青蘆集進入戒嚴後，外圍採集工作全部暫停。
好在，九曲迴廊並不在封鎖區域。
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剛開門，登記台前便排起長隊。
平日需要慢慢出售的養血丸、煉皮膏與補氣湯，今日剛擺上石台，便被眾人爭相兌換。
沈硯趕到時，藥房外已經圍了三層人。
看到這情況，沈硯自己也嚇了一跳。
沈硯不明白這是大家臨時抱佛腳，還是察覺馬上要有危險發生，趁機囤一批貨。
這種情況，很難不讓沈硯想到上輩子，大災來臨前的搶購潮。
他不得不擔心後續的資源出現短缺，甚至漲價的情況。
思及此，沈硯當即來到兌換處，將腰牌放到石台上。
登記幫眾翻過他的腰牌，確認名字後，又查了一遍帳冊。
「你帳上有四千九百三十六工分。」
「準備兌換多少？」
「煉皮膏十二罐，養血丸十五瓶，補氣湯二十份。
其餘工分全部換成高規格藥膳，另外再租三天專屬靜室。
我採購的這些資源，全部送入靜室的貯藏櫃。」
登記幫眾有些詫異。
「全部兌換？」
「留下兩百工分。」
登記幫眾不再多言，招來兩人搬取藥物，又將兌換數目逐項寫入帳冊。
四千七百多工分一次花出去，即便在正式幫眾中也不常見。
隨後，沈硯領取藏氣瓶，掛上臨時五字牌，進入第五曲。
一晃，三天時間過去。
第三日下午，沈硯一次修養完畢後，識海深處，玄青書頁亮起。
【武道修為：煉皮·牛皮大成（1/100）】
【五關根基】
【皮膜：牛皮大成（1/100）】
【筋肉：初步蘊養（51/100）】
【臟腑：微弱溫養（21/100）】
【魚鱗煉皮法：初級（156/500）】
牛皮大成，到了。
沈硯沒有立刻離開。
牛皮大成後，皮膜的承受能力進一步增強。
他利用閉館前的剩餘時間，繼續練習隱鱗收放。
閉館銅鑼響起，沈硯基本掌握了隱鱗的控制。
隨即，他離開水道，前往修為查驗處，打算更換掉臨時五字牌。
值守幫眾連續敲擊他的肩背、胸腹與雙臂，又捏壓皮膜檢查回彈。
確認之後，值守幫眾當即神色複雜地看著沈硯。
「煉皮大成，恭喜你，達到了秘境選拔報名條件。」
「多謝」
沈硯更換掉臨時牌子後，離開迴廊，直接趕往河西武塾。
嚴鐵橋正在前院查看弟子練功。
沈硯走到近前，抱拳說道：
「教習，弟子已經煉皮大成，而且新出現的能力已經被初步掌控。」
嚴鐵橋聞言，轉身朝後院走去。
「跟我去後院。」
二人進入後院。
嚴鐵橋將木杖放到一旁，走到院中，對著沈硯招招手。
「我把力量壓在煉皮圓滿，跟你對兩招。」
話音剛落，嚴鐵橋已經上前，一掌直取沈硯胸口。
沈硯錯開肩膀，左手搭住嚴鐵橋手腕，將掌力引向身側。
掌根短促發力，擊向嚴鐵橋手腕。
嚴鐵橋抬臂擋下，沈硯的左手已經落向肘窩。
寸勁剛要發出，嚴鐵橋手臂突然下沉，逼得他改變落點。
沈硯順勢貼近，肩頭撞向嚴鐵橋肋側。
砰！
嚴鐵橋紋絲未動。
沈硯卻被反震得肩頭髮麻，立即抽身後退。
「可以了。」
嚴鐵橋沒有繼續追擊。
「力量接近正常的煉皮圓滿，防禦接近石皮境」。
「這次預備隊的選拔，你有機會爭前五。」
「若是能把你的血脈能力和震勁用好，前三也不是沒有機會。」
嚴鐵橋重新拿起木杖，點了點地面。
「記住，你的長處是貼身卸力和關節震擊。
擂台不是九曲迴廊，腳下必須穩。」
「稍後，可以與方河多多切磋，熟悉地面打鬥」。
沈硯抱拳行禮。
「弟子明白。」
與此同時，內環閉關院內。
杜季將最後一枚壯血丹送入口中。
藥力化開後，體內氣血再次衝擊皮膜淤滯。
雙臂傳來持續脹痛。
半個時辰後，他抬起雙手。
手臂皮膚比以往更加緊密，按壓之後，回彈速度也快了許多。
煉皮圓滿。
杜季起身活動筋骨，又對著院中的吊袋練習震勁的發力技巧。
一連數拳打在吊袋上。
嘭嘭嘭！
吊袋正面只是微微凹陷，但是背面卻多出數個破口，細沙從中緩緩流出。
看到這一幕，杜季嘴角微微翹起。
連續數日苦練，他的震勁也終於熟練掌握。
原本被沈硯追趕的危機感，也徹底消散。
這時，院門外傳來敲門聲。
「杜師兄，是我。」
杜季穿好短褂，打開院門。
周啟進入院中，先看了一眼仍在晃動的吊袋，臉上頓時露出喜色。
「師兄震勁突破了？」
杜季整理著手腕上的魚皮護腕。
「剛剛突破。」
「恭喜師兄。」
周啟停頓片刻，繼續說道：
「我剛聽到的消息，沈硯剛剛通過了九曲迴廊的覆核，晉升煉皮大成了。」
杜季手上的動作停了下來。
「消息確定？」
「確定」
杜季沉默片刻，很快想明白了其中關鍵。
沈硯之所以越級進入第五曲，肯定是想趕在秘境選拔報名之前突破煉皮大成。
這麼看來，必然會參加此次秘境選拔。
周啟見他沒有開口，立即說道：「師兄如今是煉皮圓滿，疊浪拳也已練成穩定震勁。
此次進入前五，絕不會有問題。」
杜季沒有接下這句奉承，只將護腕綁緊。
「這次考核，我會把青髓藕的帳一併收回來。」
......
