清晨，暴雨傾盆。
豆大的雨點砸在茅草屋頂上，發出密集的簌簌聲響，像無數隻小手在瘋狂拍打。
漏雨的地方已經用破瓦盆接了三處，此刻都盛滿了渾濁的雨水，時不時溢出來，在泥地上洇出一片片深色的痕跡。
青竹村最破舊的茅草屋裡，十六歲的葉五一跪在床邊，雙手死死攥著一條已經被血浸透的手帕。
那手帕原本是白色的，如今，暗紅色的血跡在布料上暈開，像一朵朵猙獰的花，刺得他眼睛生疼。
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」咳咳咳——」
床上的老人劇烈咳嗽著，瘦骨嶙峋的身子像風中殘燭般顫抖。每一聲咳嗽都牽動著葉五一的心，每一口咳出的血都讓他的臉色蒼白一分。
」爺爺！」
葉五一慌忙將手帕湊到老人嘴邊，接住那不斷湧出的鮮血。血是暗紅色的，帶著泡沫，是肺癆晚期的典型症狀。
他知道。
三個月前，爺爺開始咳嗽。起初只是偶爾幾聲，爺爺說」老毛病，不礙事」。後來咳嗽越來越頻繁，痰里開始帶血絲。上個月，王郎中來診過脈，搖頭嘆氣，開了幾副藥，說」盡人事，聽天命」。
那些藥，花光了家裡最後一點積蓄。
卻毫無效果。
」五一……別忙了……」
葉慈艱難地抬起手，渾濁的眼睛裡滿是愧疚。那是一雙常年採藥的手，指節粗大，布滿老繭，如今卻枯瘦如柴，青筋暴起，像老樹的根須。
」爺爺這病……治不好了……」
老人的聲音很輕，被窗外的雷聲淹沒大半。但葉五一聽見了，每一個字都像刀子，剜在他心口。
」能治！一定能治！」
葉五一猛地搖頭，眼眶通紅。他撲到床前，握住爺爺枯瘦如柴的手，那手冰涼得嚇人，像一塊從井底撈上來的石頭。
」王郎中說……說只要找到血靈芝，您的肺癆就能好……」
」血靈芝……」葉老頭苦笑，乾裂的嘴唇扯出一個蒼涼的弧度，」那是虛無山深處的仙草，進去的人……沒一個活著出來……」
葉五一沉默了。
他當然知道。
青竹村背靠虛無山，祖祖輩輩傳下來的規矩：禁地深處，有去無回。
村里最厲害的獵戶李大叔，十年前為了給他娘尋藥，孤身進入虛無山，再也沒出來。只在他失蹤的第三天，有人在山外圍發現了他的獵刀，刀刃上沾著黑褐色的血跡，不知道是獸血還是人血。
還有周老漢的兒子，五年前進去采人參，屍骨無存。周老漢在虛無山外圍找了整整三年，只找到兒子佩戴過的一枚獸牙。
這樣的例子，太多了。
多到村里人提起虛無山，就像提起閻羅殿。白天不敢靠近，夜裡不敢談論。就連最調皮的孩子，聽到」虛無山深處」五個字，都會嚇得閉上嘴巴。
」五一，聽爺爺的……」葉老頭喘著粗氣，胸口劇烈起伏，像一台破舊的風箱。他從枕頭底下摸出一個布包，那布包用一塊洗得發白的藍布裹著，邊角已經磨出了毛邊。
」這是咱家最後的……三十七個銅板……」老人的手在顫抖，銅板碰撞發出清脆的聲響，」你拿著，去鎮上……找個活計……」
布包被塞進葉五一手裡。
很輕。
輕得讓他想哭。
三十七個銅板，在鎮上連一間最破的客棧都住不起，更別說」找個活計」。爺爺是怕他做傻事，怕他跟著自己一起餓死，才編出這個拙劣的藉口。
」我不去！」
葉五一猛地站起來，少年單薄的身子在漏雨的茅屋裡顯得格外倔強。他的肩膀很窄，脊背卻很直，像一根寧折不彎的竹子。
」爺爺，您養我十六年，我死也要救您！」
他轉身沖向牆角，從破木箱裡翻出一把鏽跡斑斑的柴刀。刀柄纏著布條，已經被汗水浸得發黑，刀刃上還帶著幾個缺口。
」五一！你幹什麼！」
」進山！」葉五一背起竹簍，他將柴刀別在腰間，頭也不回地沖向雨幕，」三天！爺爺您等我三天！我一定把血靈芝帶回來！」
」回來！你給我回……咳咳……」
葉慈的喊聲被一陣劇烈的咳嗽打斷。那咳嗽如此猛烈，像是要把肺都咳出來。他掙扎著想要起身，卻無力地跌回床上，只能眼睜睜看著孫兒的背影消失在暴雨中。
」五一……」
老人的聲音被雷聲淹沒，化作一聲無力的嘆息。
屋外，雷聲轟鳴。
閃電劃破黑暗的天空，將整個世界照得慘白。葉五一站在院子裡，任憑雨水澆透單薄的衣衫。
雨水順著他的頭髮往下淌，流進眼睛裡，澀澀的，分不清是雨是淚。
他抬頭看向遠處。
虛無山在雨幕中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸，靜靜等待著獵物上門。山腰以上被濃霧籠罩，那是常年不散的瘴氣，據說吸一口就會全身潰爛而死。
但葉五一知道，血靈芝就在那裡。
王郎中說過，血靈芝生長在懸崖峭壁之上，通體赤紅，形似如意，百年方成。那是傳說中的仙草，肉白骨，活死人，治肺癆只是它最普通的功效。
」血靈芝……」
他喃喃自語，手指無意識地摸向懷中。
那裡有一塊破舊的絹布，是父母離世前留給他的唯一遺物。
十六年前，一場瘟疫席捲青竹村，父母為了救治村民，日夜奔波，最終染病身亡。臨終前，母親將這塊絹布塞進襁褓中的他懷裡，用最後一口氣說：」五一，守著它……守著咱們葉家的……」
話沒說完，人就去了。
十六年來，這塊布始終貼著他心口，仿佛能給他勇氣。他不知道這塊布有什麼特別，只知道每次摸著它，就能想起母親最後的眼神，那眼神里有不舍，有愧疚，但更多的是……期待。
像是在期待什麼。
」爹，娘，保佑我……」
葉五一深吸一口氣，大步走向村口。
他不知道的是，就在他轉身的瞬間，懷中的絹布微微泛起一絲幾乎不可察覺的紅光。
那光芒從布的紋理中滲出，像沉睡的火龍睜開了眼睛，又迅速黯淡下去。