「哪有這種答案啊！哥你肯定在耍我！」
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「不信你自己翻。」
希爾妲一把搶過那本厚得像磚頭的《新生考題大全》，手指飛快地翻到書末的附錄頁，目光一行行掃下去。
半晌，她的表情僵住了，
「……還真的叫曼巴。」
她合上書，鼓著腮幫子瞪著萊因哈特：
「這個不算！太冷門了！誰考試會考六百年前的變異亞種啊？換一個！」
「行，請聽題，」萊因哈特雙手枕在腦後，「已知普通史萊姆叫史萊姆，那麼生活在幽暗洞穴里的黑色史萊姆被稱為什麼？」
「不就是黑絲史萊姆嗎？」希爾妲脫口而出。
「錯。」
萊因哈特豎起一根手指，
「是尼格姆，因為它是黑的。」
希爾妲愣了兩秒，頭頂幾乎冒出問號：
「？？？」
「你自己看。」
希爾妲低頭一看，果然清清楚楚寫著——
尼格姆（幽暗洞穴黑色史萊姆的通用俗稱，名稱源自其體表色澤）。
「這種別名誰記得住啊！根本就是故意刁難我吧！」
「那我換個簡單的。」萊因哈特露出一個意味深長的笑容，「請問，什麼人敢在艾菲爾德大帝頭上胡作非為？」
「這還不簡單，」希爾妲毫不猶豫地答道，「艾菲爾德大帝她父親唄。」
「錯，是剃頭匠。」
「……」
希爾妲臉上的笑容徹底凝固了。
她嘴唇翕動了兩下，最終化為一聲沉重的嘆息。
一連三題全錯，她白皙的臉頰肉眼可見地泛起一層薄紅，那是被氣得夠嗆的表現。
換做普通試題，她閉著眼睛都能答滿分；
可偏偏萊因哈特挑的全是犄角旮旯里的偏門知識點，考試幾乎不會涉及，偏偏附錄里還真有記載。
「等等——」她忽然一拍桌子，「第三題根本就不是考試內容吧！那是腦筋急轉彎！」
「這不就是在考你融會貫通的能力嘛，作為魔法師，發散思維很重要，死腦筋的人，在魔法這條路上是走不遠的，這可是過來人的經驗之談。」
「……」
希爾妲深吸一口氣，
她猛地奪過那本厚厚的考題大全，嘩啦啦翻動書頁，語氣裡帶著不服輸的倔強：
「我不服！我也要考你！」
「請隨便。」
萊因哈特一副懶洋洋的樣子，甚至翹起了二郎腿，看著妹妹像一隻炸了毛的小貓般埋頭在書頁間翻找。
兩分鐘後，希爾妲終於停下手，她目光一亮，像是找到了什麼絕殺武器，清了清嗓子：
「請問——由五百年前的大賢者，哈里·卡恩所研究出的終極封印術式，全名叫什麼？注意哦，不是簡化版的基礎名字。」
當「哈里·卡恩」四個字落進耳朵里，萊因哈特明顯怔了一下，眼底掠過一抹複雜的情緒。
希爾妲敏銳地捕捉到了那一瞬的停頓，嘴角微微上揚。
有意思，拿我自己創造的術式來考我？
他端起桌上早已涼透的茶杯抿了一口，不緊不慢地開口道：
「以奧義哈特魔法水晶為基礎的、六芒星對魔族第三列特性特化版加強封印術式。」
希爾妲的眼睛瞪得溜圓，嘴巴張成一個小小的「O」形：
「這……這麼長的名字你都能記住？」
她飛快地低頭翻到對應頁碼，逐字對照，發現萊因哈特說出的答案和書上的記載一字不差。
要知道即便以她的記憶力，要完整背下這個封印術式的全名也相當吃力，
絕大多數人只會簡單地稱之為「六芒星法陣」或「哈里封印」。
「等等……」希爾妲目光里多了一絲困惑和認真，「難道哥哥你真的是……天才？」
「那肯定的。」
「背書方面的天才。」
「考不過就開始損我了是吧？」
「不，我是認真的，」希爾妲難得沒有反駁，「哥哥你記憶力這麼強，真的很適合去大圖書館做文職相關的工作呢，檔案整理、古籍校訂……那些職位最適合你這樣過目不忘的人了。」
「我可不想當書呆子，走吧，我們去市場逛逛，老悶在書堆里容易發霉。」
「不行！我還要再考你幾個問題！」
「你考吧。」
半晌之後，
具體來說是兩刻鐘之後——希爾妲徹底燃盡了。
她把考題大全往桌上一丟，整個人癱在椅背上，雙目無神地望著天花板。
