電話鈴聲響起來的時候，影山已經準備和大家一起喊出開心幾個字。
幸村從斗篷口袋裡掏出手機，看了一眼屏幕上的來電顯示，嘴角那個不變的笑容微微頓了一下。
「摩西摩西。」幸村接起電話，聲音溫和得像是春日午後的微風，聽不出任何情緒波動。電話那頭的聲音不大，隔著聽筒傳出來變成了一種模糊的、嗡嗡的聲響，像蜜蜂被困在玻璃罐子裡。餐廳里安靜了下來，所有人都默契的停止說話。
幸村聽了一會兒，點了點頭，雖然電話那頭的人看不到。「是，」他說，「立海大確實收到了邀請。」他的語氣很平，像是在回復一個關於訓練時間的確認簡訊，而不是一個關於國際友誼賽的重要通知。他的目光從立海大眾人身上移開，落在桌面上那杯還沒喝完的南瓜汁上，橘紅色的液體在燭光里微微發亮。
「日美友誼賽，」幸村重複了一遍電話里的關鍵詞，聲音依然溫和，但坐在他旁邊的真田注意到他的眉毛微微動了一下。
幸村不高興，或者說他不喜歡現在聽到的消息。真田這樣想著。
然而，發現幸村情緒不對勁的，不止真田一人。
仁王、丸井和柳蓮二三個人也發現了幸村的不高興。
「關東網協主辦，參加的學校是……」幸村精市停頓了一下，電話那頭顯然在報名單。
幸村聽完以後沒有馬上說話。他把手機從右手換到了左手，右手端起了南瓜汁抿了一口，放下，然後才重新把手機換回右手。「青學也參加？」他問，語氣依然是那種溫和的、不緊不慢的調子。
這下，立海大的大家都感受到幸村的情緒，幾個人面面相覷。
電話那頭又說了什麼，幸村聽完以後笑了一下，明明是微笑，可是立海大卻意識到事情大條了。
「不會吧？青學不是禁賽了嗎？關東網協這是在搞什麼？」切原赤也小聲和影山蛐蛐著。
「青學不是被禁賽了嗎？」幸村問，語氣裡帶著一種恰到好處的好奇，像是一個學生在向老師請教一個問題，而不是一個網球部部長在質問一個網協的決定。電話那頭的聲音變得更快了一些，像是在解釋什麼，又像是在辯解什麼。幸村安靜地聽著，偶爾「嗯」一聲，偶爾點一下頭，表情從頭到尾沒有任何變化。
掛斷電話以後，幸村把手機放在桌上，屏幕朝下扣著，然後端起南瓜汁又喝了一口。餐廳里安靜了大概三秒鐘，切原第一個憋不住了。「部長！青學不是被禁賽了嗎？」他的聲音比平時大了很多，明顯很生氣。
「嗯，」幸村放下杯子，「禁賽了。但他們還是被邀請參加日美友誼賽了。」
「這不合理！」切原的聲音又拔高了半個調，手拍在桌子上，震得自己下意識耍手。
「赤也，」真田的聲音從旁邊傳過來，切原把手收了回去，但臉上的表情還是寫著「這不公平」四個大字。
切原氣嘟嘟地說著自己的生氣以及對網協這種逆天操作的無語，掰著指頭數青學到底做了哪些違反比賽規則的事情。
所以，」仁王靠在椅背上，雙手交叉放在腦後，「青學被禁賽了，但還是被選上了。其他學校呢？參加的都是哪些？」
幸村端起南瓜汁又喝了一口，放下，然後用一種像是在念購物清單的語氣報了四個學校的名字：「立海大，冰帝，青學，不動峰。」
「不動峰？」柳蓮二抬起頭來，但又很快在筆記本上寫著什麼。
柳生語氣平平，「所以他們到底在想什麼？」
「我想，網協的意思是，」仁王把雙手從腦後放下來，身體前傾，雙手撐在桌子上，「青學雖然被禁賽了，但還是比那些沒有被禁賽的學校更適合代表關東？」他的嘴角彎著，但那個弧度里沒有笑意。
「畢竟，那可是那位『偉大的武士』的母校啊，puri～」
幸村看了仁王一眼，沒有回答這個問題。他的沉默本身就是一種回答。
切原赤也的腦子轉了好幾圈，終於轉到了一個他自己覺得合理的結論上。「所以青學是因為有關係才被選上的？」他的聲音裡帶著一種「我終於搞懂了」的釋然。沒有人回答他，但也沒有人反駁他。切原把這當作了默認，臉上的表情從「這不公平」變成了「這個世界就是這樣子的」，然後又變回了「但我覺得這樣不對」。
影山飛雄一直在安靜地聽著。
他已經明白一件事，在一些人看來，強大與努力是不合時宜的原罪，因為強大所以被忮忌 ，因為太努力所以被討厭，因為一直強大所以擋住某些人的路。
但強大不是錯，努力也不是。
錯的是那顆醜陋的忮忌的心。
於是，影山飛雄開口了，他說，「幸村前輩，」。
幸村轉過頭來看他。
影山想了想，用那種特有的、平鋪直敘的、不帶任何修飾的語氣說了一句話：「既然他們可以自己定規則，為什麼立海大不能自己定規則？」
餐廳里安靜了大概兩秒鐘，有的人臉上露出了微笑，有的人臉上露出了一種「這話好像很有道理但我需要再想想」的表情……
幸村看著影山，嘴角那個不變的笑容終於有了一絲變化，像是從一張畫在紙上的微笑，變成了一朵真正開在臉上的花。
「飛雄，」幸村說，聲音很輕，但每個人都聽見了，「你再說一遍。」
影山眨了眨眼，不明白為什麼需要再說一遍。但他還是說了，用一模一樣的語氣，一模一樣的措辭，一字不差：「既然他們可以自己定規則，為什麼立海大不能自己定規則？」
說完以後他看著幸村，等著幸村的反應。幸村的反應是一聲很輕的笑，大概是那種「我家的孩子終於說了一句讓我放心的話」的笑。
仁王雅治從椅子上坐直了身體，雙手撐在桌子上，看著影山。「飛雄，」他說，「你知不知道你剛才說了一句什麼話？」
影山想了想，說：「……。」