「朝日屋重新裝修了？」織田潤川沒有留意，他去學校並不經過朝日屋。
石原近香與他對視一眼，她知道如果附近增加一間店，肯定會對正在好轉的捕鯨船生意帶來影響，「我去看看。」
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「不用，看也改變不了什麼，不是嗎？」織田潤川微笑著轉身去廚房。
「那個，織田君，今天是做炸竹莢魚嗎？」近香問道。
「是！」
「我想學！」近香跟在他後面。
織田潤川轉頭問吉川桐子，「吉川桑，想來一份炸竹莢魚嗎？」
吉川拼命搖頭，「不用不用！這些粥就很好了！」
織田潤川點了點頭，進入廚房。
織田潤川拿起一塊製作好的竹莢魚，「第一步，我們先來『三層衣』。」
石原近香站在他身側，認真看著。
「第一層，小麥粉，薄一點。」說話間他拍上一層麵粉。
「第二層，泡進雞蛋液中，瀝掉多餘的蛋液；第三層就是生麵包糠，輕輕按壓，讓生麵包糠貼到魚肉上。」織田潤川一邊說一邊示範。
「接下來是最占用時間的階段，近香君猜猜是幹嘛？」織田壞笑著看著她。
「你的笑容告訴我，肯定不是油炸。」她白了織田一眼，「不過我想不到還要做什麼。」
「靜置五到十分鐘，這樣有利於三層衣粘合在一起。」
「很出乎意料。」
「既然有空檔，我考考你地理。看看學霸的知識有多全面。」
「你考唄。」
「我國最大的竹莢魚產區在哪裡？」
學霸頓時愣住了，「這麼偏門啊？！特定這種魚嗎？」
「嗯呢。看來考倒學霸了，嘿嘿——」
近香撅起嘴巴，思考狀，「北海道漁場。」
「恭喜你！」織田潤川比出一個勝利的手勢，「你答錯了！」
近香的神情瞬間從喜轉陰鬱，「北海道漁場是我國最大的漁場。這點沒錯吧。」
「沒錯，不過那不怎麼產竹莢魚。」織田潤川壞笑著，考到學霸是很有成就感的。
「那是哪裡？」
「蒙古部隊第一次進攻時經過的地方。」
「對馬島！那答案就是對馬海峽？」
「嗯，就是那。不過那離關東太遠，那邊捕撈的竹莢魚一般是供給關西。」
「這也太偏門了，不算。」學霸有些不服氣。
「又沒跟你打賭什麼，你這麼在意幹嘛。」
「哼！」
「來來，我們開始下一步。」織田潤川開火，並調至中火。
「等油溫上來，油翻滾，就放下魚。剛開始不要去翻動，等外殼定型再翻。炸個兩分半鐘，它變成金黃色，就可以撈起。」織田潤川邊說邊撈起，放到網架上瀝掉油。
「這裡一定不能超時。火過大，或者時間過長，魚肉就會變柴，口感很差。」
「懂了！」近香使勁點頭。
織田潤川開始擺盤，竹莢魚一般用長方瓷盤，搭配細絲捲心菜、檸檬角和塔塔醬。今天用的塔塔醬是超市買的瓶裝，居酒屋自己也能做，可耗時很長。
「這樣就完成了，學霸掌握了沒？」織田潤川端起瓷盤。
「應該可以了，得試試。」
「嗯，下個給你試！」
織田給計程車司機端上炸竹莢魚。
司機用切開炸魚，麵包糠輕輕脆響，露出潔白魚肉，肉汁滲出。
魚肉蘸上塔塔醬送入口，先是咔嚓脆感，隨後是油脂香氣、伴隨著竹莢魚特有的鮮甜，溢滿口腔。
「好，店長小子現在每道菜都能發揮高水準啊！」計程車司機誇獎著。
「感謝您的認可，這點太重要了。」織田潤川切換到托尼大師ID。
三個女孩看著顧客吃得香，自己也莫名開心起來。
山崎蘭向石原近香挑了眼色。
近香說道，「織田君，我們該回了。」
「喔！好。」織田看向她，「我以為你要弄兩道炸竹莢魚再回呢。」
「輔導班，快遲到了。」她扶起吉川桐子，三人一起出了門。
「歡迎你們隨時來做客。」織田潤川擺擺手。
「好！加啊內。」
吉川桐子坐在山崎蘭的后座上，等離開捕鯨船一段路，輕聲說道：「蘭醬、近香醬，謝謝你們。我知道你們和織田桑都是為了我好，我一定會走出來的。」
「嗯！不要給自己壓力。」近香跟在山崎蘭的後面，「我們明天繼續蹭粥喝。」
「真的可以嗎？」
「沒問題的！」山崎蘭應道。
……
「叮鈴——」
「歡迎光臨」
進來的是森川奈緒，與織田潤川對視並點頭，來到吧椅上坐下。
「森川桑今天終於可以正常時間下班啦？」
「終於可以喘口氣了！」她一邊說話，一邊解開自己的盤發。這動作跟鈴木薰有點像，難道這些OL這麼討厭盤發嗎？
「今天我做炸竹莢魚，魚很新鮮，要不要來一份？」
「當然，我就是為了吃你這一口而來。再來一杯啤酒。」她整理著額前秀髮，「上次你的蒲燒鰻魚太棒了，連鈴木總都問我是去哪裡找的店。」
「那實在是太榮幸了。」織田潤川微笑著把啤酒倒滿，然後去廚房炸魚。
「上次沒能讓你和明菜見一面，實在不好意思。」她並不知道織田潤川和中森明菜在通道內的相處。
織田潤川拿著魚肉蘸著麵粉，說道：「千萬不要這麼說，能見識到你們大企業，已經很開心了。何況我還見到明菜了。」
「怎麼樣，台下看藝能圈的人，是不是感覺跟台上區別很大？」
「何止啊。我覺得森川桑在電台和這裡，區別也很大。」
「誒？怎麼說。」
「在電台里，氣場好強大，在居酒屋就很平易近人。」
女人咯咯笑起來，「店長嘴巴實在太甜了。就是誇我無論在哪裡，都很好唄。」
「我可沒夸，只是事實。」
森川奈緒的眉眼綻放。
「叮鈴——」又進來一個女人，一身山葉立領工裝，是一位摩托車銷售人員。
「歡迎光臨。」
她來到吧椅上坐下，與森川隔著一把吧椅。
趁著魚肉需要靜置，織田潤川走了出來對著山葉女郎問道，「今天是炸竹莢魚，您需要嗎？」
「炸魚一份，啤酒一杯。」女人說話很簡潔，說話間，也把盤著的頭髮松下來。
「請稍等。」
「織田君，我換下海報，可以嗎？」森川問道。
「好啊，請自便。」
森川拿出一疊海報，這周是松田聖子。
「森川桑！請保留明菜的海報！」織田潤川喊道。