「燼叄、燼嗣、燼午！我回來啦！」
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鹿天驕的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊努力揚起聲調。
推開家門，溫暖的燈光和熟悉的氣息瞬間將她包裹，稍稍驅散了路上的不安。
「雌母！是雌母！」
果然不出鹿天驕所料，第一個衝上來的永遠是燼午，小傢伙緊緊抱住鹿天驕的腿。
「雌母，二哥怎麼樣了？三哥和四哥說二哥只是受了輕傷，可是雌母在醫院這麼多天才回來...」
燼午幾乎每隔一會兒就忍不住問駱美駝阿姨，可是三哥說不可以那樣打擾駱美駝阿姨的。
還說二哥和雌母在一起，不會有事...但其實他看得出來，三哥也很擔心。
「燼安他...沒什麼大礙，小午不要太擔心了。」
「真的嗎？那、那我明天可以去看二哥嗎？」燼午抬起頭，眼圈還紅著。
「當然了！而且...」
鹿天驕溫柔地擦掉他眼角未乾的濕意，然後抬眼看向一直靜靜站在一旁的兩個崽子。
她走過去，伸手輕輕拍了拍燼叄和燼嗣有些僵硬的肩膀。
「你們倆，明天也跟我去做個詳細的檢查。那天在下層，你們也都拼盡了全力，身上少不了磕碰，不徹底檢查一下，我不放心。」
燼叄似乎想說什麼，嘴唇動了動，最終只是點了點頭。
燼嗣也低低「嗯」了一聲，是一貫的順從。
其實鹿天驕是想藉此機會，帶他們去醫院檢查一下燼叄的臉和燼嗣的嗓子，看看能否用什麼方式去治癒。
「雌母。」
燼午挨在鹿天驕身邊，小手無意識地揪著她的衣角，仰起臉，眼睛裡盛滿了期待。
「下次...下次你和哥哥們再去下層，能不能也帶上我啊？」
這次他好幾天都沒見到雌母，他不想再一個人了，他想和雌母還有哥哥們一起。
鹿天驕的表情變得嚴肅，彎起的嘴角回落，想起那天發生的事，實在兇險。
「上一次我們獵到了好多高級晶核，賺了不少錢，短期內都不用去下層了。」
「哦...這樣啊。」
燼午眼中的光亮明顯黯淡下去，小腦袋也耷拉下來。
他不僅僅是想跟著去，更渴望自己也能像哥哥們一樣，為這個家，也為雌母分擔一些壓力，做出自己的貢獻。
一旁的燼叄和燼嗣，彼此交換了一個眼神。
他們更清楚下層的真實情況，也聽出了鹿天驕話語裡安慰的成分。
所謂賺了不少錢或許是真的，但不需要再去，恐怕只是善意的謊言。
真實原因是那裡的危險程度，已經超出了掌控，就連鹿天驕自己都沒有了把握。
「你們倆那是什麼表情？」
鹿天驕注意到兩個小傢伙的沉默，試圖活躍氣氛：
「這可是好事啊！難道我們家，要永遠指望著靠賣命賺錢過日子嗎？總得想想別的出路。」
「可是我們不會別的。」
燼叄幾乎沒有思考，本能地脫口而出。
體面的工作離他們太遠，他們是從貧民窟出來的，只會這個。
「不會可以學啊！你們可以上學，接受正規的教育，或者做自己喜歡的事。」
她說著，還用力拍了拍自己的胸口，笑著道：
「別擔心，有我在絕對不會餓著你們的！」
「自己喜歡的事...」
燼午小聲重複著，苦惱地癟了癟嘴，認真思考起來。
「可是雌母，我還不知道自己喜歡什麼。」
「沒關係，慢慢就會知道了。」
燼叄聽著鹿天驕描繪的未來圖景，心底深處某個早已冰封的角落，似乎被輕輕觸動了一下，泛起一絲令他感到陌生的期望。
但那滋味剛一冒頭，就被他強行壓了下去。
他扯了扯嘴角，發出短促的嗤笑：
「呵...上學？我們這樣的去學校，還不把別的崽子嚇死？」
或者...被他們嘲笑死。
「燼叄，你不要這樣說自己。」
鹿天驕心頭一痛，本能地伸出手來。
然而就在她的手臂剛要環住燼叄肩膀的瞬間，燼叄的身體劇烈一顫！
緊接著，大顆大顆的冷汗毫無徵兆地從他額角滲出，他的臉色在眨眼間變得慘白。
「燼叄！燼叄你怎麼了？」
燼叄牙關緊咬，試圖強忍，但身體內部仿佛有兩股極端的力量正在瘋狂撕扯。
一波是刺入骨髓的極寒，緊接著又像是身體內有一團火，要將他的內臟焚成灰燼。
「燼叄！」
鹿天驕觸手所及一片滾燙，她一把將幾乎失去行動能力的燼叄抱回房間。
「雌母！三哥他怎麼了？」
燼午被這突如其來的變故嚇到了，但他反應很快，立刻跑去擰了濕毛巾跟進來，小臉上滿是驚惶。
躺在床上的燼叄蜷縮成一團，即使用被子裹住仍止不住地顫抖。
鹿天驕將精神力探入，試圖調理他體內狂暴的亂流。
片刻後，她緊繃的神色稍緩，卻依舊凝重：
「他應該是要覺醒二階獸紋了。」
「真的嗎？」
燼午的眼睛一下子亮了起來，帶著驚喜看向旁邊的燼嗣。
燼嗣沉穩地點了點頭，確認了鹿天驕的判斷。
他覺醒一階獸紋時，也經歷過類似的痛苦。
只是覺醒二階的過程，顯然比一階要猛烈數倍不止。
感受到那股熟悉的暖流，燼叄在痛苦的間隙勉強睜開眼。
看清是鹿天驕，他竟然掙扎著，想要揮動手臂，掰開她貼在自己額前的手。
「放...」
「燼叄，別動，雌母幫你！」鹿天驕按住他亂動的手臂。
「呃啊——」
燼叄幾乎是嘶吼出來，痛苦中夾雜著難以理解的憤怒。
這個雌性到底是瘋了還是傻了？
明明她的精神力為了救回燼安，已經消耗巨大，現在卻又浪費在他身上！
他又沒有求她幫忙！
劇烈的疼痛和深埋的自我厭棄感交織在一起，讓他更加煩躁。
他的身體因痛苦而劇烈弓起，鹿天驕眼疾手快，用力攥住了他的手腕。
燼嗣也立刻上前，按住了燼叄掙扎踢動的雙腿，才讓他不至於傷了自己。
此刻他整個人就像一條砧板上的魚，直到鹿天驕的精神力完全將他包裹，才抵住了那一波襲來的痛。