無論她翻出多偏、多冷、多刁鑽的題目，萊因哈特全都對答如流，
簡直就像有一雙透視眼能直接看到書本背面的答案一樣。
「服了嗎？還繼不繼續？」
「不了不了，」希爾妲有氣無力地擺了擺手，「我知道哥哥你很強了……」
她頓了頓，語氣里透出一絲真心的感慨，
「要是前幾次考試的時候，你的背書實力也這麼強，肯定不會落榜的吧。」
「我這屬於突然開悟了，痛定思痛，深刻反思，然後全面激活了我的背書潛能。」
「如果是真的就好了……走吧，我陪你去逛市場。」
兩人並肩走出圖書館，午後的陽光暖融融地灑在石板路上。
他們所住的這座城鎮，是羅蘭王國邊境上一座不起眼的小城，名為白石鎮。
全鎮規模最大的集市只有一個，坐落在鎮中心廣場四周。
集市上除了固定的木棚攤位外，還有大片打地鋪的「螞蟻攤位」
攤主們就地鋪一塊油布，擺上零碎貨物便算開張。
除了禁止販賣奴隸之外，這裡幾乎什麼都有得賣：
鏽跡斑斑的古銅錢、不知名的獸骨、散發著奇異香氣的瓶瓶罐罐、甚至還有號稱「巨龍鱗片」但顯然是某種魚鱗仿製品的玩意兒。
至於奴隸交易，必須去專門的奴隸市場，
那裡的抽稅比普通集市高出一大截，普通攤販根本負擔不起。
最讓萊因哈特意外的是，在這片人類為主的集市里，他竟然瞥見了幾個灰矮人和魔族的身影。
「哥哥你是在好奇為什麼有魔族在這裡擺攤吧？」希爾妲順著他的目光看去。
「嗯……有點……」
「你平常很少來逛集市，就由我來給你解釋好了。」
希爾妲清了清嗓子，三言兩語便把事情說清楚了。
當年魔王被六勇者封印後，人族重獲太平。
克里斯蒂娜女王新創羅蘭王國，國基未穩，東有中央帝國虎視眈眈，北有蠻族部落不時南下劫掠。
她的後裔為了避免被強大的中央帝國吞併，
在權衡利弊之後，選擇了一條開放之路。
對所有種族一律採取友好態度，魔族也不例外。
正因如此，羅蘭王國境內才匯聚了數量相當可觀的非人類種族。
不過說到底，這種「開放」是有底線的。
這些異族大多被限制在邊境城鎮，只能從事較為低等的工作，鐵匠、商販、傭工，最高也就做到基層工匠；
政治權力、軍隊指揮、土地所有權，牢牢握在艾菲爾德本家手中。
「倒算是不錯的妥協方案。」萊因哈特語氣裡帶著一絲讚許。
要說對魔族的仇恨，他自然有，可那已經是五百年前的事了。
五百年，足夠滄海變桑田，也足夠讓仇恨沉澱、冷卻、被新的利害關係覆蓋。
如今的人類和魔族在王國內相安無事，邊境小城裡甚至能並肩擺攤，許多立場已經悄然發生了變化。
敵人的敵人就是朋友。
對羅蘭王國來說，一直覬覦著吞併他們的中央帝國，比魔族更值得警惕。
這世上，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
「中獎概率特別高！獎品特別好！武器寶石水晶還有大金條~」
「客人~走過路過，不要錯過~來試試您的手氣吧！」
一陣熱情洋溢的叫賣聲拉回了萊因哈特的思緒。
前方不遠處，一個地攤前圍了里三層外三層的人群，人頭攢動，喧鬧聲此起彼伏。
萊因哈特和希爾妲對視一眼，好奇地擠了過去。
攤位正中擺著一座約莫半人高的木質轉盤，漆成紅金兩色，被陽光曬得微微發亮，上面劃分著幾十個扇形格子，標著各種獎品的名稱：
「銅幣十枚」「銀幣一枚」「初級魔力結晶」「矮人鍛造匕首」「金條（小）」
最窄的那一格，赫然寫著「秘銀法杖」四個燙金小字，明顯是用來吊人胃口的噱頭。
攤主是個二十歲上下的年輕女性，一頭黑色的馬尾高高束起。
她生得五官標緻，眉目間帶著一股魅意，身上穿著件紫黑色的魔法長袍，領口故意拉得很低，
看上去不像是普通地攤商販，倒更像哪座塔里溜出來的見習法師。
「拉動轉盤，轉到對應區域就能獲得相應獎勵，」她揚了揚手中的木槌，清脆地敲了一下桌案，「一次只要兩銀幣哦！兩銀幣買不了吃虧，買不了上當！」