又是加班到夜裡十點，瓦爾特實在想不通，自己穿越到一百多年前的柏林，公務員的身份，怎麼還是擺脫不了「996」的歷史宿命。
臨近下班時，12分局往總局法醫處送來一具屍體，請求屍檢。死者是一名社民-黨成員，也是柏林某區的工-會聯絡人，哈拉爾德。
今年以來，代表極-右翼勢力的民族主義大學生社團，還有泛德意志同盟的支持者，經常尋釁擾亂社民-黨領導的工-人集-會，繼而引發推搡鬥毆。
以往這類騷亂頂多造成些輕傷，極少鬧出人命，只要警察吹著哨子趕來，眾人便會作鳥獸散，各回各家。
可今日下午，該區的工-會聯絡人卻死在了集會現場。憤怒的工人理所當然的指責這是民族主義大學生社團，還有泛德意志同盟的極-右翼分子的卑劣謀殺。
依照慣例，12分局的刑警請來一位診所醫生做臨時法醫，卻被趕來的社民-黨律師當場阻止，他們要求屍檢過程中必須有該黨的醫生在場。
診所醫生一聽不樂意了，宣稱自己只是醫生，拒絕介入到政治糾紛中，隨即撂了挑子，皮球最終踢到了紅堡法醫處。首席法醫阿多諾親自操刀，瓦爾特從旁協助，社民-黨聘請的醫生則全程緊盯。
解剖結果出人意料，阿多諾在死者主動脈壁上發現了一層撕裂的血腫，疑似動脈壁內層分離，也就是後世所說的「主動脈夾層」。
這意味著，死者在混戰中腹部遭受猛烈撞擊時，因生理缺陷導致外膜承受不住血壓而破裂，幾分鐘內便引發致命的胸腔大出血，最終不治身亡。
但更為關鍵的發現是：法醫確認的死亡時間，並非雙方衝突爆發之際，而是在兩小時之前。而那個時間點，極-右翼組織成員尚未進入工會現場。
阿多諾法醫最終給出了結論：死者並非遇害於集會現場，而是在此之前的兩個小時。至於隱藏在社民-黨或工-會內部的真正兇手是誰，那就不是紅堡法醫需要尋找的答案了。
從亞歷山大廣場走回公寓的途中，夜風驟起。瓦爾特再次將右手從口袋裡抽出，褪去手套，任由它自然垂在身側。他閉上眼，靜靜感受著微涼的風穿過指縫，那細微的觸感比上一次又真切了幾分。
回到公寓，關上門。燈光之下，瓦爾特低頭凝視著自己的右手掌：指尖竟有了少許知覺，甚至能極其緩慢的蠕動。那是他知道，自己的右手正在回來。儘管這種恢復的速度很慢，慢得像深埋在土壤里的橡樹種子，但它確確實實正在生長，正在發芽。
自打搬到菩提樹下大街的公寓樓後，瓦爾特的早餐就成了一個大問題。一開始的時候，他還想著自力更生，畢竟房間裡的餐具都很齊全。
然而，僅僅試了兩天以後，他就徹底放棄了。因為煮得咖啡實在難喝，煎蛋沒有一個不是糊的，就連加熱麵包都能烤焦了。當然，瓦爾特給予自己的心理安慰，是廚房沒有抽菸機，嚴重影響了自己廚藝的發揮。
最終，亞歷山大廣場側面，一條巷子裡的老貝克咖啡館，就成了瓦爾特的早餐店。事實上，老貝克的咖啡館並不製作麵包與糕點，但附近的麵包房與蛋糕店都會定時派人送貨，食物還算新鮮，乾淨衛生，價格也公道。
當然更重要的一點，是瓦爾特與老貝克的關係不錯，尤其是瓦爾特曾出手相助，將老貝克的兒子奧托，從政治科的「反省室」里撈了出來。
於是從4月份開始，每天早上的8點，瓦爾特先在紅堡法醫處的簽到簿上寫下名字和時間，然後就沿著東側街道，一路走到老貝克的咖啡館裡吃早餐。
