冬至過後，沈觀南又開始釣魚。
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他帶的東西很少，一根便宜竹竿，一隻舊保溫杯，一把摺疊椅，還有半個烤紅薯。
軍大衣是寧歌給的，穿了很多年，袖口補過兩次。
河邊的下水口有一層薄冰。沈觀南找了個位置坐下，把魚線理順，掛上餌，放進水裡。
他今天沒帶手機。
早上出門時，葉紅魚問他去哪兒。
「河邊。」
「釣魚？」
「嗯。」
「釣到以後呢？」
「帶回家。」
「家裡昨天買了兩條魚。」
「那就放回去。」
葉紅魚看著他：「你釣魚是為了放生？」
「釣不到。」
「你還去？」
「去坐著。」
葉紅魚沒再問。
她本來想陪他一起去，集團那邊臨時有電話。燕回去了藥膳坊，蘇雀要去神捕司處理一份舊案，賀驚蟬在實驗室整理病例。
只有姬如雪和霍星鸞有空。
可她們出門前被寧歌叫住，要把後院晾曬的藥材收回來。
沈觀南便自己來了。
他坐在摺疊椅上，雙手握著竹竿，盯著浮漂。
河邊有人認出他。
幾個以前在武館教拳的老人提著菜籃，從石欄旁經過。有人停下，有人繞到後面看了看他的握竿姿勢。
「這回帶的還是竹竿。」
「去年也是。」
「前年也一樣。」
「他釣到過嗎？」
「我見過一次。」
「哪一年？」
「忘了。」
幾個老人站在一起，沒人再接話。
他們都練過內功，年輕時也打過擂台。後來進了社區巡護隊，手裡的兵器換成了登記本和扳手。
他們隔著幾步看沈觀南。
沈觀南坐得很穩，呼吸沒有變化。竹竿放在手裡，竿梢只隨著水面輕輕動。
幾個人看不出他有沒有用內力。
真要用，魚線早已沉到河底。
可他沒有。
他連衣角都沒動。
帶頭的老人把菜籃放到腳邊，低聲說：「沈先生今天有空？」
「有。」
「釣魚？」
「嗯。」
「那我們不打擾。」
老人轉身就走。
旁邊一個年輕些的巡護員壓低聲音：「隊長，您看出沈先生多少功力？」
「看不出。」
「您練了七十年。」
「七十年也不夠。」
「差這麼多？」
老人把菜籃提起來：「他坐在這兒，和普通人坐在這兒，區別只在於他願意不願意。」
年輕人聽了半天，沒敢再問。
一群孩子從橋下跑過。
領頭的孩子撿起一塊小石頭，朝水裡扔去。水花濺起，魚線跟著晃了一下。
沈觀南沒有抬頭。
第二塊石頭落在他腳邊。
「叔叔，你釣到魚了嗎？」
「沒有。」
「那你還坐？」
「等魚。」
「魚不來。」
「你們走了，它就來了。」
幾個孩子笑起來。
他們又扔了兩塊石頭。餌料被打散，浮漂在水面上轉了一圈。
沈觀南收起魚線，換了一塊餌。
領頭的孩子湊近：「叔叔，你這魚竿多少錢？」
「十塊。」
「我爺爺說十塊錢買不到好竿。」
「你爺爺說得對。」
「那你為什麼還用？」
「釣不到魚的時候，丟了不心疼。」
幾個孩子笑得更大聲。
其中一個孩子穿得單薄，手背露在外面，凍得通紅。他搓了幾下，仍然沒有暖過來。
沈觀南把魚竿放下，朝孩子招手。
「手給我。」
孩子往後退：「你要打我？」
「你扔石頭，我沒打。」
「那你要幹什麼？」
「給你暖手。」
孩子遲疑一會兒，把手伸過來。
沈觀南握住他的手腕，內力順著袖口送過去。熱氣進入孩子手臂，停在手背和掌心。
孩子愣了一下。
「熱了。」
「另一隻。」
孩子把另一隻手遞過去。
幾個孩子輪流伸手。
其中一個膽子大，問：「叔叔，你是不是會武功？」
「會一點。」
「能飛嗎？」
「不能。」
「能打壞橋嗎？」
「不能。」
「能把石頭打碎嗎？」
「能。」
孩子拿起一塊石頭遞給他。
沈觀南接過來，放回地上。
「你們該上課了。」
「還沒看見魚。」
「今天沒有。」
「你還沒釣完。」
「我已經曉得了。」
領頭的孩子站在原地不走：「你怎麼曉得？」
「魚不喜歡吵。」
孩子們互相看了看。
