對於現在的霍倫斯來說，從離地面兩三層樓高的地方把人接下來，並不是一件難事。
已經達到超凡領域的敏捷賦予了他遠超常人的靈活度，順著那木支架，三兩下便輕鬆爬到籠子旁邊。鐵籠的開口沒有鎖，而是被用草繩打了一個死結。霍倫斯隨手揮刀，便輕而易舉地將其斬斷。
單手將面前的白髮少女扛起來，對方過輕的體重讓霍倫斯不由得驚訝了一下——多蘿西就夠輕的了，面前這姑娘的體重卻好像還要更輕盈一些。如果說多蘿西他可以兩隻手把著腰輕鬆舉起來的話，面前的白髮少女只怕都能坐在他的一隻胳膊上，還不太影響他行動了。
沒想太多，霍倫斯從鐵籠上跳下來，平穩落地。剛把艾露放下來，便看見她不管不顧地直奔那還在燃燒的火堆跑去。
「喂，那裡危……」
（請記住 台灣小說網解書荒，𝑡𝑤𝑘𝑎𝑛.𝑐𝑜𝑚超實用 網站，觀看最快的章節更新）
「我的研究資料啊啊啊啊啊！！！」
少女的尖銳爆鳴蓋過了霍倫斯的勸告，讓他把後半段話默默地咽回了腹中。
原來是痛失畢設的大學生，失敬失敬……
好消息，艾露的挎包在剛才的爆炸中從火堆中飛了出去，與其它正在熊熊燃燒的木柴有一段距離。這使得這個孱弱的少女不必沖入火場去搶救自己的畢設。
而壞消息是，即便被炸離了火堆，艾露的挎包也早已燃燒起來，連帶其中剩餘的資料一起，甚至因為與空氣的接觸面積更大，燃燒的速度比直接在火堆里放著還要快上了一些。等到艾露趕到將火焰熄滅，她也只搶到了不足十分之一的資料——就這，還是被燒得殘缺不全的。
「沒了，全沒了……」
被燙到發紅的手捏著那些殘稿，艾露跪在地上喃喃自語著。水藍色的眼睛裡不自覺地蓄起水霧。
「太過分了……」艾露的聲音哽咽了起來，眼角已經溢出了淚花：「這可是我三年的心血啊……」
「……要手帕嗎？」
「我沒哭！」艾露下意識地扭頭瞪過去，兇巴巴地提高了音調。但緊接著就意識到，正是面前的這個男人剛才救了自己，聲音又立馬低了回去：「……我只是在心疼而已！」
那確實是很心疼了。
養了三年的盆栽死了都得心疼好久，更別提是這種做了三年的畢設了。
霍倫斯有過寫論文寫到一半沒保存導致丟失的經歷，因此能感同身受……光是想想就心痛到要無法呼吸了。
也是因為能理解這種心痛，霍倫斯剛才過來的時候，也順便留意了一下。
「我想，這個應該是你的。」他說著，取出一沓薄薄的紙，遞給了艾露。
艾露愣了一下，下意識接過紙張，低頭一看，那正是剛才挎包被丟入火堆前，所飛散出去的一部分稿紙。
她吸了吸鼻子，霍倫斯以為這下這姑娘該稍微感到寬慰一些了，然而艾露的聲音卻變得更加委屈了起來：
「這是我的致謝和參考文獻……」
啊這……
霍倫斯尷尬地撓了撓後腦勺，一時間不知道該說什麼安慰她才好。然而艾露卻只是低下頭來，看著懷裡那些殘餘的稿子，低聲自語道：
「算了，能撿回一條命來已經很值得慶幸了……」
「不過是弄丟了三年的觀測數據而已，規律已經找到，猜想已經提出，剩下的只有去證明……最重要的部分我還記得，之後再重新整理一下，再去尋找足夠有力的論據補上就好了……」
「對，沒錯。不能因為已經失去的東西駐足不前，振作點艾露，你可是王立魔法學院有史以來的第一才女！這點小挫折打不倒你……」
嗯……看樣子應該是沒事了？
看著艾露逐漸打起精神的模樣，霍倫斯有點不確定地想。
他還真是頭回見到能自己給自己哄好了，順帶再做個思想工作的。
話說，原來她叫艾露啊……
