在圓桌上，哈蒙擺出了共計三封信件。
第一封是不久前，來自風車鎮冒險者分會的報告。
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在西大陸，冒險者公會屬於一種半官方組織。一方面負責那些騎士團和軍隊難以顧及的偏遠地區的治安工作，另一方面，其也會負責定期向上級公會與領主匯報各地的情況。
數量龐大的冒險者們是最好的眼線，上至清剿強大魔物、探索未知遺蹟、協助城市防衛，下到護送商隊、追捕逃犯、尋找失物乃至於幫忙跑腿和清理下水道……
堪稱萬事通的冒險者們，匯聚在一起，其天然形成的情報網，有時比王室的秘密特務機構還要更加消息靈通。只是需要一些時間去整理和篩選那些有效信息而已。
而搜集和篩選這些情報，並從中整理、分析出周邊地區的真實情況，並向上遞交匯報，便是冒險者公會的工作之一。
「公會方面傳來的消息，說是風車鎮那邊並無異常，之前的延遲匯報確實只是因為魔物泛濫和暴雨導致的道路阻塞。」哈蒙說著，揚了揚手裡捏著的第二封信件：「同時，我們所派出去的人也表示，那邊一切正常，沒有任何問題。」
「所以，那個『但是』是什麼？」賈維斯揉了揉眉心，他頂著淡淡的黑眼圈，一副加班過度的樣子，平淡地向哈蒙問道。
真的毫無異常的話，沒必要把他們都召集到一起來開會討論。
「……這個，是從騎士團的秘密情報通道送來的。」一邊說著，哈蒙一邊把第三封信推到了桌子中間：「上面說，大約從兩個月前開始，屍食教和巨魔便已經在風車鎮周邊有活動的痕跡了。」
「巨魔？」
賈維斯皺起眉頭，與前段時間覆滅的德雷斯鎮不同，休倫平原位於梅倫港南部，和巨魔出沒的邊緣之森並不接壤。無論怎麼看，對巨魔而言，襲擊那裡都只會是吃力不討好。
而且……
「這對他們有什麼好處嗎？」賈維斯百思不得其解：「風車鎮不是什麼扼要之地，雖說確實是商道上的重要節點，但休倫平原上有很多可替代的道路。就算是為了劫掠，更好的目標也有的是……他們圖什麼呢？」
「降神。」
哈蒙拋出了一個重磅炸彈，讓會議室的氛圍陡然間凝固起來。
「……這笑話可一點都不好笑。」
「非常遺憾，這是第三封密信里所提到的內容。」萊恩開口，聲音里沒了平日的爽朗，而是變得有些嚴肅起來。
「……可信度呢？」
「消息來源於騎士團的秘密情報通道，能知曉這條通道存在的人，除卻情報人員本身，就只有席位騎士和少數核心成員。」
如果連這種級別的保密情報通道，都被敵人了解並利用了的話，騎士團估計也離完蛋不遠了。
「那麼，至少是值得重視的一份情報。」賈維斯點頭：「但僅憑這個就大動干戈的話，未免有點太過草率。」
「所以，為了確認情報的真實性，我們調取了冒險者公會這段時間以來的記錄。」哈蒙一邊說，一邊將一沓厚厚的莎草紙扔在了桌面上，他面色平靜，看不出什麼情緒。
「結果是，從兩個月前開始，從風車鎮發來的委託越來越少，直到大約一個月前，基本完全消失了。」
「而更巧的是，這段時間前往風車鎮的冒險者，沒有一個人從那裡回來。」
會議室里陷入了一片寂靜。
霍倫斯並不感到意外。冒險者天然具有高流動性，哪裡有委託他們就隨波逐流到哪裡。從梅倫港到風車鎮去做委託的人，結束後又在當地接任務去別的地方也是常有的事。
特別是當冒險者們完成了委託，從下級公會那裡得到了委託完成的匯報。任務的完成本身就是「一切正常」的信號，更不會有人專門去關注他們下一步的動向。
只有像現在，有人察覺到不對勁，有意地去調出檔案記錄核對的時候，才能發現其中的異常。
