第五層，辦公室內。
並不是所有人都相信卡隆能贏。
或者說，在親眼目睹那種任憑使出多少手段，都不能阻擋分毫，將面前攔路的敵人盡數碾碎打垮的對手後，很少有人能做到不失去戰意。
卡隆尚在的時候，這些人恐懼於他的問責，還不敢顯露出退意。卡隆一走，大大小小的幹部們便各自作鳥獸散，從辦公室找各種理由離開，再爭先恐後地向著第五層的撤離通道逃去。
一群蠢貨……難道覺得這樣逃得出去嗎？
對方明顯是有備而來。恐怕，他們的那些個逃生通道，現如今早就被對方的人手給堵死。離開固若金湯的堡壘逃向地表，無異於自投羅網。
眼鏡男端著菸斗吞雲吐霧著，通過菸草麻痹著的神經，好叫自己冷靜下來，冷靜分析。
這名骷髏幫的二把手，此刻已經完全失去了之前的儒雅風範。儘管仍在佯裝鎮定地思考，但那布滿血絲的雙眼和凌亂的頭髮，卻暴露了他的內心並不平靜的事實。
他並非戰鬥人員。
雖說同樣是職業者，他的綜合等級卻不算高。能爬到骷髏幫二把手的位置，完全是靠著有點小聰明，給卡隆他們出謀劃策，充當一個謀士。
他很清楚，自己的這點小聰明，在真正的力量面前，根本不值一提。
以往遇到戰鬥方面的事，他都會放心交給安德庫，就算安德庫擺不平，只要卡隆出手，一切都會順利解決。一直以來，他都是這樣想的。
但這次似乎有所不同。
卡隆久久未歸，他內心的焦躁也隨著時間推移愈發劇烈。
萬一卡隆輸了……
……不，不可能！
卡隆是他見過最強的人之一，除了大老闆和那些素未謀面的席位騎士，他想不到還有誰能打敗他。
而且他說過，他會贏。所以自己只需要坐在這裡等待就好。
但，萬一……
萬一那個最壞的結果真的發生了……
捏著菸斗的手指無意識地用力，眼鏡男的另一隻手下意識摸向了腰間匕首，抬起頭，看向一旁的椅子上，那被繩索死死捆住，瑟瑟發抖著的幼小身影。
如果事情真的到了最糟糕的情況，那就用這個小鬼……
「轟隆——」
門板被連著框架一起狠狠撞飛出去，砸翻了正對著門的辦公桌，登時便碎了一地。狂風吹起眼鏡男的頭髮，他錯愕地抬起頭，看向門口，一個黑髮青年正站在那裡，面無表情地環視著房間裡的景象。
黑髮金眼的傢伙……是那個報告裡的入侵者！
「站住！不許再往前走了！」
眼鏡男立馬抓起了手邊的孩子，將他舉到自己面前，用刀子抵住孩童的咽喉，色厲內荏地吼道。
聽到聲音，霍倫斯才注意到這邊。轉過頭，看清眼鏡男手裡抓著的孩子的時候，他皺了皺眉頭，腳步停了下來。
——有效！
眼鏡男心中一喜，他最怕的就是對方是個純粹的瘋子，單純奔著報仇或者摧毀他們而來，不顧別人死活。而如果是來救人的，就有談判的餘地。
心中稍安，見霍倫斯把身體轉過來，他又忙不迭把刀子抵得更緊了些。
「別動！你不要這小子的命……」
「噗嚓——」
話音未落，一聲利刃刺穿硬物的聲音便陡然響起。
眼鏡男瞪大雙眼，難以置信的看著霍倫斯。青年緩緩將甩到身前的手收回，在眼鏡男的額頭上，那把慈悲短刃正直挺挺地插在上面，刀身盡數沒入其中。
他怎麼不怕……
思緒戛然而止，被抽走了全部力氣的身體，雙手無力垂下，頹然跪倒在地。
