兩人走出刑部大牢，沒有分頭回府。
謝雲燼把刺兒帶去了燼風院，但沒有入內，而是繞過去從夾道走入燼風院旁那一座早已廢棄的戲台。
戲台是一進兩層的舊式格局，底下是青石砌成的高台，台面陳舊斑駁，四角的木柱早已掉光了漆，台後連著幾間房，有更衣的妝室，還有歇腳的暖閣，門窗俱在，只是木框朽了大半，風一吹便吱呀作響。
刺兒不解地四下張望。
「二爺為何帶我來這裡？」
「不想回自己屋。」
謝雲燼沒有回頭看她，抬手拂去面前的浮塵和蛛網，一路走進去，推開最裡間的暖閣。
這間屋子和外頭的不一樣，打掃得很乾淨，樑柱完好，桌椅陳設也十分完整，但是因為多年無人居住，透著一股年深日久的陳腐氣味。
謝雲燼取出火摺子，點燃了一盞油燈。
「坐。」
刺兒看他一眼，四處看了看，沒坐。
謝雲燼眉頭微蹙，又用衣袖擦了擦凳面，挪到她面前。
「乾淨的。」
刺兒笑了一下，坐下來。
今晚的謝雲燼沉默得有些反常。
二人相對而坐，一個靠著牆，一個抱著臂膀，誰都沒有提柳汀月。
刺兒環顧四周，「也是奇怪啊，王府里里外外都有人灑掃規整，以前柳氏掌家更是細緻，府里大小事務都要過問，為何偏偏這裡，任由它荒廢成這樣？」
謝雲燼低垂著眼。
「這是我生母趙姨娘從前居住的地方。」
刺兒心頭一沉，嘴唇動了動，又牢牢閉上。
她在茶水房當差時，聽府里的老僕人閒話過，趙姨娘生前是江南色藝雙絕的名伶，當年謝平章去江南治水，受地方官員宴請，在堂會上，一眼就相中了她。
等到治水結束，謝平章將她帶回洛京，已是身懷六甲。
那時謝平章待她尚算寵愛，盼著他一舉得男，特意為她修了這座戲台，想等她閒下來後吊嗓解悶，不料入府不過兩年，即便平安產下兒子，也沒能母憑子貴。
後宅女子一失寵，便什麼都不算了。
趙姨娘從此困在這座朱門深院，再未登台。
「她性子軟弱，一輩子沒害過人……盼的也無非是幾天安生日子，可到頭來……竟落得一個含冤慘死的下場……」
刺兒道：「柳汀月已伏法，你也算替姨娘報仇了。」
謝雲燼冷哼一聲，那調子聽得人心頭髮緊。
「柳汀月死了，是痛快，可罪魁禍首還在。」
在承德殿上，柳汀月親自說，是謝平章授意她下毒，害死了王妃，逼死趙姨娘……
所以，真正的兇手，是他的親爹。
刺兒安安靜靜地聽完。
望著謝雲燼沉浸在昏黃燈火里那張稜角分明的俊臉，沉默良久，才輕輕嘆了一聲。
「謝雲燼，你比我可憐。」
謝雲燼回過頭來，似笑非笑地瞥她一眼，「那就陪我喝一場，權當可憐我。」
兩個人親眼目睹了謝平章殺妻的過程，也算是同時少了一個仇人，但誰也沒有感覺到痛快。
謝雲燼朝門外揚了揚下巴。
影七不知何時候在外頭的，無聲無息地閃進來，得了命令又悄無聲息地出去，很快便置辦出一桌酒菜過來。
兩壇梨花白，兩蝶滷味，還有一碟花生米，手腳利落地擺好便垂著頭退了出去。
謝雲燼拍開泥封，倒滿兩個杯子，自己仰頭灌了一杯，再將另一杯遞給刺兒。
「整。」
刺兒看她一眼，也仰頭灌了一口。
好烈！
酒液燒過喉嚨，嗆得她皺了皺眉。
「夠辣……」
謝雲燼嗤笑一聲，沒有言語。
刺兒也沒再多說什麼，默默地陪著他，無聲地祭奠趙姨娘。
洞開的窗戶外，涼風裹著深秋的寒意灌進來……
這長夜，漫長得望不到頭。
謝雲燼突然開口，「柳汀月死了，你不想說點什麼？」
刺兒癟一下嘴，語氣淡淡的，「我今夜叫你過去，是怕她狗急跳牆，臨死前供出我來……沒想到，她到死也沒吐半句，替我守住了身世的秘密。」
謝雲燼瞥她一眼，「感動了？心軟了？」
刺兒搖搖頭，「只覺世事荒唐。」
