫然。
不會又拍馬屁拍到馬蹄子上了吧
「算了……咱還是悄悄退下吧。」
就在楚驍低頭用膳之時，院外忽然傳來一陣細碎輕快的腳步聲。
十幾個村裡的孩童背著破舊小書袋，嘰嘰喳喳跑進小院，皆是往日跟著瑤光讀書的稚子。
孩子們抬頭看見陌生的楚驍，滿臉好奇，睜著澄澈的大眼睛，天真發問：「叔叔，我們怎麼從來沒見過你呀？你也是來找我們老師讀書的嗎？」
楚驍抬眸，忍不住失笑點頭：「是啊，我也是來求學的。」
話音剛落，為首那個的小男孩，目光落在瑤光收拾好的包裹上，小臉瞬間一白，眼底的歡喜盡數褪去。
他攥緊小小的拳頭，聲音帶著濃濃的慌張與委屈，小心翼翼問道：「老師……您是不是要走了？」
「是不是我們太笨了，讀書總是學不好，惹您生氣了？」
孩童的心思最是純粹，誰待他們好，他們便滿心依賴、滿心眷戀。
聽聞敬愛的老師要離開，十幾個孩子瞬間紅了眼眶，紛紛圍上前來，拉住瑤光的衣角。
「老師別走好不好！」
「我們以後一定好好讀書，一定乖乖聽話！」
「您不要離開我們……」
此起彼伏的哭聲軟糯又心酸，小小的院落瞬間被孩童的嗚咽填滿，惹人鼻尖發酸。
瑤光瞬間手足無措，連忙蹲下身，溫柔擦拭著孩子們臉上的淚水，輕聲安撫：「不哭不哭，孩子們別哭，老師沒有生氣，也不是你們不乖。只是老師真的有事情！」
楚驍見狀，立刻示意院外侍衛，將隨身攜帶的精緻點心盡數取來，一一分發到每個孩子手中。
侍衛們喘口氣，總算做對了一回！
瑤光挨個撫摸著孩子們的小腦袋，輕聲細數著每個孩子的性子：「子蘇最是用功，每日最早來、最晚走，識字最快；小石頭最聽話，默默勤學；還有阿禾，心思最細，背書最穩。你們都是好孩子，從來都很乖。」
楚驍蹲下身，看著為首名叫梁子蘇的孩童，伸手輕輕拍了拍他的肩頭。
「你們放心，老師只是暫時離開。往後我會派專門的先生前來村落，教你們讀書識字、明理知義。」
他望著孩童澄澈的眼眸，溫聲囑託：「你們好好讀書，若有一日學有所成，便可來帝都見我們。我們在帝都，等著你們。」
梁子蘇似是聽懂了這番話，小小的身子用力點頭，含著淚水的眼眸里，燃起了灼灼微光。
無人知曉，今日這一句隨口期許，成了這個寒門孩童一生的執念與方向。
多年以後，他寒窗苦讀、一朝金榜題名，孤身入帝都，輔佐楚驍之子楚雲，馳騁朝堂、建功立業，成就一代名臣赫赫威名，書寫了另一段傳世佳話。
當然，這是另一個故事了！
一番溫柔安撫，孩子們漸漸止住哭聲，依依不捨地目送二人離去。
楚驍翻身上馬，隨即俯身，伸手輕輕將瑤光攬上馬背，擁在身前。
「坐穩了。」
馬兒緩步踏出小院，踏過鄉間小路。
身後一眾侍衛遠遠跟隨。
遼闊山野，清風徐徐，一馬雙人，歲月溫柔。
前路是萬里江山、帝都繁華，身邊是心之所向、此生摯愛。
楚驍半生殺伐、常年緊繃，見慣屍山血海、唯獨此刻，卸下所有鋒芒只想靜靜陪著身邊人，貪戀這片刻人間溫柔。
可這份難得的靜好並未持續太久。
馬蹄行至山道半途，前路林間驟然衝出數道人影，一字排開。
楚驍微微蹙眉，心底泛起一絲詫異。
這九州大地，竟還有人敢擋他的路？