「下午好，潤川君！」來人是一個高大的中年男人，穿著筆挺的西裝，是織田潤川父親的好朋友中野光司，「今天有什麼好吃的？」
「炭烤太刀魚！」織田潤川應道。
「這是你爸的拿手活。讓我看看你的水平到哪一步。來兩份炭烤太刀魚，兩壺冷酒。」
「中野叔叔——」織田潤川喊了一聲，話卻被對方舉手打斷。「是！炭烤太刀魚兩份，冷酒兩份。請您稍等！」
織田潤川按照爺爺和父親的口吻喊起來，兩塊太刀魚被放上烤網。
石原近香從冰箱裡取出凍好的冷酒，端給中野光司。
「誒？這位漂亮女孩是——？」中野這才關注到她身上的圍裙。
近香沒想到對方這麼直接發問，自己也說不清楚自己在店內的身份，向織田潤川投來求救目光。
「這位是石原桑，是我們班的超級學霸，經常過來幫我！」
「喔！石原桑，感謝你對潤川君的幫助！」中野站起身鞠了個躬。
石原近香趕快回禮。
近香回到吧檯後，看到織田潤川正在給烤網上的太刀魚刷味噌湯。
「你想來，對嗎？」
「嗯嗯！」少女不住點頭。
「那咱們換個位置。」織田側身出去，她側身進進來。織田潤川又聞到她頭髮上淡淡的清香，一時恍惚。
「織田君？」少女伸手要他的刷子。
「喔！——」織田恍惚中把刷子遞給她。
「你幫我把控火候。」少女低聲叮囑。
「好！」
很快兩盤香氣騰騰的炭烤太刀魚就端到中野桌面上。
只見中野光司把一份太刀魚放在自己面前，另一份則放在自己對面，冷酒也是這樣擺放，杯中倒滿。
石原近香疑惑看著織田潤川，只見他苦笑了一下。
「織田君，乾杯！」中野光司舉起自己的杯子，與對面的杯子碰了一下，一飲而盡。
近香立時明白過來了，這是織田潤川父親的好朋友。
中野喝了三杯酒，夾起一塊太刀魚送入口中，魚油漫滿口腔，清甜不腥，「可以啊！小子，這水平趕超你爸爸了。」他大聲感慨。
「謝謝中野叔叔誇獎。」織田潤川微笑回應，旁邊的少女向他投來敬佩的目光。
織田潤川靠近她，小聲說：「其實是你烤的！」
少女羞赧垂下頭，耳根泛紅，小聲應：「胡說什麼！我自己能烤出來嗎？」
織田笑而不語。
「織田君，你兒子的手藝趕上你啦。可喜可賀，乾杯！」中野再次碰杯，一飲而盡。
「中野叔叔每月的今天，都會來這裡喝酒。今天是父親的……」他沒把話說完，眼中帶著些許水光。
石原近香心中一陣悸動，輕輕扯了一下織田的袖口，同時對那個舉止奇怪的中野先生多了敬意：他在故友去世的日期，都來店裡與故人隔空對飲，不是每年，是每個月。
「叮鈴——」
「歡迎光臨！」織田和石原一起喊起來，隨後相視而笑。
來人是戴著木框老花鏡的微胖老者，就是上次因百草枯事件拍案的老者。今晚他手裡依然拿著《讀賣新聞》。
「一份炭烤太刀魚，一份冷酒。」老者吩咐一句，坐了下來，開始看報紙。
近香剛把一份太刀魚放上烤網，門口鈴鐺再次響起。
是源藏老人和叫山本的中年男人一起進來。
「一份炭烤太刀魚，一份清酒！」源藏老人坐下。
而山本則點了一份太刀魚和啤酒，在吧椅上落座。
還以為他們相約而來，原來是門口撞見的。
拿著報紙的老人將老花鏡放到鼻樑中部，打量剛進來的二人，「巧了，又見上了。」
上次幾人聊百草枯事件聊得有些熟絡。
山本把吧椅轉個方向，面對帶老花鏡的老者喊道：「老記者，最近有什麼爆炸新聞啊。」
老者推了推老花鏡，「還真是爆炸新聞，北海道夕張煤礦爆炸了。估計死好多人。」
「又炸啦？」源藏老人接過織田潤川遞過來的清酒。
「又？」山本問道。
「我記得前幾年發生過。」源藏老人給自己倒了一杯酒，小口抿著。
「是，1981年，也是北海道夕張，遇難93人。」老記者如數家珍一樣報出來。
「啊——」山本嘆了一口氣，「這次的遇難人數也不會少了。」
「亂七八糟！」源藏老人罵道。
「百草枯的罪犯還沒抓到，中毒者越來越多，真是豈有此理！」老記者也罵道，抬頭看了看近香，叮囑：「小女孩不要去外面喝亂七八糟的飲料！」
「是！謝謝您提醒。」石原近香乖巧應承，手中夾子翻轉過太刀魚，刷上湯汁。她越來越嫻熟了。
老記者又看了看織田潤川，「店長，你看上去這麼年輕，今年多大了？」
織田潤川看著眾人：「我們差不多年紀，跟我沒差多少！」
「誒？」在場眾人都一愣，紛紛望向他，包括近香和中野。
老記者停了好一會，繼續問：「請問店長說的是誰？」
織田潤川一本正經地回答：「我的年紀啊！」
在場鴉雀無聲，只聽到太刀魚身上的油爆裂的聲音。
「哈哈——」中野第一個笑起來。
接著是老記者，隨後其他人也明白過來，搖著頭笑起來。
「織田君的冷笑話好冷！」旁邊的近香斜嗔了他一眼，小聲說道。
織田潤川抬手示意她把魚翻過來，「我看氣氛有點緊張，調節一下嘛。」
「冬天的北海道都沒你的笑話冷。」近香調侃一句，把魚翻了過來。
這個時候中野光司走到吧檯前，「潤川君，買單！」
「中野叔叔，不用啦！」織田潤川擺擺手。
「胡說！你是不想我再來？」
「我沒有那個意思！」織田潤川立刻認慫，報了帳單。
對方留下錢，步履穩健地走出了店門。
「中野桑酒量好厲害，這麼快就喝完兩壺酒，一點事情都沒有。」近香小聲說道。
「他能喝一整晚，以前試過跟我爸喝到天亮。」織田潤川擺好太刀魚，端給老記者。
很快源藏老人的和山本的也烤好了。
源藏老人夾起一大塊，慢慢品嘗，香氣濃郁，沒有腥味，「店長小子，你這炭烤太刀魚出師了。是咱們這幾條街最出彩的了。」
「喔？」老記者放下報紙，也夾了一塊送入口中：「嗯！我同意！」
「確實！」山本又像上次一樣微微鞠了一躬。
「感謝大家，主要是有大家捧場並提意見，我們才能進步！謝謝大家。」織田潤川切換到托尼大師ID，拍馬屁功夫發揮得淋漓盡致，客人們被誇得挺了挺胸膛。
而旁邊的近香聽到「我們」這詞，開心得嘴角都壓不住。
「叮鈴——」
「歡迎光臨」織田潤川和石原近香喊起。
進屋的少女穿著緊身的田徑短袖上衣，短到大腿根部的田徑短褲緊貼大腿……