鎮南王離世數日，王府哀樂未歇，滿城素白依舊。
蘇晚晴自楚雄走後，便徹底斷了吃食飲水。終日枯坐靈前，雙目空洞，不言不語，不眠不休，任由哀思啃噬心神。短短几日，她整個人迅速消瘦下去，氣息虛浮孱弱，終究是心力透支，轟然病倒。
楚清與柳映雪看在眼裡，疼在心底，日夜守在榻前，不敢有半分鬆懈。
兩人輪番耐心勸慰，一點點撬開她緊抿的唇齒，耐心餵下流食湯藥。
昏昏沉沉，蘇晚晴終於緩緩睜開了眼。
她眸中依舊蒙著一層淡淡的水霧，虛弱地望著圍在榻前的兒女兒媳，帶著剛從夢魘中掙脫的恍惚與悲涼。
「我夢見你們父王了。」
「他一個人站在黑漆漆的地方，冷冷清清的，看著好孤單……」
楚清死死攥住母親冰涼的手，哽咽顫抖：「娘！您別嚇我們！父王已經走了，您不能再有事了！您要是也離開我們，我們姐弟倆、還有這個家，該怎麼辦啊！」
看著眼前哭得梨花帶雨、滿心惶恐的三個孩子，蘇晚晴緩緩抬起虛弱無力的手，輕輕拭去他們臉上的淚痕。
她動作溫柔至極，眼底是歷經風雨的通透，還有藏不住的深情執念。
「別哭，娘沒事。」
「你們父王走的時候雖然沒來得及說，可我陪了他半生，最懂他的心愿。」
「他少年離鄉、半生戍邊，在外漂泊征戰一輩子，心底最念的，永遠是楚州。」
「他該回家了。我要親自把他帶回楚州，葬回故土。」
楚驍說道：「娘，兒子明白您的心意。護送父王靈柩回鄉之事，交給我就好。您身子這般虛弱，萬萬經不起路途顛簸，您留在帝都安心調養身子。」
蘇晚晴輕輕搖頭，「如今天下初定，四海未穩，朝堂百廢待興，九州政令待一。帝都這裡離不開你，你是萬民所望，是這天下新的支柱。去做你該做的事，擔起你該擔的責，莫要為家事耽誤天下事。」
楚驍依舊不肯鬆口，眉頭緊鎖，滿心萬般不舍與擔憂。
一旁的楚清也連忙附和：「娘，要不就由我一路護送父王靈柩回去，我一定穩妥辦妥，絕不出半點差錯。」
柳映雪也上前柔聲勸說：「姐姐細心穩妥，再有溫統領大軍護送，定然萬無一失。您留在帝都好好調養身體，才是我們所有人最大的安心。」
「你們還是不懂。」蘇晚晴輕輕嘆氣，語氣帶著半生相守的溫柔執拗，「你們父王征戰半生，人前是鐵血鎮南王，護萬民、守山河，從無半分怯懦。可只有我知道，他私下最是怕孤單。」
「從前打仗，他夜裡歸來，再累也要挨著我坐一會。如今他孤零零走了，我若是再不陪他回鄉，他該多寂寞？」
蘇晚晴語氣添了幾分微弱的嗔怪，帶著母親獨有的溫柔威嚴：「你們一個個都勸我，可誰都不懂我的心思。」
「這是我相守半生的夫君，送他最後一程、歸葬故土，是我唯一能為他做的事了。」
她抬眼看向楚驍，輕聲道：「驍兒，你父王不在了，是不是連娘說的話你不聽了？」
「孩兒不敢。」楚驍心頭一滯，瞬間低頭退讓，喉間酸澀難言，滿心無奈與忐忑，「既然娘心意已決，那您便好生休養兩日，再啟程。」
蘇晚晴聞言，眼底才終於浮起一絲淺淡笑意，輕輕點頭：「好。」
「你們放心！娘撐得住！」
「我還要看著雲兒平安長大，看著清兒覓得良人、安穩成家，我不會輕易倒下......」
兩日轉瞬即逝。
帝都城門之外，白幡垂道，素車整裝。楚雄的靈柩靜靜安放於靈車之上，肅穆莊重。
蘇晚晴氣色稍緩，在楚清的攙扶下，緩緩踏上馬車。
縱使身形單薄，背影卻透著一份陪夫君歸鄉的執拗與堅定。
「姐！」
就在馬車簾即將落下之際，楚驍忽然開口出聲。
楚清腳步一頓，緩緩回頭，看向立在城門之下、滿身孤寂的弟弟。
楚驍望著她，眼底滿是鄭重託付、愧疚與不舍：「姐，娘身子虛弱，一路顛簸辛苦。父王的後事、娘親的身體，就全都交給你了。」
楚清用力點頭，眼底褪去了從前的任性嬌縱，多了幾分沉穩擔當：「你放心去吧。朝堂、天下，是你的責任，家裡、娘親，自有我操辦。」
「臭小子，你做的真的很好，我們楚家永遠以你為榮！」
過往所有誤會、爭執、隔閡，在此刻盡數消融。
骨肉親情，血濃於水。
「啟程！」
溫疏珩沉聲傳令。
一聲令下，車馬緩緩啟動。素白車隊浩浩蕩蕩，載著靈柩與歸鄉之人，漸漸遠離帝都城門，向著千里之外的楚州緩緩行去。
楚驍立在原地，一動不動，靜靜目送車隊遠去。
風捲起他素白衣衫，獵獵作響。他眼底翻湧的，是無盡的不舍、落寞與空茫。
柳映雪緩步上前，輕輕牽住楚驍的手。
楚驍望著車隊漸行漸遠、逐漸模糊的輪廓，喉結滾動，帶著一絲難以言說的不安與悵惘。
「映雪，不知為何，我心底總莫名發慌。」
「我總覺得，此次一別，往後再見娘親的次數，怕是不多了。」
這句話壓在心底，沉甸甸的，說不清道不明，不是預兆，卻真切得讓人心慌。
柳映雪握緊他的手：「夫君切莫多想。有姐姐一路悉心照料、貼身陪伴，母妃定然安然無恙。待朝政安穩，我們很快便能趕回楚州，與娘親相聚。」
楚驍沒有應聲。
他依舊佇立城門之下，目光遙遙望向車隊離去的方向，久久未動。