「……原來如此，確實是不得不提高重視的異常事態。」賈維斯深吸一口氣，再次提出了最初的疑問：
「那麼，為什麼是風車鎮呢？」
「不知道。」哈蒙搖頭，坦然道：「這點信上沒寫，我們也不是很清楚原因。」
在信中，鏡月並沒有將全部的情報和盤托出。
這是霍倫斯的要求，把情報通過一封匿名信交代得太詳細，難免會顯得有些假。用作提醒作用的信件，只要能引導哈蒙去調查那些此前的忽略之處便已經足以。
而所缺失的內容……
「各位。」他忽然開口，將在場眾人的注意力都吸引過來後，又說：「關於這個，我想這位來自王立魔法學院的艾露·尼古拉斯小姐可以給出一些合理的依據。」
「王立魔法學院？」
哈蒙皺起了眉毛，一時間有點不知道這事怎麼又跟那些學者們扯上了關係。
而艾露，雖然一開始被叫到名字還有點沒反應過來，有些發懵地指了指自己。但當霍倫斯悄然給她使了個眼色後，她便立刻理解了霍倫斯的意圖。
「事先說明，我並不了解當地的異族和邪教徒的活動情況，我所能陳述的，只有基於觀測和數據分析所得出的學術結果。」
她謹慎地組織著語言，儘可能使自己的話語體現出一種客觀性。隨即繼續道：「我個人從事的研究項目，需要對各地的魔力節點進行持續觀測。從三年前……準確來說，是九百零七天前開始，我便在對各個特定區域的活躍魔力節點進行監測與記錄，其中就包括大樹海地區。」
「你們所說的風車鎮，便是活躍魔力節點之一的所在地。且該節點在距離現在五十四天前開始，魔力波動呈現異常的狀態。對我而言，這是驗證我的研究的機會之一，我個人正是因此而前來此地……學院方面應該已經向當地政府進行過報備了。」
哈蒙看向賈維斯，後者不知從哪裡摸出了一個小本子，翻閱了幾下後，他點頭道：「這位小姐所言不虛，城主府確實有在兩周前收到過學院方面的報備函件。」
「而就在剛才，我確認了這位小姐的學院徽章，沒有問題。」
學院的徽章不只是尋常的裝飾，其本身便是由大賢者達尼爾·勒梅所設計的魔導製品，具備諸如記錄魔力波動、儲備符文預設等等輔助功能，對學者而言是十分便利的小工具，也是學院相關人員的身份象徵。
身份得到背書，情報的可信度便大大提高。綜合了手頭目前的所有信息，哈蒙很快便得出了和霍倫斯之前相同的結論：
這些該死的傢伙，正在尋找風車鎮的魔力節點所對應的什麼東西，甚至可能已經找到並開始施加影響了。
但……他們是怎麼做到的呢？
眾人皆是陷入了沉思，無論是屍食教還是巨魔，都不具備能長時間在同一地區展開大規模行動的同時，掩蓋自己行蹤的能力。
再加上那封「沒有異常」的偵查結果……
恐怕，還有第三方的力量，在為他們提供掩護。
會是什麼人呢？又是怎麼做到的呢……
眾人毫無頭緒。
就在這時，哈蒙注意到了霍倫斯的表情似乎有些奇怪。順著他的目光看去，看清這小子時不時在看什麼的時候，哈蒙露出了瞭然的神情。
「……光這麼空著肚子想，看時間差不多也到午飯的時候了。」他忽然開口道：「多蘿西，能幫我們去食堂拿點吃的嗎？」
「食堂今天做的應該是三明治，你會喜歡的。」
聞言，多蘿西眨了眨眼，隨後露出了大大的笑容：
「好哦！我這就去！你們等我一下哦！」
說罷，少女直接從椅子上蹦了下來，一路小跑著離開了會議室。
「……行了，說吧。」聽著那逐漸遠去的腳步聲，哈蒙看向霍倫斯。
「到底什麼事，在那丫頭面前還不方便說的？」
「……還真是什麼都瞞不過大叔您。」
霍倫斯嘆了口氣，稍微組織了一下語言後，他才緩緩開口道：
「關於那個協助巨魔與屍食教的第三方勢力……我大概知道他們的領頭人是誰。」
「是誰？」賈維斯當即追問。
「阿斯拉特·布萊迪。」
霍倫斯回答道。