「昨天夜裡沒的。」楊建業低著頭，聲音悶悶的，「請了老中醫來看，說是急症，心口上的毛病，一口氣沒上來，一下就過去了，沒受啥罪。」
蔡淑珍呆呆地站在原地，腦子裡嗡嗡的，全是楊建功那句話「爹要是有個三長兩短，就是你這兒媳婦害的。」
她害的？不不，不是的，她哪有錢？她連最後一塊五都掏出來了，還能咋辦？
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不是她不救，是她真沒錢了！不能怪她！她不是見死不救！
站在她面前的楊建業，臉色鐵青，嘴唇抿成一條線，看她的眼神里像是藏著什麼，沒有明說，可那意思像是，你要是早點多拿些錢，爹也許就不會死。
蔡淑珍張了張嘴，想解釋，一時又不知從哪兒說起。
「嫂子，」楊建業深吸一口氣，眼眶紅了，「爹的喪事，你是長媳，得回去一趟。」
「回去？」蔡淑珍聲音發顫。
「你是大嫂，爹走了，你不回去，村里人會咋說？」楊建業緩了緩，看著她，眼神里有懇求，也有不容拒絕的意思。
眼神底下更壓著一層說不清的責備。
蔡淑珍咬了咬嘴唇。她知道楊建業說的是對的。長子不在，長兒媳不回去奔喪，唾沫星子能淹死人。
可農村那些個習俗規矩她一竅不通。「建業，我現在這個樣子……回去能做啥？」
「你人到了就行。」楊建業道，「別的不用你管。」
蔡淑珍想了想，點點頭。「什麼時候？」
「明晚坐大夜，後天一早上山。你明天把兩個孩子都帶回去，長房的男丁，一個都不能少。後天送上山了再回來。」
蔡淑珍愣了一下，「大偉和小偉也要去？」
楊建業肯定道，「只要是楊家的男丁，無論大小，都得到，更何況是自家的親孫子。」
蔡淑珍嘆息一聲，「行吧，我去學校找老師請假。」
又去跟學校請了假，跟大偉小偉說了回老家的事，但暫時沒有和兩個孩子說他們的爺爺沒了。
一切準備妥當。
第二天一早，她背著布包袱牽著兩個孩子剛要出門，蔡和平來了。
一眼看見閨女背著包袱，一手拉扯著一個孩子，蔡和平一愣，「去哪兒？」
「爹……」蔡淑珍心裡一慌，「楊家那邊，老爺子沒了。建業說讓我回去奔喪。」
「不准去。」蔡和平的臉一下子沉了，只說了三個字。
「爹，我是長兒媳，不回去……」
「媽，爺爺咋沒了？」大偉反應過來，問道。
小偉跟著道，「爺爺去哪兒了？」
沒人應兩個孩子的話。
「我說不準去就不准去。」蔡和平聲音不高，但每個字都像釘子釘在木板上，
「你回去算什麼？你是楊家的媳婦，可你過的是楊家媳婦的日子嗎？楊建明在的時候，你不但把血汗錢都給了他爹娘，還把手伸到了公家庫房。
貪污做假帳，投機倒把，拿著違法又昧良心的錢去孝敬他爹娘，貼補他弟弟妹妹，填補他那個永遠也填不滿的一大家子。
這個時候，他有想過你嗎？他心裡還有你們這個小家嗎？你受了多少罪？他爹娘領過你的情嗎？你生伢，他們來伺候過月子嗎？
你帶伢們回老家，他們有好好管過你們母子幾人一餐飯，給你殺過一隻雞嗎？」
一連串的訓斥甩過來，蔡淑珍一噎，一句話也說不出來。
「現在人沒了，想起你是長媳了？他們是要你去磕頭，還是要你去出錢？」蔡和平冷笑一聲，
「你去了，他們不會念你的好，只會覺得你是應該的。出錢，嫌你給少了；不出錢，又嫌你摳門、不孝順。里外不是人。孩子們還跟著遭罪、受白眼。」
「我不要回去，叔叔家的哥哥吃飯老擠我，我搶不贏他。」小偉嚷嚷著，抽出自己的小手，轉身跑進了裡屋。
大偉站在原地，小眉頭蹙起，嘴唇抿得緊緊的，看著蔡淑珍，一言不發。
「可……那是建明的爹……」蔡淑珍的眼淚掉下來。
蔡和平看了閨女一眼，板著臉，不管不顧道，
「建明的爹，讓建明去盡孝。建明在牢里，那就讓他們楊家人自己想辦法。你帶著兩個兒子，吃了上頓沒下頓，誰管過你？
奔喪就得隨禮，錢誰出？你懂啥？又能幫忙做啥？人回去了，不給錢，又不出力，楊家那三個弟媳婦怎麼看你？
再說你還有錢嗎？把自己的生活費給他們，下個月你跟孩子喝西北風去？」
蔡淑珍蹲在地上，抱著頭哭。
「媽……」大偉跟著蹲下來，緊緊攥著蔡淑珍的衣袖。
蔡和平把臉扭向一邊，聲音軟下來。
「淑珍，不是爹不讓你做人。是現在這個節骨眼上，你不能去。去了，楊家的負擔就全壓到你身上了。
一旦開了這個頭，以後他們三天兩頭來找你，你怎麼辦？你一個人帶著兩個孩子，連飯都吃不飽，能幫他們什麼？
楊家那一大家子，就是個無底洞，已經搭進去一個楊建明了，我不能再眼睜睜看著你也把自己搭進去。」
蔡淑珍哭了一陣，被蔡和平拉起來，把布包袱解下來，擱回堂屋的桌子上。
她沒去。
心裡卻越發地忐忑不安，夜不能寐。
有一回逢鎮上趕集，蔡淑珍在供銷社門口碰見了一個面熟的婦人。那婦人認出了她，湊過來道，
「淑珍吶，我勸你一句，楊家那邊，你以後儘量少去。你那些弟媳婦們，嘴巴一個比一個厲害。不知罵了你多少回了。」
蔡淑珍臉色一白，「上次公公辦喪事，我人沒到。確實……」
「所以她們在背後罵呢！說什麼看不起鄉下人，公爹死了都不來磕頭，還說你沒孝心、沒良心、不是個東西。」婦人繪聲繪色道，
「你那兩個小叔子也跟著罵。建業倒是沒吭聲，但也沒替你說句話。」
蔡淑珍臉上紅一陣白一陣，呼吸都跟著急促了幾分。
婦人見她臉色不好，嘆了口氣，「我也是聽人說的，跟你學一嘴。你心裡有數就行，別往心裡去。」
蔡淑珍點了點頭，說了聲「謝謝嫂子」，轉過身，腳步虛浮地走了。
轉眼又過了一段時日，就在蔡淑珍以為日子重新恢復了平靜時，楊建業和楊建功又來了。
這回他們沒有敲門，直接站在門口喊。
「嫂子，你出來。」