哈蒙大叔的家，就住在訓練場不遠處的巷子裡。
那是個簡樸的磚房，因缺乏打理而野蠻生長的常青藤，成了房屋和圍牆上為數不多的裝飾。
「見鬼的，這東西還是這麼難脫……」
哈蒙嘴上罵著，實際卻手法嫻熟地找到了鎧甲的綁帶，將其解開，費勁地將鎧甲從身上卸下後，把那被塗鴉畫滿的丟進石質的水槽泡著，搬來一把吱呀作響的椅子，一屁股坐在上面。
「自己找地方坐。」哈蒙一邊說，一邊開始脫護腿與手甲：「糖罐在那邊，想吃自己拿。」
哈蒙說的是放在敞開的窗台邊緣的一個大玻璃罐，表面有很多劃痕，看起來已經很舊了。裡面裝著花花綠綠的糖果，沒有絲毫融化的跡象，似乎是經常會更換的樣子。
「哈蒙大叔，我不是小孩子了……」霍倫斯無奈道。
「哈！這話你還是留到把多蘿西娶回家再跟我說吧！」
哈蒙一面發出毫不留情的嗤笑，一邊將脫下來的手甲、護腿一併丟入水槽里，水花濺起，他如釋重負般長嘆一聲，靠在椅子上，那本就搖搖欲墜的椅子因此發出了不堪重負的吱呀聲。
……真叫人擔心會不會下一秒就散架。
「說吧，你小子怎麼忽然想到要學呼吸法的？」換了個舒服點的姿勢，哈蒙大咧咧地問道。
「就是心血來潮，想要撿起來練練……」
「胡扯！」哈蒙翻了個白眼，沒好氣道：「當年我和路易斯拿棍子逼你你都不練，現在你跟我說你心血來潮？你要是能對這東西提起興趣的性子，當初就不至於三番五次地從訓練場跑出去！」
「那都什麼時候的事了，您還記得呢……」霍倫斯感到有些尷尬，撓著臉頰道：「我這不是深刻地意識到了自己的錯誤，決定好好反省，重新做人……」
「少跟我來這套。」哈蒙對霍倫斯的藉口嗤之以鼻，「先不論真假，就算你是真的覺得自己需要反省了，這種理由我也不會把呼吸法給你——那可不是『心血來潮』的程度就能練好的東西。」
「……好吧，其實是因為這回受傷了。」霍倫斯說著，指了指自己頭頂依舊纏著的繃帶：「被偷襲，差點死在大樹海里……說實在的，我很擔心下次再碰到類似情況時，自己依然毫無還手之力，所以……」
「那不干採藥的工作不就好了。」哈蒙打斷了他的話。
霍倫斯一愣，但哈蒙緊接著道：「我早就說過，採藥人不是一個好差事。雖然收入還行，但累，而且安全完全沒有保障。指不定哪天就被森林裡的巨魔抓去燉了湯。
「聽我的，騎士團這邊剛好缺一個看倉庫的守衛。雖然算不上什麼肥差，但掙的錢也夠一家三口人過日子的。」哈蒙絮絮叨叨地說著，就像是早就安排好了一樣：「被浪拍死的都是那些自詡游泳好手的傢伙，遠離危險才是更好的選擇。城裡雖然也有屍食教，但總比你天天往林子裡跑要穩當得多……」
……是嗎，是這麼回事啊。
霍倫斯心中嘆了口氣。
哈蒙大叔是他父親路易斯的老戰友，一直對他選擇當一個採藥人的事頗有微詞。
他總說，大樹海是神秘而危險的地方，魔物四伏，還總有巨魔出沒。即便是一名真正的騎士，稍有不慎也會在那裡送命。在大樹海當採藥人，和從獅子嘴裡拔牙沒有區別。
哪有長輩願意讓孩子去幹這種危險的工作呢？
他的這次受傷，似乎也恰恰證實了哈蒙的觀點是正確的。
或許也是因為如此，他才想藉機勸霍倫斯放棄，轉而謀求一個平穩的工作吧。
安定下來，成家立業，平平淡淡地度過一生……說實在的，霍倫斯也覺得那樣的生活很不錯。
前提是，如果真能平平安安的度過的話。
「……哈蒙大叔。」
霍倫斯開口，打斷了哈蒙的念叨。他沒有多說什麼，只是從腰間解下一個鼓鼓囊囊的布袋，將它放到了哈蒙面前的桌子上。布袋與桌面接觸的瞬間，裡面的東西發出了悅耳的嘩啦聲。
哈蒙一愣，低頭看去，那布袋口在落下時就已經鬆開，露出其中的東西。
那是滿滿一袋錢幣，棕紅色的銅，亮白色的銀……以及摻雜在那其中，雖然不多，卻耀眼奪目的金色。
8枚金幣，16枚銀幣，170枚銅幣。
席諾蘭德的幣制里，金銀銅幣的兌率是1:20:240。這袋不到10枚金幣的錢，就是他當採藥人這些年以來的全部積蓄。
「……你什麼意思？」看著那個錢袋，哈蒙沒有抬頭，直接開口問道。語氣裡帶著一絲莫名的情緒。