每天瓦爾特推開咖啡館的大門，守在櫃檯的老貝克就朝著廚房方向喊上一聲：「一杯不要糖的黑咖啡，一根洗好的鮮嫩黃瓜，三個水煮雞蛋，兩片輕黑麥麵包。快點，這是科勒博士的早餐。」
瓦爾特靠窗的那個老位置，如今已成了他雷打不動的專座。老貝克甚至特意在那兒立了塊「已訂位」的銘牌，仿佛那是屬於上尉軍醫官的專屬領地。
坐下來，瓦爾特翻開當天送來的報紙，先看頭版，再看社會版，最後掃一眼金融欄的公債行情。這個流程大約需要十五分鐘。
等到杯里的咖啡見底之後，他的豐盛早餐也送到了面前，
老貝克多問了一句，「要不要嘗一嘗放在專屬蛋杯里的溏心水煮蛋，維也納可頌，黑森林風乾火腿，或是醃鯡魚？」
瓦爾特笑了笑，搖頭婉拒。老貝克說的都是俾斯麥的最愛，至今都在柏林富人圈裡非常流行。不過，我們的科勒醫生並不喜歡。
就在瓦爾特的早餐吃到一半之際，店裡進來了一名陌生顧客，那人直接來到瓦爾特對面，沒有問位置是否空著，沒有打招呼，直接拉開椅子就坐了下來。
來人大約四十歲出頭，穿著一件灰色的舊夾克，額角有一道舊疤，被頭髮遮住了大半。他擱在桌面上的手背粗糙，指縫裡殘留著洗不淨的油墨痕跡。
瓦爾特抬起頭，看了對方一眼，沒有理會，繼續吃著第二個雞蛋。他昨天見過此人，社民-黨的柏林東區支-部負責人，埃里希·哈特曼。
哈特曼也不著急，靜靜的坐著那裡，直到瓦爾特吃完第三個水煮雞蛋。
來人微微前傾，壓低了聲音，說：「科勒醫生，我叫哈特曼，社民-黨柏林區部的幹事，我們昨天見過面。」
瓦爾特看了他兩秒鐘，沒有否認，問道：「你找我什麼事？」
「我和我的同事都知道你的大名，尤其是在破案方面的天賦，柏林大大小小的案子……」
瓦爾特皺了皺眉頭，打斷了對方的話，「說重點。」
對此，哈特曼並不感覺到尷尬，急忙說：「是的，我只是想知道殺害我的同事，電車工-會的負責人，哈拉爾德的兇手。」
瓦爾特沒有吭聲，他在等待對方出牌，請私人偵探還需要加一筆車馬費，昨晚為了那個哈拉爾德，自己加班到半夜，怎麼也要賺回一點點酬勞。
直到這個時候，哈特曼才補了一句，「我們社民-黨會欠博士你的一個人情，而你也將贏得50萬柏林工人的敬意。」
瓦爾特就是等著這句話，他放下手中的麵包，也不用餐巾擦拭嘴角。
「這應該只是私人間的仇怨，與政治無關。依照我之前的死亡時間推斷，能在集-會開始前兩小時的這個時間點接近他，並讓他毫無防備暴露腹部的，必然是熟人，因為當時在籌辦工-人集-會，因此懷疑對象就應該是你們工-會的同事。
依照測量傷痕的垂直打擊角度，還有動脈外膜破裂所需的最小衝擊動能，進行推斷，兇手的身高1.80米左右，體重在90到95公斤之間；
最後，也是最為關鍵的一點，死者遭遇擊打軌跡為「弧線旋轉」，而肋骨骨折屬「脆性爆裂」，符合職業拳手擺拳或勾拳發力，以及「重擊穿透」的特點。基於此，我認為兇手有過商業拳擊職業的背景。」
哈特曼面色微變，沉默了片刻後，他低聲說了一聲「謝謝」，就急匆匆的起身離開。瓦爾特繼續吃著他的早餐，看著報紙，直到9點之後，才慢悠悠的返回紅堡法醫處。
……