在藥仙一頓鳥語花香和諧友善和藹可親的親切問候後，電話那頭的姜明慢悠悠開口。
「老楚啊，知道你很急，但你先別急。」
「別急？一個未來的煉丹奇才，就這麼被你拐上了歪路，怎麼別急？」
「呵呵，也許他在其他地方的天賦更高呢。」
「不可能！姜明，你知道他在煉丹上的天賦有多高嗎？」
「三四層樓那麼高？不是我看不起煉丹師，就算他煉丹上的天賦很好，也不過是成為第二個你嘛。」
「如果我說，我覺得他的未來比我更好呢？」
「……他的未來當然會比你更好，你沒見過他真正的天賦，把他放在你那是大材小用。」
「正是因為見過他在煉丹上真正的天賦，所以我才給你打這個電話。」
「哎，老楚啊，你就不該天天待在你那個實驗室里。這樣吧，現在離開元聯賽還有三四個月時間，你想不想跟我打個賭？」
「賭什麼？」
「就賭，江言能不能在這一屆聯賽進入決賽，如果進去了，算我贏，反之算你贏。」
「……賭注。」
「我贏了，你就放棄你的想法，並且給江言提供後續修行所需丹藥；我輸了，我會盡力勸他走煉丹這條路，也給他提供相應資源，如何？」
「看來你很自信。」
「不是我自信，是江言可以有這個自信。」
「我對他也挺自信的。」
「拭目以待。」
「嘟——」
「呵，真以為我不知道你想的是什麼？」
藥仙掛斷電話，不屑地搖了搖頭。
無非就是想讓江言多撈點好處罷了。
正合他意。
他本來就打算大力培養江言。
藥仙相信姜明不會無的放矢，江言在修行上大概也有很高的天賦。
但那又如何？
再高也不可能高過煉丹。
可惜，目前除了他之外，似乎沒人認同這個觀點。
連江言自己都不知道他在煉丹上的天賦。
「多說無益，三個月就三個月吧。」
藥仙嘆了口氣，隨後轉身看向研究所，雙眼眯起。
不管誰贏了，培養江言的資源都得出，既然如此……
「得找所里那群老東西放放血才行。」
他喃喃道。
未知結果叫賭博，已知結果叫投資。
既然是投資，那就得拉更多股。
越多越好。
…………
「呵，真以為我不知道你想的是什麼？」
第九研究所不遠處咖啡店。
姜明放下電話，面露嘲諷之色。
隨後，他看向安安靜靜坐在對面聽了半天的江言，「怎麼樣？聽清楚了嗎？」
「咳，清楚了。」
不愧是群主。
江言看著一臉淡然的姜明，心中浮現出由衷的敬佩。
他原本以為自己就夠不要臉了，沒想到人外有人，臉外有臉。
他還在研究所的時候，姜明就發信息給他說要帶他去個地方。
結果剛到這裡坐下，他就聽見了藥仙飽含激情的國粹。
緊接著就是一頓拉扯。
嘖……
「嘿，你小子，我給你爭取了那麼多好處，你那什麼表情？」
「謝謝群主！」
江言正襟危坐，隨後又露出了點猶豫，「但這樣做是不是不太好？」
他從研究所出來的時候已經拿了很多丹藥了，總是白拿，還挺不好意思。
「不好什麼？覺得自己受之有愧？」
姜明笑了笑，看著江言，「就像我電話里說的，我願意賭是因為我相信你，他願意賭，也是因為相信你，這叫投資。」
他說著，喝了口咖啡，
「修行界每年都會出現很多新的天才，但沒成長起來，天才也只是天才。」
「天才成長起來需要時間，而這個時間可以縮短。」
「為了能讓天才儘快變成人才，修行界向來很樂於投資天才。」
「在官方那邊，也推出了天才貸，助力每一個天才。」
「我和藥仙之所以願意給你資源，不是因為我們多麼樂於助人，而是因為都覺得你身上有這個潛力，將來是要還的。」
「當然，」姜明眨了眨眼，「如果不想還的話，你可以不接受。」
「原來如此。」
江言點點頭。
天才貸他是知道的。
只要你在修行的某個方面展現出一定天賦，就能去官方那邊申請這個貸款。
沒有利息，但需要幫官方做一些事。
他之前都還想過這個貸款，但現在看來，可能用不上了。
江言感到了一絲壓力。
兩位大佬都認為他能行，這下不行也得行了。
「好了，時間差不多了，我們走吧。」
姜明把咖啡一飲而盡，站起身收了隔音屏障，往店外走去。
江言趕緊跟上。
兩人沒有選擇交通工具，而是步行。
只不過姜明一步便在十步之外，雙手別在身後，姿態優雅。
江言只能運起游身法勉強跟著，狼狽不堪。
周圍來往人群對他們視而不見。
「如何？跟不上就打車，別勉強自己。」
姜明笑眯眯地看著氣喘吁吁的江言，「雖然時間緊迫，但也不用時刻都在修行，適當放鬆放鬆。」
「呼呼~還，還行。」
江言看著腦海中出現的【游身法熟練度+1】和【匿形術熟練度+1】，嘴角扯出了一抹笑意。
確實還行。
「好，我加快速度了。」
姜明臉上笑意更甚，同時把腳步略微放寬了點。
「！」
江言嘴角垮了下去，咬牙提速。
很快，兩人消失在遠處，只剩下他們的交談聲被即將散去的靈力竭力包裹著。
「藥仙說你煉丹天賦很好，真的？」
「可，可能……我對煉丹不怎麼感興趣。」
「也許呢？」
「不相干。」
…………
江言兩人要去的地方地處偏遠，打車也要半個小時。
他們走了很久，終於到了地方。
「到了。」
姜明停下腳步，等待著江言。
「終於到了……」
江言感受著體內即將耗盡的靈力，抬眼往前看去。
一片雜草叢生的空地。
？
他看向姜明，不明所以。
跑這麼久難道是要野外拉練？
「這裡布有高階陣法，你看不見裡面，跟緊我。」
姜明腳步又抬了起來，開始歪歪扭扭的在空地上踏著。
「好！」
江言不敢大意，連忙有樣學樣。
不多時，江言最後一個腳步落下，只覺眼前突然一晃。
一座如同市政廳一樣的建築出現在了眼前。
這是？！
江言睜大雙眼，抬頭望去。
只見建築上方黑底金字寫著幾個大字——修行者互助協會。