次日上午，高台練武坪全面戒嚴。
場中有著三十座方形石台，這是青盧幫專門建來用於各種選拔的擂台。
每座擂台前都懸著一面旗幟，編號從第一到第三十。
四周聚集了大量預備隊員、幫眾與武塾弟子。
負責維持秩序的采務堂武者守住入口，只允許報名者進入場內。
邱成站在場地中央，手中拿著考核名冊。
「煉皮大成者，皆可報名。」
「三十座擂台的初始擂主，按照平日任務、修為與實戰記錄排列。」
「未列入者，可以挑戰奪位。
每人總共三次挑戰機會，三次用盡，便不得再次登台。」
場外的議論聲逐漸安靜。
「考核持續兩個時辰。
勝者占據排名，敗者下台後，只要還有挑戰次數，便可繼續挑戰其他擂台。」
「守擂者結束一場比斗，可以主動休息一刻鐘。」
「兩個時辰結束後，仍占據擂台者，獲得沉鱗秘境名額。」
邱成抬手指向前三座擂台。
「排名越高，進入秘境後分配的裝備、藥物與收益份額越好。」
「前三名可得凡階上品武器、防具。」
「第四到第十名，凡階中品器具」。
「第十一到第三十名，為凡階下品器具」。
此言一出，場外頓時議論起來。
就在眾人議論之中，三十個擂台上，陸續有人上台。
其中，沈硯的兩個熟人季承淵和石烈，分別登上標號第一和第二的擂台。
兩人膚色偏白，甚至有種玉感，明眼人一看就知道，這是石皮境的特徵。
很顯然，這兩人都已經是石皮境武者。
真實戰鬥力，已經比肩一般的煉肉武者。
兩人的上台，自然引得台下一陣驚呼。
杜季站在第九擂台上，看著這一切，眼中滿是羨慕嫉妒，同時對奪取機緣的沈硯更加嫉恨。
他覺得如果不是沈硯，第三擂台上肯定是自己。
與此同時，外圍人群中，陳滿來回尋找了幾遍，始終沒有在三十座擂台上看見沈硯。
「沈硯怎麼沒有初始排名？」
「他都煉皮大成了，采務堂連第三十台都不給？」
賀七掃了他一眼。
「沈硯進入預備隊才多久？」
「采務堂沒有他的任務戰鬥記錄。
不進初始名單，很正常。」
......
而另一邊，練武坪側面的高樓上，羅萬潮與陸景行坐在遮棚後方。
嚴鐵橋拄著硬木杖，站在兩人身側。
這時，陸景行在報名挑戰的隊伍里看到了一個感覺眼熟的人。
他稍一回想，便想到了當初在內務堂發放青髓藕的場景。
只不過，當時那人偏瘦弱，眼前之人則健碩有力。
為了確認，他看向身邊的嚴鐵橋。
「嚴教習，你當初推薦的那位底子，此次也參加選拔了嗎？」
「哦，陸公子看到了那小子了」
嚴鐵橋當即掃了眼報名挑戰的隊伍，立即發現了沈硯的身影。
他當即點頭道，「不錯，那小子昨日剛到煉皮大成，已經夠報名資格。」
羅萬潮與陸景行同時看了過來。
「煉皮大成？」
陸景行重新看向場中。
「一個月前，他還未正式煉皮。」
羅萬潮自然清楚青髓藕的藥效。
那東西能彌補虧空，卻不可能替人完成煉皮修行。
「看來，嚴教習這次下了不少本錢。」
嚴鐵橋沒有否認。
陸景行下方的沈硯，隨口說道：「修行這麼快，他這一個月恐怕全用來打熬皮膜了。」
「境界倒是夠了，只是不知實戰能力如何？」
嚴鐵橋看著挑戰區內的沈硯，臉上笑意更濃。
「哈哈，容我先賣個關子」。
「待結果出來後，陸公子便知曉了」。