「好！」
艾露用力地拍了拍自己的雙頰，讓自己打起精神。隨後站起身來，單手撫胸，高昂著腦袋對著霍倫斯道：
「容我做一下正式自我介紹！王立魔法學院有史以來最傑出的才女，三年級首席生：艾露·尼古拉斯！」
她驕傲的仰起臉，洋溢著自豪與信心的面龐上，完全看不到剛才那個為了被毀的畢設差點哭出來的小姑娘的蹤影。
「記住我的名字吧！早晚有一天我會讓它響徹整個世界！」
……完全沒聽過的名字，是自封的吧。霍倫斯心想。
合著還是個中二少女。
就在這時，艾露的肚子不合時宜地發出一陣咕嚕聲。
艾露那原本充滿驕傲意味的臉上，登時便露出了尷尬的神情。她雙手捂住肚子，兩頰上浮現出羞恥的紅色。
良久，她才抬起頭，看向霍倫斯，不好意思地小聲問道：
「……那個，有吃的嗎？」
……
「哈姆哈姆哈姆……」
抱著一塊霍倫斯充作乾糧的三明治，艾露報仇雪恨式地狼吞虎咽著，將兩頰塞得鼓鼓囊囊，活像一隻鑽進堅果堆里的倉鼠。
由於吃得太過著急，很快她便被噎到。霍倫斯適時地遞過水囊，艾露於是連忙接過，雙手捧著往嘴裡灌了好幾口，才將食物順了下去，發出一聲滿足的嘆息，感激地看向了霍倫斯。
「謝謝你！你真是個好人……」艾露說著，露出了期待的表情：「能告訴我你叫……」
「啊，抱歉。我趕時間，就先走一步……」霍倫斯打斷了艾露的話，站起身來，轉身欲走……
呼啦！
從衣角處傳來了輕微的拉力，回頭看去，艾露雙手抓著他的衣角，從動作上來看，似乎已經使出了渾身的力氣。
「等等，等等！一般來說這種時候不是應該報上名字才對嗎！」艾露急得小臉通紅，嘴角還沾著一點沒來得及擦掉的麵包渣：「告訴我你的名字啊！我不想成為連救命恩人的名字都沒記住的糟糕傢伙啊！」
「我做好事不留名的，這位小姐你以後把善意傳遞給另一個人就好……」霍倫斯感到了麻煩的氣息，隨口敷衍道。
「原來如此原來如此……鬼才信你啊！你只是覺得我是個麻煩的女人想丟下我不管而已吧！你要把我這個弱女子丟在這種地方等死嗎！」艾露大聲地吐槽，揭穿了霍倫斯那蹩腳的藉口。
不，一個把重型鍊金爆彈當胸墊用的姑娘說自己是弱女子，怎麼看都毫無說服力吧……霍倫斯有點無語地心想。
「拜託了！你是梅倫港的冒險者吧？我可以給你報酬的！」艾露搖晃著霍倫斯的衣角：「我完全沒有戰鬥力的！隨便來個魔物，我的命就交代在這兒了！」
「只要你護送我到梅倫港去，報酬什麼的好商量！」
霍倫斯扶額，長嘆一口氣，只覺得一陣陣的頭疼。
他倒不是真的要丟下艾露不管，只是他接下來要去的地方，實在不適合帶她一起去。
「我是真的接下來有事，艾露小姐。」霍倫斯無奈的對艾露道：「這周圍之前有大量的亡靈出沒，殘留的氣息足夠讓大多數野獸和低級魔物不敢靠近，等我把事情處理完再回來接你也是一樣的，不會太久，很安全的。」
聞言，艾露扭頭看向了身後的密林。枝葉層疊，交織成密不透光的綠色帷幕，森林的深處幽暗而寂靜，仿佛怪物張開巨口，隨時等待愚蠢者自投羅網；又好似有無數雙眼睛潛藏在其中，饑渴難耐地盯著她。
這種地方……安全？
艾露不由得打了個哆嗦，抓著霍倫斯衣角的手攥得更緊了幾分。
「不不不不，做不到！」艾露把腦袋搖得像撥浪鼓，「我還是跟著你吧！你放心！我一定不會拖你後腿的……至少不拖太多！事後我給你報酬！」
「……行吧。」霍倫斯嘆了口氣，點頭同意了下來。
希望這姑娘待會不要後悔……