聞得賈母聲音，屋外眾人面面相覷，倒是賈政步子最快，先一步邁入室內，口中悲呼「母親」二字。
邢夫人慢吞吞綴在最後，聽到賈政大慟哀呼，不由向上翻了個白眼。
人還沒死呢，號什麼喪？
等眾人在賈母暖閣前的一溜小杌子上落座時，賈母才靠在鴛鴦身上，頭戴抹額，責怪地看了一眼賈赦，似有些許不滿：
「赦兒，你也是做兄長的人，何苦同你弟弟置氣？你也是知道的，你弟弟素來心直口快，有什麼，便說什麼。」
「他拿你當自家兄弟才這般說的，你倒好，露出如此做派，豈非讓你弟弟寒心？」
邢夫人坐在下方，聞言哂然。
這話……也就老太太能說出口了。
畢竟府中誰不知道，老太太素來偏心賈政這個嫡次子，現如今也就王熙鳳這個蠢婆娘，巴巴地當家做事，只當自己精明能幹。
可如今，賈母身為老祖宗，一昧偏心二房的賈政和寶玉，大房的大老爺、璉兒乃至自己這個繼室，在老太太面前，都稱不上得臉。
賈赦聽罷，雖早已習慣，心中還是忍不住怒火翻湧。
他將火氣壓了再壓，才勉強心平氣和站起，躬身低頭：
「母親教訓得是，兒子省得了。」
話落就，賈母便細細撥弄著手腕上的珠串，冥思少許：
「至於你們先前說的南遷麼，我也聽到了。只是這如今也還只是風聲，眼下最要緊的，還是先遞個話，進宮探出個准信來，才是正理兒。」
王夫人聽見「宮裡」二字，立時抬起眼來。
要知道，她得意的大女兒，二房在正月初一出生的大姑娘賈元春，可如今也在宮中做女吏。
賈母略一沉吟，方道：
「甄老太妃到底同咱們是多年的老親，此番若是真有些意外，也能在她那裡探出些許消息來。」
「且元春如今也在宮裡當差，你若是得了空，也記得同她去打聽打聽，到底是咱們賈家出去的姑娘，都說一筆寫不出兩個賈字，娘家不倒，對大姐兒也是有好處的……」
王夫人忙點頭道：
「母親說得是，媳婦回去便備下帖子，想法子遞進宮裡去，見一見甄老太妃和大姐兒。」
……
榮慶堂外。
王熙鳳扶著平兒走出，待拐過一道穿堂時，她卻忽然停下腳步，喚了一聲平兒。
平兒忙跟著停下：「奶奶？」
王熙鳳眉頭一豎，顯露出幾分凜然來：
「先前那個王珩，如今去了哪裡？」
平兒怔了一下。
「王兄弟不是同劉姥姥一道出府了麼？奶奶問他做什麼？」
鳳姐眯了眯眼，壓低聲音：
「你去打聽打聽，將他替我找來。」
「就說我有事要同他商量。」
「商量？」
平兒眼裡不由得露出幾分詫異。
自家奶奶是何等人物？
上頭除了老太太、太太，府中無論管家媳婦，還是小廝婆子，哪個不是聽她一句話便忙得團團轉？
便是同璉二爺說話，十回里也有八回是吩咐，哪裡用得著「商量」二字？
平兒原還想問上一句，可抬眼看見鳳姐緊緊捏著帕子，心頭便是一凜。
「是，我這便去。」
……
此時，王珩已與劉姥姥分別，來到了城南騾馬市。
騾馬市里腥臊撲鼻，牛叫馬嘶混在一處，地上儘是凍得硬邦邦的泥糞。
往日裡在此處挑牲口的，多是莊戶和替大戶人家採買的管事，眼下城外兵亂，牲口反倒成了搶手貨。
眼下這情形，什麼也說不好。
誰知道什麼時候，就會亂起來，像是糧食鋪蓋之類的玩意兒，總不能全都背在肩上，全靠兩條胳膊一個肩膀扛。
而家中。
劉姥姥年紀大了，板兒年紀又小，真到了逃難的時候，便是王珩有兩石氣力，也不可能把一家老小連同家當都扛在身上。
這個時候，一頭能拉車的牲口，就比什麼都要緊。
就在王珩四下搜尋牲口的時候。
一個牲口販子眼看王珩打量著一頭灰驢，於是便不住開口：
「嘿！這位小哥兒，好眼力哇！」
「您瞧瞧這腿腳，這毛色！別看瘦了些，餵上十天半月，立馬便能壯起來。如今外頭亂得很，手裡有頭牲口，便是多條活路。我也不多要您的，十五兩銀子，您牽走便是！」
王珩掰開灰驢的嘴，看了一眼牙口，又伸手摸了摸它腹下。
這一摸，他就率先在心中搖了搖頭。
只因為這灰驢看著精神，牙床卻已經發白，鼻中出的氣也一陣冷一陣熱，分明是病了有些日子。
是故任憑販子說得舌燦蓮花，王珩最終也只是鬆開手，抬腳便走。
這般想著之餘，王珩接連看了數頭，最後停在一頭黃牛跟前。
這牛雖然年歲有些大了，但勝在牙口齊整，四蹄結實。
王珩探手朝它脊背上使力按了一下，這牛倒也性格溫順，只甩了甩尾巴，未曾有旁的異動。
牲口販子兩眼一亮，忙的湊過來，搓了搓手，笑呵呵開口：
「小哥兒當真是識貨！這可是頭上好的犍牛，有力氣的很！」
「莫說尋常趕車了，您就是要拿這畜生日日犁地都得行！說實在的，要不是如今糧草實在精貴，小人家中養不起這個吃嚼的，哪裡又捨得賣了這老大的黃牛？」
牲口販子說的話，王珩那是一萬個不信的。
不過話說起來，眼前這頭黃牛，品相也著實是不錯。
是故王珩也不曾多做講價，只花了二十三兩銀子，便連牛帶牲口販子中的那副舊牛軛一併買下。
銀子麼，該用就得用。
更何況，王珩相信，到他賺銀子的時候，就快來了。
想到這裡，他正要牽牛離開，就聽身後忽然響起一陣分外急促的腳步聲。
牲口販子聞聲而動，轉頭只見一衣著體面的年輕姑娘快步穿過熙攘人群，單看那通身氣派的模樣，顯然就不是什麼尋常小戶人家的丫頭。
他見狀忙彎下腰，正要賠笑招呼，誰知那姑娘連看也未看他一眼，徑直就是走到一旁王珩近前。
平兒方方站定腳步，還未來得及喘勻氣息，便是連忙屈膝福身，急急開口：
「王兄弟，還請留步，我家二奶奶請你回去說話。」