「啊啊啊！可惡的骨頭架子！」
森林邊緣，潔白的沙灘上，一個被高高掛起的鐵籠子裡。一個留著白色齊肩短髮的少女氣急敗壞地從生鏽的鐵欄縫隙中伸出手，指著那群高舉、彼此拋接著一個肩挎包，圍在鐵籠旁載歌載舞的骷髏們破口大罵。
「快把我的包還給我！那裡面可是相當重要的資料啊！！！」
少女在籠子裡大吵大鬧，連帶著整個籠子都在半空中不斷地左右搖晃。地上的亡靈們看到她這副模樣，反而一個個顴骨不斷開合，發出一陣陣骨骼碰撞的咔咔聲，仿佛在用這種方式代替大笑一般。
這幫殺千刀的強盜！！！
眼見著沒法要回自己的挎包，她氣呼呼地坐了回去，靠在因生鏽而凹凸不平的鐵欄上，越想越委屈。
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——到底是哪裡出了問題？她不由得問自己。
從學院出發，搭船前往港都梅倫。本打算在那裡驗證自己的發現和理論，以此作為研究成果發表……
可還沒等她抵達梅倫港，船隊就遭遇了魚人的襲擊。
她所在的船隻沉沒，昏迷前，她只記得自己拼命地抓住了面前漂浮的一塊木板。
再度醒來時，就已經置身於這個鐵籠里，被一群骨頭架子當成什麼珍稀動物一樣地圍起來看了。
「咕嚕嚕……」
腹中發出了腸胃抗議的聲音，她難受地捂住肚子，舔了舔乾裂的嘴唇。
算起來，自打船隻沉沒之後，她應該已經有了兩天兩夜滴水未進了。
本來她就不是什麼身體強健的人，再加上現在的天氣，這裡偏偏又是在陽光強烈的海邊……說實在的，她已經開始因脫水而產生頭痛欲裂的感覺了。
「我堂堂王立魔法學院第一才女艾露，不會就這麼憋屈的死在這種地方吧……」
抱緊自己的膝蓋蜷縮起來，艾露悲觀地想道。
就在這時，艾露忽然聽見了不尋常的聲音。抓著欄杆向下看去，卻見它們不知何時，已經在鐵籠的下方堆起了高高的柴垛。一個頭上裹著布巾的骷髏正在向上傾倒著帶有刺鼻氣味的液體。
是火油。
「等等！你們要做什麼！？」艾露瞪大了雙眼，看著骷髏們舉起不知何時做好的火把，一臉的難以置信。
這幫傢伙，是想要燒死她？！
「把我當女巫整嗎你們這幫骨頭架子！我是學者，學者你們懂嗎！」艾露憤怒地抓著欄杆用力搖晃：「給我一個學者該有的死法啊喂！！！」
艾露奇怪的關注點並沒有影響到骷髏們，它們下巴開合，再次發出那種仿佛笑聲一般的咔咔聲，隨即將手中火把丟入火堆。
在火油的助燃作用下，火焰瞬間升騰而起。滾滾熱浪自那熊熊烈火中升騰起來，沒一會兒便讓位於火堆上方一兩米處的艾露頓感灼熱難耐，她靠在欄杆上，只覺得腳下的鐵板幾乎要將鞋底燙化。
可惡，要死在這裡了嗎……
對不起，達尼爾老師，我沒能……
……等下？
這幫狗啃的傢伙在幹什麼！？
眼角餘光瞥見什麼，艾露頓時瞪大了雙眼，不顧從身下與周圍傳來的灼熱，她騰地一下站起身，抓著那已經開始發燙的欄杆死死瞪向骷髏的其中一員。
那正是之前拿著她挎包的那個骷髏！此時，它正抓著挎包的肩帶，像揮舞流星錘一樣將其在頭頂掄圓，作勢要往火堆里扔。
「你要幹什麼！」年輕的天才學者發出了尖銳爆鳴：「那是我辛辛苦苦攢了三年的觀測數據啊！！！」
「混帳東西！快給我住手啊啊啊啊啊！！！」
她的悲鳴並沒有起到絲毫作用。骷髏那雪白的臂骨用力前揮，那寫滿了數據的潔白紙張便從挎包中紛紛揚揚地飛出，隨著擲出的挎包一起，在半空中留下一道優美的弧線，落入熊熊烈火之中。
「……」
艾露伸出的手徒然無力地垂下，眼睜睜地看著自己多年來的心血就這樣付之一炬……
艾露，心如刀絞！
就連灼熱空氣帶來的痛苦，一瞬間都被這份心痛所蓋過。
少女嬌小纖弱的身體裡湧現出名為憤怒的力量，她騰的一下站起身，從自己的前襟里，掏出了兩枚閃爍著危險魔力光芒的鍊金爆彈。
忍不了了！跟你們爆了！
「我要和我的研究成果共存亡啊啊啊啊啊！！！」
艾露憤怒地揮舞著那兩枚爆彈，正準備拔下保險插梢、注入魔力激活的時候。
從一旁的林子裡，忽然飛過來一個閃著金屬光澤的球型物體，徑直落入了下面的火堆中。
下一刻，落入火堆的金屬球體驟然爆炸。儘管並不劇烈，卻迸發出大量的白色蒸汽。艾露被爆炸帶來的輕微晃動打亂了平衡，一下子跌坐在地。
「疼疼疼……怎麼回事？我還沒引爆呢啊？」
揉了揉自己摔疼的部位，艾露有點發懵，探頭向下看去，卻見到了不可思議的一幕。
火堆被爆炸崩散，雖然沒有熄滅，火勢卻已經小了許多。白色的霧氣正在地上瀰漫。令艾露感到驚訝的是，那些剛才還囂張跋扈著的骷髏兵，在遇到了那看似平平無奇的白霧過後，竟是齊齊不由自主地劇烈抽搐起來。
那接觸到霧氣的骨骼表面，伴隨著滋滋的響聲，憑空冒出一縷縷黑煙，當黑煙竭盡，那些骷髏便一個個散落在地，眼中魂火熄滅，重新變成了一堆枯骨。
「這是……聖水？」
艾露感到有些驚訝。雖說將聖水裝入藥劑炸彈里並不是什麼新奇的做法，但能在汽化後依舊對亡靈有這麼強殺傷效果的，她也是第一次見。
如果只是尋常的聖水，被稀釋到這種地步，至多只能讓這些亡靈被削弱一些。
但現在？
除了那個頭戴布巾，似乎比其它骷髏稍強一些的個體之外，剩下的全都散架，灑了一地。
「咔咔咔咔咔……」
布巾骷髏身上冒著絲絲黑氣，顫顫巍巍地往外走，想要從聖水雲霧的籠罩中逃離。然而沒等它挪出多遠，一把表面泛著幽藍色光芒的短刀，便刺入了它的顱骨。
「咔嚓——」
魂火被攪碎，布巾骷髏的身體僵直了一下，隨即整個散開，灑落滿地。
【擊殺風化骷髏*8，共獲通用經驗100點】
「奇怪，海灘上怎麼會有骷髏呢……」
隨手將插在慈悲短刃上的骷髏頭丟到腳邊，霍倫斯感到有些疑惑。
記憶里，亡靈都在副本里待著才對啊……？
……算了，先不管了。
「救人要緊。」
如是想著，霍倫斯向那吊著鐵籠的木架腳下走去。