【擊殺「狡詐者」斯巴爾，獲得通用經驗：700點】
「很遺憾，飛刀技巧可是每個《黃昏輓歌》資深玩家的必修課。」霍倫斯心中默想。
說實在的，霍倫斯總是搞不懂這些在實力差距懸殊的對手面前劫持人質，還要叫囂的傢伙。
倘若對方抬手比他動手更快，那他挾持人質還有什麼用呢？
「不過一般好像也做不到差距這麼懸殊就是了……」
被抓在手中，恐懼到眼角滲出淚花的孩子，只感到臉上傳來一陣溫熱感，抵在脖子上的刀子突然鬆開，疑惑地睜開了雙眼，剛想扭頭去看，便對上了青年那金色的眼眸。
「小孩子別什麼都看，當心晚上做噩夢。」
如是說著，注意到飛濺到男孩臉上的血，霍倫斯下意識想抬手去擦，隨後又頓住，有點擔心自己不小心弄傷他。
恰巧此時，從身後傳來了賈維斯那一如既往平淡的聲音。
「斯巴爾，骷髏幫二號頭目，負責其幫派內部的物流、資金及人員管理……如果能活捉的話，對我們接下來的工作很有幫助。」
「他都挾持人質了，總不能看著他傷人吧。」霍倫斯說著，側過身子，讓賈維斯看到被他身形遮擋住的孩子。
「嗯，說的也是。」
聞言，賈維斯點點頭，走上前來，代替霍倫斯蹲下身，從口袋裡取出一塊樸素的麻布手帕，認真、一絲不苟地替那孩子拭去臉上沾染的鮮血。
「這裡還關押著其他孩子。」看著賈維斯的樣子，霍倫斯忽然開口道：「在第五層的南邊牢房裡。」
「那邊的救援行動已經完成了。」賈維斯平靜地說：「骷髏幫有參與人口買賣的活動，還會使用孩童來運輸違禁品。城衛隊在行動前便做好了相應的行動預案。地下暗牢中共計85名遭受違法監禁的婦女兒童，已被全部救出……」
他頓了頓，看著眼前懵懂的男孩，又補充了一句：「現在是86名。」
「……是嗎，真可靠啊。」霍倫斯不由得發出由衷地感慨，「辛苦你們了。」
「分內之事而已……倒是您，霍倫斯閣下。」
賈維斯站起身來，看向了一旁面露疑惑的霍倫斯，上下打量著他。
「您的狀態沒有問題嗎？」
——我？
我能有什麼問題……
霍倫斯下意識一愣，眨了眨眼，剛想開口說點什麼，賈維斯的話語便將他想說的話堵了回去。
「在這次行動中，城衛隊所看到的骷髏幫成員大多非死即殘。少數幾個還具備反抗能力的，也大多被嚇破了膽。
「從第一層到第四層，無一例外。直到目前為止，城衛隊面對的最具威脅的對手，是從密道里慌忙逃竄的骷髏幫潰敵。換句話說，您一個人清理掉了近乎整個骷髏幫據點內的全部敵人。」
「……不好嗎？」
「從減少損失、提高效率的角度，我不得不承認，這是一個很高效且安全的方法。」賈維斯說著，抬起了頭，看著面前青年的雙眼。
「但據我所知，在此之前，您剛剛與一支巨魔的精銳部隊起了正面衝突，此後將難民送回梅倫港，又馬不停蹄地來對付骷髏幫。」
那張始終帶著些疲憊之色，總是頂著淡淡黑眼圈，對一切似乎都雲淡風輕的態度的中年人的臉上，頭回出現了類似那種不苟言笑的長輩的認真表情。
「您的狀態，真的沒問題嗎？」
「……」
霍倫斯張了張嘴，他想說自己沒事。但又忽然想起自己近來的情緒上的異常。
……真的沒問題嗎？他不禁開始懷疑自己的判斷。