剛才扔石頭的孩子把手放到嘴邊，朝同伴招了招。
「我們小點聲。」
沈觀南重新掛餌。
這回孩子們圍著他坐了一排，沒人再扔石頭。
過了兩刻鐘，浮漂動了動。
所有人一起抬頭。
沈觀南伸手握住竹竿。
浮漂又不動了。
領頭的孩子問：「跑了？」
「沒來。」
「你怎麼曉得？」
「水動了。」
孩子們低頭看水。
他們看了許久，誰也沒看明白。
那幾個巡護隊的老人還沒走遠。有人回頭看了幾眼，心裡算過沈觀南剛才那股熱力。
內力進衣袖，隔著布料傳給孩子，力道收得很小，既沒傷人，也沒讓孩子察覺來處。
這種控制，他們做不到。
他們也不想在孩子面前說破。
那孩子的手已經暖了，正蹲在沈觀南旁邊數浮漂。
沈觀南拿起保溫杯，喝了一口熱水。
孩子問：「叔叔，你喝的是什麼？」
「麥冬茶。」
「好喝嗎？」
「你不適合喝。」
「為什麼？」
「你沒病。」
孩子想了想：「沒病就不能喝？」
「能喝水。」
「水沒味。」
「你回家喝湯。」
孩子點頭。
這群孩子終於被遠處的家長喊走。
臨走前，領頭的孩子把一塊圓石頭放到沈觀南腳邊。
「給你的。」
「做什麼？」
「壓魚線。」
「魚線不用壓。」
「你留著，等你釣到魚。」
說完，孩子們跑過橋。
沈觀南看了看那塊石頭，把它放在摺疊椅旁邊。
沒過多久，姬如雪和霍星鸞從橋另一頭走過來。
姬如雪提著飯盒，霍星鸞手裡拿著一隻布袋。布袋裡裝著兩個溫好的饅頭，還有一小碟醬牛肉。
霍星鸞站在沈觀南身後，看了看魚竿。
「今天釣到什麼了？」
「沒有。」
「你坐了多久？」
「一刻。」
「你說這句話的時候，河邊的老人都走了。」
「他們有事。」
「我問的是你坐了多久。」
「沒多久。」
霍星鸞蹲到他旁邊：「你上次也說沒多久。」
「那次也是。」
「上上次呢？」
「差不多。」
「老闆，你釣魚的本事不行，糊弄人的本事越來越好。」
姬如雪把飯盒遞給沈觀南：「先吃。」
沈觀南接過飯盒，打開蓋子。
裡面有米飯、牛肉和青菜。牛肉切得很小，青菜放在旁邊，沒有混在一起。
姬如雪說：「燕回準備的。」
「她沒來？」
「藥膳坊有事。」
「蘇雀呢？」
「神捕司。」
「賀驚蟬？」
「她在實驗室。」
「葉紅魚？」
「集團開會。」
霍星鸞在旁邊補充：「她本來要來的，電話響了三次。她說你一個人坐著不放心。」
沈觀南夾了一塊牛肉：「她還說什麼？」
「她說讓我看著你，別讓你把魚竿丟進河裡。」
沈觀南看向霍星鸞。
霍星鸞把布袋放到他腳邊：「她還說，魚釣不上來就買魚，別空手回去。」
「她管得很遠。」
「她說你這人沒數。」
姬如雪點頭：「我也這麼覺得。」
沈觀南吃完飯，把飯盒遞給姬如雪。
姬如雪沒有馬上接，先問：「你吃飽了嗎？」
「飽了。」
「還要釣？」
「再坐一會兒。」
霍星鸞把摺疊椅往旁邊挪：「我坐這裡。」
「會嚇魚。」
「河裡沒魚。」
「你怎麼曉得？」
「我看了半天，沒看見。」
「魚在水裡。」
「那你看見了嗎？」
沈觀南沒回答。
霍星鸞坐下，把腿伸到石欄邊。姬如雪站在沈觀南身後，手按著飯盒，沒有離開。
三個人一起看著浮漂。
水面沒動。
霍星鸞打了個哈欠。
姬如雪問：「魚什麼時候來？」
「說不準。」
「你能聽見它嗎？」
「聽不見。」
「你不是內力很高？」
「內力高也聽不見魚說話。」
霍星鸞說：「老闆聽得見人說話，聽不見魚說話，說明魚比人聰明。」
沈觀南說：「你這句話有問題。」
「哪兒有問題？」
「你把自己也算進去了。」
霍星鸞伸手捂住胸口：「我帶飯來了。」
「飯是燕回做的。」
「我帶了饅頭。」
「饅頭是寧姨蒸的。」
「布袋是我的。」
姬如雪說：「布袋也是寧姨縫的。」
霍星鸞看向兩人。
「我今天什麼都沒做？」
沈觀南說：「你來了。」
「這就算？」
「算。」
霍星鸞不說話了。