「我聽人說，在您這裡可以花錢買到呼吸法。」霍倫斯直截了當地說道：「這些錢不夠的話，我可以打欠條。」
事實上確實不夠。
在遊戲裡，選擇沙盒模式的情況下，想要從哈蒙這裡得到呼吸法，至少要花費20枚金幣才行。
正常來說，霍倫斯在遊戲裡的做法都是直接去賭場反覆存讀檔，靠修改隨機數的方法，哪怕只有一枚銀幣的本金，一晚上都能掙出這筆錢來。
但現實里沒法這麼做。他又不會出千，況且他也出不過賭場裡那些老油條，所以他也只能拿著自己所有的積蓄來試試看。
不過讓他沒想到的是，哈蒙居然會有這麼大的反應。
「……你把我當什麼人了？」哈蒙抬起頭，臉色發黑，語氣中摻雜了明顯的壓抑著的怒意：「你覺得我是那種會趁人之危，敲詐老戰友孩子的混帳？」
「我沒有那個意思。」聞言，霍倫斯連忙搖頭否認，隨即深吸一口氣，認真地看著哈蒙的雙眼：
「我知道大叔您是為我好，但……拜託您了，我現在真的很需要呼吸法。」
「……」
哈蒙死死地盯著霍倫斯的雙眼，似乎打算從中找出說謊的痕跡。但那雙眼睛裡有的只有堅持和誠懇，看不出一絲一毫的虛偽。
哈蒙沉默下來，過了好一會兒，他才忽然開口：
「霍倫斯，跟大叔說實話，你是不是遇到什麼麻煩了？」
他的語氣里不再有剛才的怒意，而是帶上了長輩那種特有的探究式的擔憂。聽到他的話，霍倫斯不由得輕微地頓了一下。稍微遲緩了兩三秒，他才搖了搖頭，對哈蒙露出安慰性的笑容。
「您想太多了，哈蒙大叔，我就是覺得心裡不踏實而已。」
現在這個階段，就算告訴哈蒙和萊恩他們具體什麼情況，也無濟於事。
布萊迪家族在當地的勢力很強，且一直沒什麼特別大的醜聞……就算拋開這點不談，即便他們兩個願意相信霍倫斯，大概率接下來也會出於保護的目的，讓霍倫斯的行動受限。即便不限制行動，他們接下來的動作也勢必會打草驚蛇，讓阿斯拉特提高警惕。
那樣的話，霍倫斯自己的發育空間，就勢必會受到限制。
霍倫斯需要的，是自身的實力提升。對比阿斯拉特，他現在為數不多的優勢，就是遊戲面板帶來的高成長性，以及二者之間的信息差。
他要趕在阿斯拉特注意到他之前，將實力提升到能與他，還有他手下的勢力相抗衡——至少也要是足以自保的程度。
「再說了，要是再遇到什麼危險，總不能每次都讓多蘿西來救我吧？」他說，「我父親以前總說：『你是個男子漢，遇到危險要保護好女孩子才行』，老讓多蘿西來保護我算什麼事，您說是吧？」
哈蒙沒有說話，只是一味地盯著霍倫斯的臉看。良久，他才嘆了口氣，煩躁地抓了抓頭髮，從那把破椅子上站起身，走進裡屋。
霍倫斯一時間有些不知所措，不過哈蒙並沒讓他等太久。沒過一會兒，他便拎著一塊黑布抱著的一個厚厚的包裹走過來，二話不說就將那包裹丟進霍倫斯懷裡。被一起丟來的，還有霍倫斯放在桌面上的那袋子錢。
霍倫斯有點發懵，抱著那兩樣東西，下意識開口問：「哈蒙大叔，這是……」
「去去去，拿著你的臭錢從我家滾出去！」沒等他問完，哈蒙就頗不耐煩地揮了揮手，一副趕蒼蠅的嫌棄模樣：「要是讓路易斯那傢伙知道，他兒子到我這兒學點東西還得傾家蕩產湊學費，等到【慈悲】女士帶我走的那天，他非得先拉著我拼一次命再說不可！」
「裡面那幾本要學什麼你自己挑著抄，抄完了記得給我送回來，那可都是孤本，丟一本你就等著賠吧！還有，不許外傳！」
霍倫斯愣愣地看著面前的中年漢子，一時不知該說些什麼才好。最後，他深深地朝哈蒙深深地鞠了一躬，久久無言，沉默地表達自己微不足道的謝意。
「快滾快滾！雞皮疙瘩都起來了，我不興這套……」
「哈蒙大叔，還有一件事。」
儘管氣氛上似乎已經到了該無聲離開的樣子，但霍倫斯還有事情沒做完。他深吸一口氣，平復下心情後，對著不耐煩的坐在桌邊的哈蒙道：
「其實，關於我被襲擊的那件事……」
聽著霍倫斯的敘述，哈蒙臉上的神色，由最初的不耐，轉變為驚訝，隨即變為愕然。最後，他的臉色變得比剛看到霍倫斯拿出的錢袋時更為陰沉的模樣。