當霍倫斯火急火燎地趕到休息處時，出現在眼前的，是讓他哭笑不得的一幕。
那個纖細的白髮少女，此時正拄著那把開山刀氣喘吁吁，努力平復著呼吸。
一隻巨大的老鼠躺倒在艾露面前，看起來怕是比一般的狼狗還大。它頭頂的毛髮被鮮血打濕，猙獰的傷痕貫穿頭骨，暴露出其下的灰綠色腦組織。看傷口形狀，正是艾露手中那把開山刀所造成的。
巨鼠啊……
霍倫斯心中瞭然。
以哲人石為代價，換取慈悲女士親自投下一絲神力淨化後的這個洞窟里，是絕無可能有亡靈留存的。
但巨鼠不一樣。它屬於魔物的一種，由老鼠異化而來。由於經常在下水道和田地里作亂，叫人很頭疼，因而屬於需要定期清理的禍患，是新人冒險者們很熟悉的對手。
巨鼠一般不棲息在海邊，這隻大概是周圍的城鎮裡清剿時逃竄出來的漏網之魚，好巧不巧，讓艾露趕上了。
而現在，她在霍倫斯心中的戰力評價，提升到了一隻巨鼠的水準！
她是戰鬥力高達1鼠的女人！
「咳咳……」
將亂七八糟的想法拋到腦後，霍倫斯抬手拍了拍艾露的肩膀，突如其來的觸碰讓本就驚魂未定的少女嚇了一跳，再次尖叫出聲。
「咿呀啊啊啊啊啊——！！！」
「等等，冷靜點，是我！」
眼見著艾露一遍尖叫一邊舉著開山刀，閉著眼睛轉過頭作勢要劈的模樣，霍倫斯連忙後退表明身份。
他倒是不怕艾露砍他，主要是刀上還沾著巨鼠的腦漿，有點噁心……
「啊？誒？」聽見熟悉的聲音，艾露揮到一半的刀停住，緊張地把眼睛睜開一條縫，看清是霍倫斯後，這才渾身虛脫地坐在了地上。
「什麼啊，是你啊……嚇死我了……」
少女的聲音裡帶著一絲自己都沒察覺到的委屈，她衝著霍倫斯抱怨道：「別嚇我啊，我還以為又是什麼怪東西……」
「抱歉抱歉……」霍倫斯略帶歉意地揉了揉艾露的頭頂，權當安撫。等到艾露看起來情緒稍微穩定了一點之後，他又道：「在這裡的事情已經處理完了，不過發生了點意外情況，我們得儘快離開。」
「意外情況？」聞言，剛剛緩了一口氣的艾露抬起頭來，露出疑惑的表情。
「嗯，拖得太久的話，可能會被不得了的傢伙堵住……」
「——那還等什麼！快走快走！」
沒等霍倫斯解釋緣由，艾露便急不可耐地催促起來。從她那焦急的樣子裡不難看出，她是真的已經受夠了這個是非之地。
「我們現在能回梅倫港了嗎？」她期待的看向霍倫斯，然而後者卻是搖了搖頭。
「抱歉，我的事情並沒辦完，還需要再等一段時間。」他說，隨後又補充道：「不過我要先回一個地方一趟，那裡足夠安全，你可以在那等我把事情辦完，我再帶你去梅倫港。」
「……靠譜嗎？」艾露有些狐疑地看著霍倫斯。
「不去算了。」霍倫斯聳聳肩，扭頭就走。
「哎！別別別——」艾露趕忙拉住他的衣角，可憐巴巴道：「我去！我去就是了……」
——你等著！早晚有你求我的那天！
等我回到安全的地方驗明身份後，一定要叫這魂淡高舉雙手，在最大的廣場中央一邊哭一邊大喊「對不起！艾露大人！請原諒我吧！」三天啊三天！
艾露在心裡輕輕磨牙，惡狠狠地想道。
霍倫斯自然看不出面前少女那豐富的內心戲。他轉過身，看著艾露那副表情，心想這姑娘是不是第一才女不知道，變臉的技術倒是挺好……
「行吧，那你抓穩。」
「誒？什麼……嗚哇！？」
艾露一愣，還沒等她反應過來，人便已經在驚呼聲中被霍倫斯一把扛在了肩頭。
「——等，等下！剛才在沙灘上我就想說了，怎麼能這麼對待淑女啊！」艾露揮舞著小拳頭抗議道。
這樣她不就和碼頭上被扛來扛去的包裹一樣了嗎！
「別開玩笑了，用你的速度的話咱們走到天黑都到不了目的地。」霍倫斯奇怪地回頭看了她一眼。
「至少用抱的吧！」
「那樣的話，情急之下會抽不出手反擊，而且你會擋視線。」霍倫斯坦誠道：「最重要的是，你會比我更先一步受到來自正面的攻擊。」
「那也……」
「行了，把嘴巴閉牢。」活動了一下筋骨過後，霍倫斯好心提醒：「小心會咬舌頭。」
「什——嗚哇啊啊啊！！！」
突如其來的加速度，將艾露疑問句的後半段拉成了長音。席捲的狂風和快速後退的景色，讓她下意識地慘叫出聲。
抵達超凡領域的敏捷值，配合上霍倫斯那比同級別職業者命都長的體力條，換來的是超越人類極限的靈活和移動速度。
再加上高感知帶來的感應力，讓他能如同高速行駛的馬車般在林間飛馳，卻絲毫不減速的情況下，還不撞上任何的障礙物。
然而下一刻，她就忽然想起了什麼似的，忙不迭一把捂住自己的嘴巴。
——這傢伙剛才說過，走得慢的話，會被什麼不得了的傢伙堵門。
如果因為自己的慘叫，而把那種連扛著自己的這傢伙都要避其鋒芒的怪物引過來的話……她和霍倫斯肯定會死在這裡的。
因此，即便害怕，也要忍住不叫出聲。
……說是這麼說沒錯。
「咿——」
鼻尖與古樹粗糙的外皮堪堪擦過，她幾乎能感受到其上苔蘚蒸騰出來的水汽，那冰涼的觸感自鼻尖瞬息掠過，幾乎讓她產生了鼻子被撞掉的幻痛。
——不行！做不到！
即便心裡清楚，霍倫斯大概是有把握不傷害到她才跑得這麼快，在象牙塔里長大的少女也依舊按捺不住內心的慌張。原本被生生摁回去的尖叫再一次響起：
「不要啊啊啊！！！」
達尼爾老師！格蕾爾學姐！救命啊！！！
外面的世界一點都不安全，她想回學院！
「——我再也不搞什麼實地勘探項目了啊啊啊啊啊！！！」
艾露眼角飆出淚花，帶著哭腔大聲喊道。
艾露，悔不當初！
……
一段時間過後。
一個身著黑袍的身影，來到了藏贓處所在的海岸洞窟前……