謝雲燼撥開酒杯，拎起那酒罈灌了一大口，喉結上下滾了滾，哼笑一聲，「她守口如瓶，不是為你，是為了她的女兒。」
這個刺兒當然知曉。
柳汀月到最後也沒有告訴謝平章這個驚天的真相，不是良心發現，是拿這個秘密做為交易，要她替她護住女兒。
刺兒沉默了片刻，低聲問：「你往後怎麼打算？」
謝雲燼歪了歪頭，目光落在窗外那一座蒙塵的戲台上。
「還沒想好。」
「柳汀月死了，但我的仇還沒有報完。」
刺兒靜了片刻，才慢慢開口：「你的父親謝平章，肅王，西厥人，老和尚……還有六幅不知下落的龍骨圖讖……哪一樣都容不得我心軟，這條路，我是一定要走到黑的，二爺您呢？」
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謝雲燼沒有回答，把酒杯往她面前一推，再次替她滿上，「喝酒。」
刺兒便不再問了。
兩個人就這麼對坐著，你一口我一口，把影七帶來的兩壇酒喝了個底朝天。
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第二日，刺兒睡到了日上三竿。
屋子裡靜悄悄的，天氣比昨日更涼了。
阿桃坐在床邊守著她，見她醒了便出去端了臉盆進來，擰乾帕子遞過去。
「小娘子，柳側妃的死訊已經傳遍了王府……鄧公公一早便來世子院遞了話，說側妃是在牢中畏罪自盡的，王爺念她操持有功，恩准厚葬，但停靈三日，便要匆匆出殯了……」
阿桃不知刺兒昨夜去過刑部大牢，更不知道她親眼目睹了柳汀月死前的情形，一邊說一邊小心翼翼地覷她的臉色。
見刺兒沒有反應，她便又補了一句。
「小娘子，您還好嗎？可是……難過了？」
刺兒起身洗完臉，把帕子放回到盆架上，擦乾手，輕輕笑了下。
「我想她死很久了，怎會難過？」
理是這麼一個理兒，可阿桃覺得小娘子的表情，看不出來快活。
刺兒沉默著沒有言語。
好半晌，見阿桃還盯著自己，不由一笑。
「別這樣看我，只是昨夜沒睡好罷了。」
阿桃皺了皺鼻子，想到昨夜姑娘被謝雲燼送回來時滿身酒氣的樣子，忍不住嘟囔，「二爺也真是的，大半夜拉著您去喝酒，也不怕您身子受不住。」
刺兒不置可否地笑了笑，走到妝檯前坐下。
阿桃不再多嘴，拿起梳子替她綰髮。
鏡子裡映出一張清艷而憔悴的小臉兒，眼下一層薄薄的青黑，不顯眼，但掩不住倦色，看得阿桃格外心疼。
刺兒怕她胡思亂想，從鏡子裡看她一眼。
「一會兒你去替我上一炷香，添些紙錢。」
阿桃愣了一下：「小娘子不親自去嗎？」
刺兒道：「我去做什麼？晦氣。」
阿桃覺得她心口不一，嘴上說著涼薄話，心底里比誰都要柔軟。
「好，婢子記下了。」
刺兒點點頭，眉頭沒有鬆開，反而蹙得更緊了些。
「郡主那邊，誰人去知會的？」
阿桃道：「鄧公公親自去的，話還沒說完，婉寧郡主便要去找王爺理論，秋禾攔都攔不住，聽說硬是在承德殿跪了半個時辰……王爺沒有見她，還罰她禁足在房裡，說是一直到側妃出殯，都不許她踏出棠華院的院門。」
刺兒一怔。
謝平章這是良心發現了？
這幾日府里的風言風語，必然會傳得沸沸揚揚，不讓婉寧出棠華院，反而是一種保護。
刺兒沉默一瞬，「知道了，你去辦吧。」
阿桃打量了刺兒片刻，確認她情緒並無反常，才慢慢退出屋子，把門合上。
刺兒獨自坐了一會兒，起身換了一件素淨點的衣裳，對著銅鏡把珠花和耳墜都卸下，才去棠華院。
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