「……作為經常要連續工作很久的人，我可以給您一個建議。」看著霍倫斯沉默的樣子，賈維斯搖了搖頭，認真道：「把握好自身的狀態，同樣是非常重要的工作。」
「有的時候，您可能需要稍稍停下腳步。」
「……那可能做不到啊。」
霍倫斯搖了搖頭，他有不能停下的理由。
風車鎮等待救援的人們、阿斯拉特的陰謀、梅倫港的覆滅、邪神傾覆世界的野望……
那些近在眉睫的威脅，註定到來的危機，無不催促著他腳步匆匆地前進。
「是嗎。」看著霍倫斯的樣子，賈維斯點了點頭。
說到底，他跟霍倫斯並不算熟悉，確實不好太過干涉他的決定。
不過……
「那麼，至少收下這個吧。」
賈維斯說著，從口袋裡取出了一枚海藍色的寶石吊墜。
「這是……？」
霍倫斯有些疑惑的從對方手中接過，低頭看去，吊墜的信息便浮現在眼前。
【安魂護符】
【品質：優良（綠）】
【類型：護身符】
【效果：使佩戴者的意志豁免獲得4點器械加值。】
【描述：注視著海天交界的地方，看太陽緩緩升起，不知怎的，便會毫無理由地覺得，一切都會好起來。】
「歐泊洛斯是個好地方。我愛人以前很喜歡那邊的海藍寶石，說是有能讓人安神、緩解疲勞的效果。」
賈維斯說著，那雙仿佛永遠飽蘸著疲憊的眼裡，竟是生出了幾分懷念：「每次從那邊來的商隊一到，她再忙也會抽空去那邊挑選護身符，但她自己從來不戴，都送給我。
「有時一年一件，有時是半年……分明是個男人，家裡的首飾盒子卻比許多人的太太還多。」
「您的愛人……」
「蒙【勤勉】恩准，她已去往慈悲女士的庭院，享受恆久的安閒。」賈維斯坦然一笑，臉上沒有悲傷，徒留追憶與釋然：「再過些日子，我會帶女兒去墓園看望她。」
「至於這件護符。」他抬頭，看著霍倫斯那張年輕的面龐，他再次開口：「我覺得，您現在可能比我更需要它。
「雖然這麼說可能有些倚老賣老……但我覺得，年輕人適當地也要放鬆一下才行。
「再堅韌的弓弦，繃得太緊，也遲早會斷掉的。」
「……謝謝。」
霍倫斯沉默片刻後，低聲道謝，將那枚吊墜珍重地收好。賈維斯將他的動作看在眼裡，似乎是從他的反應中讀出了什麼，他搖了搖頭，不再在這件事上多言。
「那麼，接下來的收尾工作就交給城衛隊，霍倫斯閣下您……」
「不，我還有一樣東西要拿。」
霍倫斯開口，轉頭看向了一旁，那剛才飛出去的門板撞翻的實木桌子。走上前去，在賈維斯略帶不解地注視下，從那已經近乎散架的桌子裡，霍倫斯很快便翻找到了他要找的東西。
一枚金屬材質，刻著繁複花紋的勳章。
「這是……」賈維斯走上前來，仔細端詳著那一枚勳章。多年以來的廣博見地，讓他一下便認出，這是一件魔導道具。
「是仿照學院的徽章製造的嗎……」他摸著下巴，自言自語地思考著。
霍倫斯本想說話，但緊接著，手中的勳章便突然一陣顫動。卻見其上的花紋迅速亮起，隨後，自那勳章的表面，逐漸飄起幾個簡短的詞彙。
看清那些詞彙之後，賈維斯面色陡然嚴肅起來。而霍倫斯則對此仿佛早有預料。
「還真是來得早不如來得巧……」
本來只是打算碰碰運氣的，沒想到居然正巧碰上這種事。
在那勳章之上所浮現出的文字，含義非常簡單。
「騎士團主力離開後，發動暴亂。」