她把一個饅頭拿出來，掰成兩半，一半遞給沈觀南。
沈觀南沒有接。
「你剛吃過飯。」
「你也剛吃。」
「我還在釣魚。」
「坐著釣魚，消耗什麼？」
「耐心。」
霍星鸞把饅頭塞到他手裡：「那就補一點。」
姬如雪看著他的手：「吃。」
沈觀南只好把饅頭吃了。
霍星鸞拿起魚竿：「我來試試。」
「你別動。」
「我小時候在河裡抓過魚。」
「你那是用手撈。」
「方法差不多。」
她剛碰到竹竿，浮漂忽然向下一沉。
霍星鸞馬上坐直：「來了。」
姬如雪上前一步。
沈觀南伸手接過竹竿，收線。
線從水裡提出來，魚鉤上掛著半隻舊布鞋。
霍星鸞盯著那隻鞋。
姬如雪問：「鞋算魚嗎？」
「算收穫。」
霍星鸞把布鞋拎起來：「這隻鞋沒有另一隻。」
「另一隻還在河裡。」
「你怎麼曉得？」
「它走丟的。」
霍星鸞把鞋放到石欄上：「那你繼續釣，給它找個伴。」
沈觀南解下布鞋，重新把魚鉤放回水裡。
姬如雪問：「還能釣到魚嗎？」
「能。」
「今天？」
「今天不一定。」
霍星鸞看著時間：「走吧，去買魚。」
沈觀南收起魚竿。
「你不是說要等？」
「等不到。」
「你剛才還說能。」
「能和今天能，是兩回事。」
三個人沿河邊往菜市場走。
路上又遇到那幾個巡護隊老人。
帶頭的老人看了眼沈觀南手裡的竹竿：「有收穫嗎？」
「有。」
「魚呢？」
「鞋。」
老人伸頭看了一眼，笑了。
「這條魚穿鞋？」
「它跑得快。」
霍星鸞說：「這雙鞋是老闆釣上來的，今晚不許笑。」
老人忍著笑：「那買魚的錢夠不夠？」
沈觀南說：「夠。」
「那就行。」
幾個人繼續往前走。
菜市場門口，魚攤老闆正在收拾水箱。
霍星鸞把空布袋拍在桌上：「來兩條活魚。」
老闆抬頭：「你們不是昨天剛買過？」
「昨天的吃了。」
「這麼快？」
「家裡人多。」
沈觀南說：「一條鯉魚，一條鯽魚。」
老闆把魚撈出來，放進袋子。
霍星鸞問：「要不要算便宜點？」
老闆看了看她：「你上次還欠我兩塊錢。」
霍星鸞轉身往外走：「老闆，算在沈大夫帳上。」
沈觀南付了錢。
霍星鸞馬上回頭：「我會還。」
「記著就行。」
姬如雪提著魚袋，低頭看了看。
「它們還活著。」
「晚飯前還活著。」
「要不要放回河裡？」
「你想放？」
姬如雪搖頭：「燕回說今晚燉湯。」
霍星鸞拎起竹竿：「今天的魚沒有經過老闆的手。」
「它們是買的。」
「那也算釣魚。」
沈觀南說：「算買魚。」
「你這個人很難哄。」
「我沒讓你哄。」
「我帶你回家。」
「魚是你買的？」
「你付的錢。」
「我付的。」
霍星鸞抱住他的手臂：「那你記得，我今天也出錢了。」
姬如雪把她的手拉開：「別碰主人。」
「我只挽一下。」
「不能挽。」
「為什麼？」
「你說過，你要哄他。」
霍星鸞停住。
「我那是隨口說的。」
「我聽見了。」
沈觀南提著魚袋，另一隻手牽住姬如雪。
霍星鸞跟在旁邊，拎著竹竿。
走到山莊門口，念陽正蹲在台階上等人。
他一看見沈觀南，馬上跑過來。
「爹，釣到魚了嗎？」
「買到了。」
「不是你釣的？」
「沒有。」
念陽又看向霍星鸞手裡的竹竿。
「霍姨釣到了嗎？」
「她釣到一隻鞋。」
念陽蹲下去看：「鞋能吃嗎？」
霍星鸞說：「能不能吃，得問賀姨。」
賀驚蟬從屋裡出來：「鞋不能吃。」
念陽抬頭：「那能治病嗎？」
「不能。」
「那釣它做什麼？」
沈觀南說：「河裡沒魚。」
念陽看著魚袋：「有魚。」
「市場裡有。」
「那明天還去河邊嗎？」
沈觀南把魚袋交給燕回。
「去。」
霍星鸞馬上說：「明天我也去。」
姬如雪點頭：「我也去。」
念陽舉起手：「我也去。」
寧歌從廚房裡喊：「先把魚處理了。誰也別坐著。」
三個人剛到門口，又被叫進了廚房。
沈觀南把竹竿靠在牆邊。
河裡的魚沒釣到，家裡的晚飯已經有了。明天還去不去，沒人再問。