沈硯先去藥膳房，花費10工分，兌換了內服的滋補湯藥。
而後，帶著藥罐，走進大廳一側的私密休息室。
關上房門，把藥罐放在一側的石台上。
他脫掉水靠，仔細檢查身體各處皮膚的情況。
肩頭、腰腹和大腿外側布滿細小紅痕，有幾處已經微微腫起。
他從嚴鐵橋留下的小包里挖出煉皮膏，抹在皮膚上。
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藥膏剛接觸皮膚，最開始有股清涼感，但漸漸的開始發熱。
幾處紅痕較深的位置，甚至有針扎般的痛感。
沈硯忍住沒有抓撓。
他來到石台邊，拿起藥罐，將內服的湯藥飲下半罐，這才走到靜室中間，站起《青蘆樁》。
腳掌穩住，腰胯下沉。
吐納運轉後，腹中很快有暖意散開。
【食化】加快分解肉食和養血丸的藥力，【壯體】輔助吸收養分、加速修復受損皮膜。
一刻鐘後，刺痛已經減輕。
兩刻鐘後，紅腫消去了大半。
沈硯收起樁架，逐處按壓手臂、腰腹和腿側。
紅腫、痛感基本消失。
沈硯重新穿好水靠，把救生繩、採集兜和沉水短背刀逐件檢查一遍，這才返回中心水池。
進入九曲待了一刻鐘後，待肩背出現刺痛，他立即鬆開掛定掛鉤，順流返回中心池。
上岸、脫水靠、檢查損傷、塗藥、服食、站樁修復，再下水。
之後的時間裡，沈硯沉浸修行之中，忘卻了時間的流逝。
休息大廳里，漸漸有人留意到他。
「掛九字牌那個，今天下去多少次了？」
「八九次吧！」
「我遇到過他，他好像一直不採東西？」
「水蜉都飄到臉邊了，也沒伸手。」
「哪來的敗家子？」
「采務堂預備隊的，聽說是外環嚴教習帶來的。」
聽見嚴鐵橋的名字，議論很快低了下去。
沈硯沒有理會。
免費額度用完後，他取出自己在考核中賺取的工分繼續兌換。
當初考核賺了將近九百工分，足夠他用上幾天了。
一晃，沈硯就下水了二十次。
當第二十次修養結束時。
識海中的玄青書頁終於亮起。
【完成一次完整的煉皮修行】
【魚鱗煉皮法：未入級（1／100）】
看見天書終於將煉皮法收錄，沈硯心中鬆了一口氣。
提升修為的功法，果然比單純的技法更難被收錄。
不僅需要學會具體方法，還需要練出一定的成效，才會被天書認可。
好在，半天的苦修，終於是收錄了，接下來只需要不停肝就行了。
他正準備繼續下水，休息廳外忽然響起了閉洞的銅鑼聲。
沈硯只能簡單沖洗一遍身體，換上采務堂配發的服飾。
而後，他拿起桌邊的九字銅牌，朝著入口走去。
距離入口還有十餘步時，階梯通道之中忽然傳來密集的腳步聲。
幾名眼熟的內環武塾弟子走進大廳，為首兩人都掛著曲段銅牌。
一個是「五」。
另一個是「七」。
這兩人赫然是與沈硯有著些許摩擦的杜季和周啟。
雙方隔著十餘步，各自沒有開口。
考核那日的事才過去五天。
杜季不僅丟了青髓藕，還當眾賠禮，心裡恨不得一刀砍了沈硯。
只可惜，沈硯背後站著嚴鐵橋，還入了幫主的眼。
杜季的小手段可不敢明著用。
沈硯也清楚這一點。
因此，他絲毫不懼對方，只是默默地打量著幾人。
杜季身後一名內環弟子瞧見九字牌，低聲嘀咕。
「連煉皮都沒入門，也能來迴廊？」
「估計又是嚴教習帶進來的。」
杜季抬了抬手，沒讓身後的人繼續議論。
「走，先辦正事。」
他從沈硯身側經過時，目不斜視，仿若沒看見一般。
雙方擦肩而過。
登記台後方的值守武者見到幾人，立即起身招呼。
「杜季，你可算來了。」
「今晚巡檢七曲到五曲。
你先帶人去東邊休息廳稍作歇息，閉洞以後再下水。」
幾人核驗完腰牌，被另一名值守帶向東側休息廳。
隨後，閉洞銅鑼再次響起。
「所有試煉者上岸！」
「未登記夜間巡檢任務者，不得滯留！」
「九曲迴廊即將閉洞，各曲值守看緊入口，只需出，不許進！」。
沈硯站在登記台旁，看著杜季一行進入東側休息廳。
「你的裝備還不交？」
登記人員敲了敲桌面。
沈硯回過神，將木籃放上去。
「水靠、救生繩、短鉤、藏氣瓶，都在這裡。」
負責器具的幫眾逐件檢查。
「器具無損，不扣賠償。」
那人拿起帳冊，在沈硯名字後面畫了一筆。
這時，先前替他檢查皮膜的值守武者剛好走來。
沈硯當即拱了拱手。
「前輩，我有一事，想要向您請教。」
「什麼事？」
沈硯指了指東側休息廳。
「剛才那支巡檢隊，接的是什麼任務？」
值守武者朝裡面掃了一眼。
「你也看上了？」
「只是覺得閉洞以後巡檢，修行應當方便。」
「方便？」
旁邊清點裝備的幫眾樂了。
「那何止是方便。」
「閉洞巡檢每次一個半時辰，基礎報酬四十工分。查出損壞處另算，處理凶魚也有功勞。」
「巡檢過程中，水蜉、石螺、晶砂之類的常規資源，完成定額後可以自留，也可以交給回收房折工分。」
「沒人爭，沒人搶，還能順便借水勢煉皮。」
「公費修行，拿任務報酬，再賺一份資源，誰不想去？」
沈硯算是明白杜季這種內環精英，為何會接這種巡檢的活計。
一次巡檢的收益，抵得上普通預備隊員半日忙碌。
更關鍵的是，巡檢不耽誤練功。
這哪是辛苦任務，簡直是福利任務。
他當即好奇開口。
「這種任務，該如何申請？」
「采務堂每十日排一次名單，至少煉皮小成，還得有煉皮圓滿帶隊。
隊內若有空缺，由隊長自己負責挑人補充。」
清點幫眾壓低了聲音。
「明面上誰都能報名，實際沒那麼簡單。」
「巡檢隊要配合熟練。水下出了問題，隊長是要擔責的。
隊長通常只帶熟人，或者內環武塾推薦的人。」
沈硯點了點頭。
這份任務確實是肥差。
公費修煉，領取任務工分，還能獨占資源。
內環弟子常年在武塾修行，與各隊武者熟悉，想爭這類名額自然更容易。
外環新人連門路在哪裡都要現問。
這些差距不會寫在幫規上，卻處處存在。
這就是投胎的差距。
羨慕歸羨慕，眼下輪不到他。
連煉皮小成都沒達到，去談名額只會讓人當笑話。
沈硯拿回個人腰牌，朝著兩人拱了拱手。
「多謝兩位解惑。」
「明日開洞，我再來登記。」
離開九曲迴廊，沈硯就直接回家了。
連續二十次下水，皮膜雖然恢復，精神上的疲憊卻壓不住。
他需要好好休息一晚上才行。